ЧИКАГО – Тренер “Медведей” Мэтт Эберфлус защитил свое решение не проводить последнюю игру в конце матча 11-го тура чемпионата Чикаго с “Грин-Бэй Пэкерс”, чтобы приблизить бьющего Каира Сантоса к южной конечной зоне на Солдиер Филд.
Когда “Чикаго” отставал на одно очко, Сантос попытался забить гол с 46 ярдов, но по истечении времени его заблокировал защитник “Пэкерс” Карл Брукс. Поражение “Чикаго” со счетом 20:19 в воскресенье ознаменовало одиннадцать поражений подряд от “Грин-Бэй”, которые начались еще в сезоне 2018 года.
“Мы чувствовали себя хорошо с точки зрения того, где находилась линия удара”, – сказал Эберфлус. “Ветер сегодня не был фактором, и Каир сделал кучу таких ударов в пределах этой линии. Мы уверены в Каире и уверены в нашей работе там”.
Последний рывок “Медведей” начался за 2:59 до конца игры с 30-ярдовой линии. Квотербек Калеб Уильямс ввел их на территорию Грин-Бэй, соединившись с новичком Ромом Одунзе для приема мяча на 16 ярдов на третье-и-19 и снова найдя Одунзе для передачи на четвертое-и-3, чтобы переместиться за середину поля.
Чикаго набрал еще один первый даун, а затем разыграл мяч с Рошоном Джонсоном, который набрал 2 ярда в игре, начавшейся за 35 секунд до конца с 30-ярдовой линии Пэкерс. Прежде чем использовать свой последний тайм-аут и отправить Сантоса и команду бьющих на поле, “Медведи” позволили времени сократиться до трех секунд. У “Грин-Бэй” не осталось тайм-аутов.
Попытка Сантоса была заблокирована, и боковая линия “Пэкерс” разразилась праздником, так как “Грин-Бэй” (7-3, 1-2 NFC North) одержала первую победу в сезоне.
Это уже второй случай в истории клуба, когда “Пэкерс” блокируют потенциально победный или решающий гол в финале игры. Другой случай произошел 26 ноября 1939 года против “Кливленд Рэмс”.
“Они нагружали коробку”, – сказал Эберфлус. “Можно было бы сказать, что, конечно, так можно сделать, может быть, получить еще пару ярдов, но вы также рискуете получить кувырок и другие вещи. Мы чувствовали, что если мы находимся на 36 или 35, то определенно хотим это сделать, потому что хотим попасть внутрь. Я чувствовал себя очень уверенно, учитывая ветер и то, где мы находились в тот момент на поле”.
В 6-м туре в победе “Чикаго” над “Джексонвилл Ягуарс” со счетом 35:16 попытка Сантоса забить гол на 43 ярда была заблокирована, но это произошло, когда тугой конец Коул Кмет отбил мяч вместо травмированного дальнего снайпера Скотта Дэйли.
“Это был удобный диапазон”, – сказал Сантос. “Левый хэш при левом или правом ветре, все чувствовалось отлично, и казалось, что мяч летит прямо по центру. Я попал по мячу ногой. Операция была хорошей, щелчок, удержание. Они просто сделали хорошую игру с проникновением”.
Одним из последних слов, которые игроки “Пэкерс” услышали накануне игры, было сообщение координатора специальных команд Рича Бисаччиа на командном собрании.
“Я скажу следующее: Рич сказал нашей команде вчера вечером: “Я не пойму, если мы выйдем из этой игры без блока, будь то филд-гол или PAT”, – сказал тренер Packers Мэтт Лафлёр. “Так что тренеры специальных команд отлично поработали”.
Это произошло из-за уязвимости, которую Бисачча и его команда увидели на пленке у блокирующего блока “Медведей”. Потребовалось время до последнего удара “Чикаго”, чтобы найти лучший способ использовать его.
“Мы увидели, что через середину [that] мы можем получить хороший толчок через середину”, – сказал защитник “Пэкерс” Ксавьер Маккинни, который выстроился на краю против слепой стороны Сантоса. “Мы верили, что наши парни будут играть большими и сильными, и мы смогли получить тот толчок, который нам был нужен. И мы получили его, когда это было необходимо в критической ситуации, и мы получили блок. Мы видели это, просто изучая фильм в течение недели, и мы смогли его получить”.
Брукс сказал, что может точно определить, куда он попал мячом. Это был средний палец левой руки.
Сначала, когда я дотронулся до мяча, мне показалось, что я не достал его”, – сказал Брукс, который в прошлом сезоне в качестве новичка также заблокировал гол в ворота “Миннесоты Викингс”. “И вот тогда я по-настоящему отпраздновал. Но было весело, конечно. Это было круто. Это был хороший опыт”.
Брукс получил помощь от Лукаса Ван Несса, который сделал свою собственную версию толчка.
“Я был на одной стороне с Карлом и знал, что он будет прессинговать его внутри A-образного разрыва, поэтому я просто встал за ним и толкнул его изо всех сил”, – сказал Ван Несс. “Не успел я опомниться, как его рука поднялась вверх, я услышал “thunk”, и все закричали. Очень волнительно. Я был счастлив быть там и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь команде победить”.
Новичок “Грин-Бэй” полузащитник Эдгеррин Купер сказал, что команда заметила на пленке, что Сантос бьет с низкой траекторией по сравнению с другими кикерами, и что “Пэкерс” заметили это еще в начале игры, во время первого филд-гола Сантоса, который был выполнен на 53 ярда в первой четверти.
“На этой неделе мы уделяли этому большое внимание”, – сказал Купер. “Мы просто видели, как низко он бьет по мячу, поэтому знали, что у нас очень хорошие шансы заблокировать его”.
Купер и полузащитник Куэй Уокер были удивлены тем, что “Чикаго” (4-6, 0-1) не разыграли еще один мяч, когда у них было время сделать это, чтобы попасть в зону поражения.
“Хотя бы еще один розыгрыш”, – сказал Уокер. “По крайней мере, чтобы попытаться приблизиться к воротам”.
Воскресный матч стал вторым с 8-го тура, когда “Медведи” проиграли в финальной игре. В матче с “Вашингтоном” широкий ресивер “Командиров” Ноа Браун поймал пас “Аве Мария”, который попал ему в руки, когда он стоял без охраны в конечной зоне. Угловой защитник “Медведей” Тайрик Стивенсон оказался под пристальным вниманием и временно потерял место в стартовом составе после того, как его решение поболтать с болельщиками во время игры привело к тому, что он пропустил свое защитное задание.
Это почти комично”, – сказал в воскресенье угловой защитник “Медведей” Джейлон Джонсон (Jaylon Johnson) о природе последних поражений “Медведей”. “На данный момент это просто удача. Мы должны понять, как стать лучше”.
