Мемфис Гриззлис звезда Джа Морант имел немного дополнительной мотивации для игры в среду вечером против Лос-Анджелес Лейкерс, и он ясно дал понять, почему.
“Они мне не нравятся”, – сказал Морант, набрав 20 очков в победе со счетом 131:114 в FedExForum. “Они выбили меня из плей-офф. А в прошлом году у нас была игра, и они приехали сюда и набросились на меня на нашем домашнем паркете, когда я был в уличной одежде. Сегодня я не был в ней”.
Морант сыграл всего 24 минуты, покинув площадку в третьей четверти из-за травмы правого подколенного сухожилия. После игры “Гриззлис” не сообщили о его состоянии.
Встреча в среду стала первой между командами с предпоследнего матча регулярного сезона 2023-24, когда Джеймс завершил 37-очковое выступление рывком на последних секундах победы в Мемфисе со счетом 123-120. Морант пропустил ту игру, получив травму плеча, которая закончила сезон в январе. В предыдущем году “Лейкерс” одолели “Гриззлис” в первом раунде плей-офф, выбив их из турнира в шести матчах.
Морант не забыл об этом, и в среду вечером он показал это, особенно по отношению к Джеймсу.
Ближе к концу первой половины игры Морант и Джеймс начали обмениваться бросками, каждый из них использовал жест “слишком маленький” после того, как набирал очки в этой схватке. Морант получил технический фол в один из моментов битвы, а толпа становилась все громче с каждым броском. Фанаты “Лейкерс” в FedExForum уравновешивали ликующих болельщиков “Гриззлис”.
За 1:24 до конца половины был заброшен крюк Моранта и последующий штрафной бросок для трехочкового. Затем Джеймс сделал прыжок с 8 футов 20 секунд спустя. Еще один бросок Джеймса последовал через семь секунд после очередного прыжка Моранта. Этот бросок так разозлил Моранта, что он заработал технический.
“Думаю, я сделал “слишком маленький” кому-то, кто был слишком маленьким”, – сказал Морант после этого. “[James] вернулся и сделал это уважительно. …Он сделал это, а я ни перед кем не отступаю. Мне все равно, кто ты.
“Моя работа заключалась в том, чтобы просто вернуться. Я набрал свое ведро и задал тон. Мои партнеры по команде подпитались этим, и вы видите, что происходит”. В нашей лиге это лучший игрок. Если убрать главного пса, кого еще бояться?”
Джеймс отнес обмен с Морантом к категории взаимного уважения – просто два лучших игрока лиги делают все возможное, чтобы быть лучше друг друга.
“Просто два парня из глубинки, которые любят соревноваться”, – сказал Джеймс, набравший в игре 39 очков, а также семь подборов и шесть передач. “Мы все выросли на асфальте, играли на улице, соревновались на высоком уровне, когда вокруг не было камер”.
Ассошиэйтед Пресс предоставило материалы для этого отчета.
