Неудержимый взлет Брайса Андервуда и борьба за его будущее между LSU и Мичиганом.

БЭЛЛИВИЛЛ, штат Мичиган – Брайс Андервуд опережает график. Нет, вы не поняли. Новобранец № 1 в классе 2025 года [ с опережением графика.

В восемь лет его рост уже приближался к 5 футам 3 дюймам. К 10 годам он играл с 17-летними. Сейчас квотербек ростом 6 футов 4 дюйма и весом 235 фунтов, который по версии 247Sports является рекрутом № 1 в классе 2025 года и сравнивается с Винсом Янгом, играл в школьных матчах всего через несколько недель после своего 15-летия. В том сезоне он набрал более 3 000 ярдов и 39 тачдаунов, а в 2021 году получил награду MaxPreps National Freshman of the Year.

Андервуд поступил в ЛГУ в 16 лет, а 17 ему исполнилось всего за несколько дней до начала выпускного сезона в средней школе Белльвилля в Мичигане. Кто бы ни взял его – а это пока еще вопрос, – он получит вундеркинда, свежего, умного и готового.

“Так меня воспитали родители”, – сказал Андервуд в интервью CBS Sports. “Я рос в юном возрасте умственно и физически… Это было безумием, честно говоря. Откуда это взялось?”

Именно этот вопрос был главным во время интервью CBS Sports в начале этого сезона. Дети обычно не обладают такими физическими возможностями, чтобы соревноваться с молодыми взрослыми. Такие молодые игроки обычно не сразу попадают в центр внимания “Большой четверки”.

Но не стоит сомневаться в нем. Сезон 2024 года стал годом подростка: Первокурсник из Алабамы Райан Уильямс добился успеха за три месяца до своего 18-летия. А первокурснику Джеремайе Смиту из команды Ohio State через три недели исполнится 19 лет.

В его возрасте Андервуд чувствует все. Во время интервью Андервуд сделал паузу в середине ответа.

“Это мой отец”, – сказал он. “Я слышал машину”.

Но как? Тренерский кабинет, где он сидел, находится в тишине, по крайней мере в 100 ярдах от ближайшей (закрытой) двери наружу, за слоями цемента и шлакоблока.

“Смотри сюда”, – сказал Андервуд, набирая номер своего телефона.

“Ты только что проезжал мимо?” – спросил он отца.

“Да”, – ответил Джакан Андервуд.

“Мой слух”, – заключил Брайс, как фокусник в конце разоблачения, – “безумен”.

Опять это слово. Молодые люди используют его для описания всего – от вкуса мороженого до долларов NIL. Джакуан Андервуд уже слышал его. Отец Брайса помогает ему тренировать команду “Тайгерс”, которая выиграла два чемпионата штата с его сыном на позиции квотербека.

Первое предложение Брайсу поступило из Кентукки в 2021 году. Это было в нежном возрасте 14 лет, когда он учился в восьмом классе. Все в нем кричит “слишком рано”. Но Андервуд всегда играл “на вырост”, соревнуясь со старшими игроками в пикап-играх и лигах, потому что мог.

Спросите тренера Андервуда по метанию Донована Дули, который наблюдал за развитием вундеркинда с восьмилетнего возраста Брайса.

“Брайсу постоянно приходилось доставать свое свидетельство о рождении”, – говорит Дули. Его отец говорил: “Я хочу, чтобы мой ребенок играл против старших ребят. Эти дети помладше не подойдут”. Когда Брайс начал это делать, он стал лучше их”.

Одной ногой в плей-офф штата, а другой в Батон-Руж – или где-то еще – Андервуд уже оставил свой след.

“Если бы у меня был ребенок, я бы хотела клонировать Брайса”, – говорит тренер из Белльвилля Эшли Снайдер. Я сказала его родителям: “Можно мне взять частичную опеку?” Он особенный ребенок”.

---

Тренер Андервуда из Белльвилля, Келвин Норман, работает в профессии уже 35 лет. Он до сих пор работает в кладбищенскую смену в компании Detroit Diesel, выходя на работу в 7 утра и возвращаясь домой, чтобы поспать несколько часов, прежде чем отправиться в Белльвиль, приятный городок в 17 милях от Анн-Арбора и в 29 милях от Детройта.

Оговорка: эта история гиперболизирована. Все они гиперболизированы, когда в них участвуют пять звезд. Но у этой истории – у этого ребенка – есть глубина. Дули говорит, что еще в седьмом классе он говорил тренерам колледжей, что Андервуд будет претендентом на звание № 1.

“Я действительно начал говорить об этом тренерам колледжей”, – сказал Норман. “Тренер, этот парень станет игроком №1 в мире”. Теперь они говорят: “Чувак, я не знаю, как ты это делаешь””.

