Несмотря на освистывание зрителей в Madison Square Garden за отсутствие активных действий и даже скандирование “переоценено”, бывший трехкратный чемпион NCAA Division I по борьбе Бо Никал в субботу сделал важный шаг вперед в своей развивающейся карьере в ММА.
За три раунда боя с ветераном Полом Крейгом (17-9-1) Никал (7-0) не сделал ни одной попытки провести тейкдаун, но наносил более чистые удары ногами, одержав тактическую победу единогласным решением судей на турнире UFC 309 в Нью-Йорке. 28-летний легенда колледжа из Пенсильвании получил оценки 30-27 от всех трех судей, несмотря на недовольство публики после трех близких, но ясных раундов.
“Честно говоря, я чувствую себя великолепно. Я вышел на бой и доминировал в течение 15 минут”, – сказал Никол. “Эти парни хотят увидеть кровь. Они ждут, что я нокаутирую всех за 25 секунд или задушу за минуту. Реальность такова, что все эти парни – профессиональные бойцы и тренируются уже более десяти лет. Я же занимаюсь этим два с половиной или три года. Я в восторге от этого выступления. Я считаю, что это было потрясающее выступление”.
Никол впервые в своей профессиональной карьере преодолел дистанцию в три раунда, а в заключительном раунде его петляющая левая рука ошеломила 36-летнего уроженца Шотландии Крейга и рассекла ему правый глаз.
Несмотря на то, что Никол был фаворитом со счетом 12 к 1, он не торопился и старался превзойти Крейга по эффективности ударов, сосредоточив свою атаку исключительно на ударах по икрам и джебах по корпусу с дистанции.
“Я доминировал над ним и порезал его”, – сказал Никол. Думаю, если бы было еще два раунда, я бы в конце концов добил его, но я был доволен”. Давайте посмотрим на величайших бойцов всех времен: Джон Джонс, Хабиб [Nurmagomedov], “GSP” [Georges St-Pierre], “Mighty Mouse” [Demetrious Johnson]. Они выигрывают решения у крутых парней. У Крейга 26 профессиональных боев, а у меня – шесть. Я избивал его в течение 15 минут, и я в восторге”.
Крейг хорошо оборонялся, особенно в защите, несмотря на то, что после перехода в 185 фунтов в июле 2023 года он был финиширован в двух из трех поединков. Но эксперт по сабмишнам так и не смог проверить свою защиту на земле в борьбе с Никалом и в основном сосредоточился на ударах по корпусу, чтобы удержать победу во всех трех раундах.
Однако поражение ставит под вопрос будущее Крейга в UFC, так как в последних шести поединках он опустился до 1-5.
