По правилам футбола, вратари должны иметь другую футболку, чем их товарищи по команде. Цветовые схемы превратились в модный показ, с такими яркими цветами (лайм, фиолетовый, бирюзовый), что вратари выглядят так, будто находятся на авианосце, управляя истребителями.
“Они интересные люди, поэтому заслуживают яркости”, – сказал тренер школы Гарвард-Уэстлейк Майк Эруш.
Возможно, вратарь №1 в этом сезоне – второкурсник Джексон Фридман, который в качестве новичка сделал семь шатаутов в составе команды “Росомахи”, ставшей чемпионом Лиги Миссии.
В межсезонье он отправился в Голландию, чтобы сразиться с группой лучших игроков калифорнийских клубов, которые попали на матч чемпионата среди европейских команд 15-16 лет. Фридман был выбран MVP турнира – награда, которая привлекла бы внимание и уважение к любому игроку из США.
“Мы были аутсайдерами, приехавшими из Америки и игравшими против этих высококлассных европейских команд”, – сказал Фридман. “Мы прошли через нашу группу и играли в полуфинале против ПСЖ. [Paris Saint-Germain], одним из самых известных клубов Франции”.
Фридман совершил сейв во время серии пенальти, который помог его команде победить. Это был тот опыт, который останется с ним на долгие годы, пока он будет подниматься по футбольной лестнице. Это был почти культурный шок – увидеть, с чем сталкиваются американцы.
“Они очень преданы футболу, тренируются по четыре-пять раз в неделю. В них много страсти к игре”, – сказал он.
Изучение того, что его ждет и куда он хочет попасть в 15-летнем возрасте, позволяет Фридману ростом 5 футов 11 дюймов строить планы на будущее. В свое время он получил приглашение попробовать свои силы в академии “Реал Солт-Лейк” в Юте, которая является частью программы MLS Next, направленной на развитие лучших игроков молодежного состава. Фридман решил, что лучшим путем к успеху для него будет обучение и занятия спортом в средней школе.
Эруш, который также тренирует команду Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, как и многие другие тренеры в Южной Калифорнии, вынужден балансировать между тем, как родители взвешивают возможность играть в футбол в средней школе и обещаниями и шумихой вокруг платных клубных программ и других программ, продвигаемых USA Soccer и профессиональными командами.
Фридман может подтвердить только то, что он видел и слышал во время поездки в Европу.
“Стиль игры в Европе и других частях света сильно отличается”, – сказал он. “В Соединенных Штатах это новый вид спорта. Это тактика, это чистое мастерство. Это все, что вы можете себе представить. Он более продвинутый. Он более агрессивный. Это больше физический вид спорта. В Европе, чтобы играть в юном возрасте, в большинстве случаев это совершенно бесплатно”.
Те, кто руководит USA Soccer, продолжают искать способы выявления и развития игроков американского происхождения. Фридман стал вратарем почти случайно. Когда ему было 8 лет, друг пригласил его на тренировку в клуб.
“Тренеру не хватало вратаря”, – сказал Фридман. Он сказал мне: “Встань в ворота”. На мне была школьная одежда. Я вошел в ворота и, на удивление, спас много бросков и получил массу удовольствия. Мне сказали вернуться, и так все началось”.
В этом сезоне “Гарвард-Уэстлейк” хочет стать участником плей-офф Дивизиона 1 Южной секции. Лучшие игроки есть в многолетних командах Cathedral и Loyola. У Cathedral есть нападающий Анхель Сандрес, а Loyola будет полагаться на полузащитника Уилла Хошека.
Футболисты “Бирмингема” Адриан Диас (слева) и Стивен Рамос в 2022 году.
(Эрик Сондхаймер / Los Angeles Times)
В команду Mater Dei, которая в прошлом сезоне выиграла Лигу Тринити и титул Открытого дивизиона Южной секции, вернулись несколько игроков, в том числе MVP Лиги Тринити в защите Авиан Гонсалес-Флорес и MVP в нападении, младший Айден Ромо, забивший 23 гола, включая победный в матче с Арлингтоном (1:0) в финале Дивизиона 1.
В городской секции чемпион Бирмингем возвращает четырехлетних игроков Стивена Рамоса и Адриана Диаса. Соперник Эль Камино Реал вернул одного из лучших бомбардиров города Джонатана Рабиновича.
В футболе для девочек уровень талантов продолжает расти. Юниорка Этиванды Скотлин Антонуччи стала капитаном сборной США U16. В Эдисоне учится Райли Крукс из команды Texas A&M, которая также является звездой команды по флаг-футболу. В команде Orange Lutheran есть второкурсник Макена Кук, лучший квотербек штата по флаг-футболу. Другие лучшие игроки заканчивают школу досрочно, чтобы отправиться в колледж, например, Сиена Мейер из Ньюбери-Парк и Эвери Одер из Дьюка.
Корона Сантьяго и Санта-Маргарита – команды, за которыми стоит следить в Южной секции. За титул чемпиона города будут бороться защищающийся чемпион Кливленд, Гранада Хиллз, Эль Камино Реал и Палисейдс. Лучшим игроком, вернувшимся из города, является четырехлетний игрок Ана Де Лос Сантос из Гранада Хиллз.