Однажды летом Норман и сотрудники решили удивить игроков, вооружившись водяными шариками. Игроки во главе с Андервудом быстро взяли себя в руки и организовали контратаку против тренеров.

“Я серьезно отношусь ко всему”, – сказал Андервуд. “Мне все равно, что это, я конкурентоспособен. Я не люблю проигрывать. Неважно, что это. Если это спорт, в который я никогда не играл, клянусь, я не уйду, пока не пойму суть всего”.

“Неважно, что это, он будет стараться превзойти тебя”, – сказал Норман.

Тренер предложил сравнение с Леброном Джеймсом, которое поначалу звучит необычно. Но потом оно приходит на ум, если принять во внимание манеру поведения и конкурентоспособность Андервуда.

“Моя мечта – попасть в Зал славы”, – сказал он.

Да, но раз уж мы идем туда с этим парнем, то справедливо будет спросить: с каким? Всех? Оставайтесь с нами.

И все это до того, как Андервуд сделал снимок в колледже. Его вдохновение приходит со всех сторон. Его отец, перспективный школьник, собирался поступать в Техасский университет, но не поступил.

“Это разговор за стаканом виски и сигарой”, – говорит Джакан.

В его раздевалке есть вдохновение. Его товарищ по команде Адриан Уокер, который учится в Майами (штат Огайо), попал в сеть благодаря невероятному перехвату. Защитник/полузащитник Элайджа Дотсон из Белльвилля отправляется играть в “Питтсбург”.

Другие вдохновители разбросаны по всей стране. Декуан Финн (Бэйлор) и Данте Мур (Орегон) – два нынешних квотербека “большой пятерки” из этого района – проходят свой собственный путь в колледже.

Андервуд вырос, играя в юношеский футбол с Муром, игроком № 4 в классе 2023 года, который уже играет в своей второй команде, перейдя из UCLA в Oregon. Финн, воспитанник близлежащей школы Мартина Лютера Кинга, пять лет играл в “Толедо”, стал лучшим игроком года в MAC, а затем перешел в “Бэйлор”.

“За последнее десятилетие из Мичигана вышло несколько хороших квотербеков, но Брайс возглавил список, выйдя из средней школы”, – сказал репортер 247Sports Аллен Триеу, который живет в Мичигане и более 20 лет занимается изучением перспективных игроков на Среднем Западе. “Его четырехлетняя карьера будет включать в себя как минимум три титула чемпиона штата и огромные показатели”.

Андервуд, возможно, видел все это. Теперь он собирается жить этим. О, и у парня определенно есть квитанции.

“Когда я начинал, люди просто бросали меня под автобус, почти”, – говорит Андервуд. “Они обращались со мной так, словно я был никем. Ну ладно, круто. Не беспокойтесь об этом. Просто знайте, куда я собираюсь попасть”.

Андервуд вспоминал свои мысли в восьмилетнем возрасте.

В 17 лет у него ракетная рука и подтянутый торс, благодаря которым он часто выделяется на поле как самый крупный игрок – как квотербек. У Дули есть более подробное описание.

“Вы можете подумать, что я пускаю дым”, – сказал он. “Брайс просто несравним. Брайс – это Рэндалл Каннингем, смешанный с Пэтом Махомесом, смешанный с Ламаром Джексоном.

“У него дисциплина, как у чертовой полицейской немецкой овчарки. Как только он устремляет свой взгляд на цель, он обязательно ее получит. Его воля к победе, вы можете почувствовать энергию, когда он на поле”.

Андервуд и его семья уже несколько раз посещали ЛГУ в неофициальном порядке. Они полностью признают, что это было сделано для того, чтобы увидеть персонал и программу, когда Андервуда никто не ждал.

“Его отец привил ему менталитет питбуля”, – сказал Дули. “Он всегда был неуступчив, всегда стремился к большему. Вам чуть ли не приходилось вытаскивать его с поля. Когда я работал с ним, я понял, что он другой. Он был единорогом”.

То, что он другой, коренится в его отношениях с Дули. Сорокалетний игрок основал Quarterback University в 2010 году, чтобы организовать тренировочный процесс для игроков. Будучи игроком, он переходил из второго дивизиона Уэйн Стейт в колледж Западного Лос-Анджелеса, в Мичиганский технологический институт и в колледж Альбион третьего дивизиона.

В качестве тренера квотербеков Дули усердно работал с кругами, заводил знакомства и друзей. Это переполненный рынок. Здесь полно тренеров по броскам. Теперь Дули каждый год возит в Финикс перспективных квотербеков, чтобы потренироваться с чемпионом Суперкубка QB Куртом Уорнером. Давний помощник Пеп Гамильтон – его наставник.

