ФРИСКО, Техас – возможно, первый признак проблем для “Даллас Ковбойз” появился в тренировочном лагере.
В прекрасный безоблачный августовский день в Окснарде, штат Калифорния, в гостиничном номере одного из игроков начался пожар, когда команда готовилась к послеобеденной тренировке. Комната и вещи игрока были уничтожены.
“В этом вся прелесть Национальной футбольной лиги. Когда ты думаешь, что видел все, иногда случаются такие вещи”, – сказал через день тренер Майк Маккарти. “Это очень неприятная ситуация. Благодарен, что никто не пострадал”.
За три месяца, прошедших с тех пор, как сезон “Ковбоев” ухудшился до 3-6, и в понедельник они сыграют с “Хьюстон Тексанс” (20:15 по восточному времени, ESPN/ABC), произошел целый ряд моментов, когда ты уже думал, что все видел.
По отдельности они, может быть, ничего не значат. Но в совокупности они помогают нарисовать картину неудачного сезона. В начале сезона у “Ковбоев” были четвертые шансы на Суперкубок в NFC, по данным ESPN Analytics.
Сейчас, когда до конца сезона осталось восемь игр, их шансы составляют 0,2%.
“Есть возможности, которые открываются перед тобой, – сказал узкий конец Джейк Фергюсон, – и хотя ты все еще можешь проиграть несколько игр, это не “сжечь пленку”. Это “смотреть и учиться на ней, а затем переходить к следующей”.
Там, где посторонние могут увидеть хаос и несчастье, Маккарти видит последовательность в послании.
“Я бы сказал следующее: Реальность того, что происходит внутри раздевалки и тренерского штаба, была очень последовательной”, – сказал Маккарти. “Я думаю, как и во всем остальном – так было всю мою карьеру – когда все идет не так, как ты хочешь, ты опускаешь руки и делаешь еще больше.
“Это единственное, что я видел. Мы потратили на это много времени и сил. Не только на ежедневной основе в течение сезона. Это началось еще в апреле. Я не видел, чтобы что-то изменилось”.
0:30
Трейлер MNF: Техасцы против Ковбоев
Приготовьтесь к захватывающему поединку 11-й недели ночного футбола, когда “Техасцы” встретятся с “Ковбоями”.
Маккарти может привести цифры GPS (чипы, которые игроки носят в своей форме), чтобы сравнить тренировки прошлого сезона с нынешним, которые так же высоки или выше при расчете нагрузки на игрока.
“Независимо от того, что произошло на предыдущей неделе, что-то еще может измениться в лучшую или худшую сторону”, – сказал защитник Джурдан Льюис. “Так что мы не можем смотреть на это как на то, что все идет кувырком”.
Но сколько еще команд в этом сезоне лишились игрока по вине жюри?
Брэндон Обри, кикер “Ковбойз”, пропустил неделю тренировок перед игрой с “Сан-Франциско 49ерс” 27 октября, потому что его выбрали присяжным по делу о тяжком преступлении. Хотя он был готов работать, он полагал, что его не выберут из-за его статуса знаменитости.
И все же его выбрали.
Чтобы успеть поработать в зале суда, Обри приходил в “Стар” около семи часов вечера. В первый день он не смог поработать в помещении, потому что в Форд-центре проходило какое-то мероприятие. Во второй день на стадионе проходил футбольный матч средней школы.
Обри, держателю Брайану Ангеру и длинному снайперу Тренту Зигу, а также координатору специальных команд Джону Фасселу пришлось работать почти в полной темноте на открытых полях. Им помогали прожекторы и 19 200 лампочек, светивших с Волюма – скульптуры, свисавшей с потолка в холле The Star.
Все усугубилось тем, что в тот момент, когда он собирался бить, включились разбрызгиватели.
“Трудно видеть, когда бьешь в темноте. Ты не видишь, куда бьешь. И Брайан, в частности, пытаясь поймать мяч, сначала с трудом отслеживал его и попадал в точку”, – сказал Обри.
“Это усложняет мою работу, особенно когда я не вижу, в какую точку он положил мяч. Так что это было намного сложнее, но на самом деле я просто хотел заставить ногу двигаться и сохранить тело свежим к игровому дню”.
Обри реализовал свою единственную попытку филд-гола против 49ers и реализовал 3 из 3 дополнительных очков.
Но работа в суде присяжных была не единственным неординарным моментом в этом сезоне.
0:40
Фулгум призывает бетторов ставить на “Техас – Ковбои” меньше
Тайлер Фулгам считает, что матч “Техасцы” – “Ковбои” будет плохим, с очень малым количеством очков.
После победы “Ковбойз” над “Нью-Йорк Джайентс” 26 сентября широкий ресивер Брэндин Кукс остался в Нью-Йорке, чтобы сделать инъекцию для больного колена. У него развилась инфекция, потребовалась процедура очистки, и сейчас он только приближается к полноценным тренировкам.
13 октября “Ковбои” проиграли “Детройт Лайонз” со счетом 47:9. Это было худшее домашнее поражение с тех пор, как Джонс приобрел команду в 1989 году. Это случилось в его 82-й день рождения. Два дня спустя Джонс, похоже, угрожал работой ведущим на 105.3 The Fan в Далласе во время одного из двух своих еженедельных выступлений.
