Еще не играя на этой позиции, Джейден Майава понимал, что самоанский квотербек может значить для его общины. Выросший в долине Палоло на острове Оаху в большой самоанской семье, он ощутил эту силу на собственном опыте. Как и многие другие мальчики его возраста на островах, он наблюдал за Маркусом Мариотой в Орегоне и Туа Таговайлоа в Алабаме с чувством благоговения и удивления. Он наблюдал, как все Гавайи, казалось, объединились вокруг них, а мальчики подражали им, обещая своим друзьям, что когда-нибудь они станут следующими Маркусом или Туа.
В то время Майава никогда не был настолько смел, чтобы представить себе подобный путь. Игра в футбол всегда была для него предрешенным фактом, но он никогда не задумывался о том, чтобы стать квотербеком. В его собственной семье, где футбольные корни уходят вглубь поколений, никто никогда не пробовал себя на этой позиции. Большинство из них играли на защитных или атакующих фронтах, куда так часто записывали полинезийцев. К тому же Майава был тихим ребенком – не тот тип, от которого можно ожидать, что он будет приветствовать давление со стороны позиции.
Но однажды, вскоре после того, как его семья переехала с Гавайев в Лас-Вегас, его новой молодежной футбольной команде понадобился квотербек. Тренировать команду помогал Уриа Моеноа, бывший атакующий лайнмен с Гавайев, которого Майава называет дядей. Моэноа ожидал, что семиклассник, учитывая его габариты и атлетизм, будет тяготеть к защите. Пока кто-то не спросил, умеет ли кто-нибудь бросать, и Майава поднял руку.
“С тех пор он практически всегда был квотербеком”, – говорит Моэноа.
Квотербек Калифорнийского университета Джейден Майава (справа) отбивается от полузащитника Висконсина Кристиана Аллигро, когда тот бежит с мячом 28 сентября в Колизее.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Теперь этот застенчивый самоанский мальчик, наблюдавший за тем, как Маркус и Туа покоряют самоанскую общину, готов занять место, имеющее такое же культурное значение. Когда он выйдет на поле в субботу против Небраски, он станет первым пасующим полинезийского происхождения, который начнет игру за USC в качестве квотербека.
Вес этой истории – в школе, известной своими квотербеками и родословной полинезийских звезд, – не остался незамеченным для Майавы, который назвал это “благословением и привилегией”. Тот факт, что ему предстоит дуэль с новичком из Небраски Диланом Райолой, еще одним квотербеком полинезийского происхождения, только добавляет особенности моменту.
“Это большая обувь для меня”, – сказал Майава. “Но я думаю, что с такой замечательной командой, с такими замечательными игроками, с такими замечательными тренерами, как у нас, это многое снимает. Это облегчает мою работу”.
Если учесть, что в субботу на карту поставлено все остальное, а надежды USC на попадание в боул висят на волоске, можно подумать, не слишком ли тяжела эта ноша для молодого квотербека, который все еще ищет свой путь. Но товарищи по команде и тренеры говорят, что с тех пор, как Майава был назначен стартовым игроком на прошлой неделе, он легко справился с этой задачей.
“Он стал намного увереннее в себе”, – говорит полузащитник Макай Лемон.
“Он вкладывает в игру все свое сердце”, – добавил игрок линии нападения Эммануэль Прегнон.
В прошлый вторник Майава вошел в толпу репортеров с вновь обретенной уверенностью в себе, спустя всего 24 часа после того, как его назначили стартером. Это был уже не тот квотербек, который несколько месяцев назад мямлил во время своей первой встречи с прессой. Казалось, он внезапно обрел голос.
“Как у всех дела?” сказал Майава, чтобы все слышали, и улыбнулся, приближаясь. “Почему все такие тихие?”
Моэноа, который знал Майаву с самого рождения, не упустил иронии этого момента. Он совершал с Майавой четырехчасовые поездки на машине в Лас-Вегас, где тот почти не говорил ни слова.