Перед игрой “Ковбоев” с “49ерс” второй автомобиль, везший на игру членов семьи владельца Джерри Джонса, при въезде на стадион “Леви’с Стэдиум” ударился о поднимающуюся баррикаду. Шарлотта Джонс и Джерри Джонс-младший были осмотрены медицинским персоналом команды перед игрой. В автомобиле также находился Шай Андерсон-младший, внук Джерри и скаут “Ковбоев”.
Спустя четыре часа “Ковбои” проиграли “49ерам” со счетом 30-24. Угловой защитник Тревон Диггс вышел из раздевалки в полном обмундировании, чтобы встретиться с тележурналистом по поводу сообщения в социальных сетях, в котором ставились под сомнение усилия углового защитника во время игры. Через несколько дней Диггс извинился.
Перед следующей игрой Эзекил Эллиотт был признан неактивным в матче с “Атлантой Фэлконс” по дисциплинарным причинам и не поехал на игру. Хотя некоторые задавались вопросом, не сыграл ли Эллиотт свою последнюю игру за “Ковбоев”, его с радостью приняли обратно.
“У нас есть правила. Вы проезжаете на красный свет. Вы делаете подобные вещи. Я не могу не подчеркнуть, что Зик – образцовый товарищ по команде, и я хочу, чтобы это было предельно ясно”, – сказал Джерри Джонс после игры. “Но в моем понимании он – это то, чем должен быть футболист”.
Во время игры с “Фэлконс”, проигранной со счетом 27:21, Дак Прескотт получил травму, которая оказалась несовместимой с сезоном: частичный надрыв правого подколенного сухожилия, для восстановления которого потребовалась операция. Это произошло через два месяца после того, как “Ковбойз” сделали Прескотта самым высокооплачиваемым квотербеком в истории НФЛ, заключив с ним четырехлетнее соглашение на сумму 60 миллионов долларов за сезон и 231 миллион долларов гарантированно.
На прошлой неделе “Ковбои” проиграли “Филадельфии Иглз” со счетом 34:6 и стали первой командой в истории НФЛ, которая уступала не менее 20 очков в пяти домашних матчах подряд. С Купером Рашем, заменившим Прескотта, “Даллас” передал 49 чистых ярдов и пять раз перевернул мяч.
Вряд ли Маккарти хотел отпраздновать свой 61-й день рождения.
Это была вторая подряд домашняя игра, в которой “Ковбои” не забили ни одного тачдауна. Они могли бы забить один, если бы не слепящее солнце, заливающее окна стадиона AT&T. Широкополосный ресивер “Про Боул” СиДи Лэмб потерял мяч на солнце, проходя через западную энд-зону во второй четверти. Тачдаун дал бы “Ковбоям” преимущество и, возможно, изменил бы траекторию игры.
После поражения Джонс недоверчиво спросил, будут ли когда-нибудь использоваться шторы на стадионе AT&T.
“Ну, давайте просто снесем этот чертов стадион и построим другой. Вы шутите?” сказал Джонс.
Когда на следующий день Маккарти выступал перед журналистами, фотограф местного телевидения поставил занавеску, чтобы заслонить солнечный свет, проникающий через окна зала для пресс-конференций в The Star.
“Это для солнца?” спросил Маккарти, вызвав смех в зале.
“Я просто не смог удержаться”, – ухмыльнулся тренер.
Несколько секунд спустя Маккарти спросили о комментариях полузащитника Майки Парсонса после игры, которые, казалось, ставили под сомнение рабочую этику тренера. Он сказал, что встречался с Парсонсом и что Парсонс хотел выразить сочувствие товарищу по команде ветерану Заку Мартину, семикратному первому игроку “Олл-Про”, который за время работы в “Ковбойз” выиграл три матча плей-офф.
“Разговоры приводят к решению”, – сказал Маккарти. “Я думаю, что это пример того, как надо поступать”.
На протяжении всей своей истории, от тренера Тома Лэндри до Джимми Джонсона и Билла Парселлса, у “Ковбоев” было много моментов, когда ты думал, что все видел.
Только в прошлом году “Ковбои” на несколько недель потеряли тренера по бегущим бэкам Джеффа Бласко по личным причинам, а защитник Сэм Уильямс был обвинен в хранении контролируемого вещества и незаконном ношении оружия, что привело к трехигровой дисквалификации в этом сезоне.
И все равно они выиграли 12-5.
Возможно, “Ковбои” не проигрывают 3-6 только из-за всех этих моментов, но они не помогли.
“Конечно, было много всего. Больше ли это, чем в годы “Сорока северного Далласа” или “Белого дома”, не знаю”, – сказал Брэд Шэм, диктор “Ковбоев” на протяжении 46 сезонов. “Но проигрыш имеет к этому самое непосредственное отношение.
“Если они выигрывают, то подкаст Парсонса – это всего лишь всплеск. Диггс не преследует репортера за твит. Джерри не издевается над радиоведущими и не сжигает стадион. Всегда что-то будет, но такой год, как этот, все увеличивает.
“Даже дежурство в суде присяжных”.