Квотербек Калифорнийского университета Джейден Майава убегает с поля во время игры против Висконсина 28 сентября в Колизее.
(Icon Sportswire / Icon Sportswire via Getty Images)
Именно таким Моэноа всегда знал Майаву – одного из восьми братьев и сестер на острове. Хед всегда был тихим и быстро подчинялся окружающим.
“В самоанской культуре вы никогда не говорите без очереди”, – говорит Моэноа. “Вы никогда не говорите лишнего. Вы никогда не хвастаетесь. Вы просто делаете свое дело”.
Но футбол заставил Майаву выйти из своей раковины. Будучи тихим вне поля, Майава никогда не уклонялся от контактов на нем. В юном возрасте он был крупным и физически крепким, но не был уверен, что квотербек – это то, что ему нужно.
“Сначала я не хотел играть на этой позиции”, – сказал Майава на этой неделе. “Честно говоря, я не думал, что у меня есть все необходимое для игры на этой позиции. Но [family members] действительно подтолкнул меня и сказал, что я могу это сделать. Если я буду стараться, остальное приложится само собой”.
Вскоре он начал верить. Майава вспоминает одну игру против национальной команды Bishop Gorman на первом курсе школы Сьерра-Виста, когда его осенило, что он может играть на позиции квотербека.
Моэноа никогда не сомневался, что у Майавы есть способности. Любой мог убедиться в этом, просто взглянув на него. Но в тот сезон в Сьерра-Висте он увидел, как Майава заявил о себе так, как никогда раньше.
“Будучи новичком, он взял на себя командование командой”, – сказал Моэноа. “У него было много старших на линии, но он действительно командовал, и все его слушались. Как дядя, я гордился, наблюдая за ним”.
После этого Майава долго не мог утвердиться в роли квотербека. Он успел поменять три школы в двух штатах, прежде чем в прошлом сезоне возглавил команду первокурсников в Неваде Лас-Вегас. Когда в январе этого года он перевелся в Калифорнийский университет, то попал в раздевалку, где уже был лидер квотербек Миллер Мосс.
Поначалу Майава медленно разминался.
“Он был новичком”, – сказал Вуди Маркс, – “поэтому он не чувствовал, что готов раскрыться”.
Но это придет со временем. К прошлому понедельнику, когда Линкольн Райли вызвал его в свой кабинет, чтобы сообщить, что он стал новым стартером, его товарищи по команде уже успели положиться на его уверенную манеру поведения.
“Он просто парень, который не опускает голову и работает каждый день”, – сказал широкопрофильный игрок Кайл Форд. “Его не очень волнует конечный результат. Его волнует процесс и то, как он может становиться лучше с каждым днем, и я думаю, что именно это он и сделал, чтобы занять свое место”.
Квотербек Калифорнийского университета Джейден Майава держит мяч, когда он вбегает в конечную зону перед игроками штата Юта 7 сентября.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Став стартовым квотербеком, Майава знал, что ему придется быть более решительным. Но объявлять себя таковым тоже было не в его характере.
“Это просто вопрос присутствия для них, чтобы я знал, что я здесь для них”, – сказал Майава. “Я прикрою своих товарищей по команде”.
На данный момент это все, о чем он беспокоится. Он постарался отбросить значение субботы, сосредоточившись на подготовке.
“Я знаю, что он это слышит и чувствует”, – сказал Моэноа. “Послание остается прежним. Делайте то, что вам нужно делать. Отбросьте шум, сосредоточьтесь на выполнении поставленной задачи”.
Но тем, кто наблюдал за его успехами воочию, трудно не представить, что значит для самоанского квотербека стать звездой в USC.
Может быть, – размышляет защитник Акили Арнольд, – он даже вдохновит других полинезийских футболистов “не стесняться быть тем парнем”.
“Теперь, когда Джейден стал первым в USC”, – сказал Арнольд, – “это открывает нам глаза”.