“Я создал Quarterback University с той целью, чтобы дети из внутренних районов города не имели доступа к интеллектуальной части игры”, – говорит Дули. Все мое мышление было таким: “Не могу дождаться возвращения в город, у меня есть кое-что для ребят”.

40-летний Дули дважды перенес операцию по поводу рака слюнных желез. Его лицо частично парализовано. Перед второй операцией в мае Дули обратился к врачам со словами поддержки.

“Не испортите все”, – сказал он. “Я сказал им это серьезно. Все начали смеяться. Я сказал: “Я совершенно серьезен. Давайте двигать цепочки. Мы должны забить, когда окажемся в красной зоне”. … Я сказал: “Последнее правило – не переводить мяч”. Они поняли, что я им говорю”.

Рак прошел, но из-за болезни Дули четыре раза в день нуждается в глазных каплях. Если они выходят на поле, Андервуд специально делает паузу, чтобы помочь своему тренеру по броскам.

“Он мой личный глазной капельщик”, – говорит Дули.

---

Мичиган находится в 20 минутах езды от Белвилля. Андервуд знает, что станет героем родного города, если перейдет в “Росомахи”, которые отчаянно нуждаются в помощи квотербека.

“Они [Michigan] , – предположил Андервуд, – они хотели найти больше игроков на юге, а не у себя на заднем дворе”. Возможно, он имел в виду бывшего игрока сборной Мичигана Картера Смита из Флориды. Смит отказался от участия в турнире в ноябре, когда стало известно, что Мичиган нацелился на Андервуда.

Андервуду напомнили, что он является игроком №1 в стране.

“Да, именно это меня и смутило, – сказал он.

Росомахи всегда были на первом месте в списке Андервуда.

Есть основания полагать, что Мичиган снова в цене. На самом деле, война за услуги квотербека не будет удивительной. Андервуд был приверженцем LSU с января, , но Ричард Джонсон из CBS Sports недавно узнал о возможном 10 миллионов долларов за многолетнее предложение, которое Мичиган готовит для Андервуда.

Это будет самая крупная сделка NIL для любого игрока с тех пор, как в июле 2021 года было разрешено использовать имя, изображение и подобие.

“Причина, по которой Мичиган так настойчиво добивается его, заключается в том, что он может стать для них рекрутом, меняющим программу”, – сказал Триу. “Он может стать для Шеррона Мура перевертышем эпохи”.

Как отмечает Триу, важнее денег то, как выглядят штабы нападения в LSU и Мичигане в следующем сезоне. Является ли операционный директор LSU Джо Слоан реальным кандидатом на работу в East Carolina, своей альма-матер, – это фактор. Также как и планы тренера Мичигана Шеррона Мура по перестройке нападения, которое занимает 125-е место в стране по количеству ярдов за игру – персонал, схема, штат, да мало ли что еще.

“Росомахи бросают на это все, что у них есть”, – сказал Триу. “Будет ли это успешным, еще предстоит выяснить. В последнее время LSU очень эффективно противостоял Слоуну, приехав на его игру и вернув его в Батон-Руж на игру против Алабамы. Результат этой игры вряд ли повлияет на набор. Вернуть его в кампус – большая победа для “Тигров””.

И мы не можем не упомянуть, что печально известный мичиганец Конор Сталионс на этой неделе появился в “Белльвилле” в качестве нового члена тренерского штаба, который будет помогать во время плей-офф.

За последнее десятилетие из Мичигана вышло несколько хороших квотербеков, но Брайс возглавил список, выйдя из средней школы. Его четырехлетняя карьера будет включать в себя как минимум три участия в играх за титул чемпиона штата и огромные цифры.

“Тот факт, что он сохранил свою игру на высшем уровне, когда вокруг него все время отвлекают внимание, является еще одним доказательством его способностей”, – сказал Триу.

---

Шон Мейджи – генеральный менеджер Мичигана. Этот титул становится все более важным в студенческом футболе и баскетболе, так как программы пытаются создать нечто похожее на шкалу зарплат с разделением доходов, которое начнется в следующем году.

В данном случае ГМ означает, по сути, директора по персоналу игроков колледжа. Мейджи – один из самых опытных в этой новой сфере. С 2017 по 22 год бывший атакующий лайнмен ВМС был помощником спортивного директора футбольной программы Джима Харбо. В мае 2022 года он присоединился к “Чикаго Беарз” в качестве начальника штаба.

Вернувшись в Мичиган в марте, в первую неделю сезона Мейджи спрашивали о мире сделок NIL. В наши дни, как только перспективы входят в дверь, они обычно спрашивают: “Сколько я могу получить?”.

“Если парень так говорит, значит, мы его не набираем”, – сказал Мейджи. “Самое главное, что мы должны сделать, – сохранить целостность этой культуры”.

Андервуд не был упомянут или упомянут во время интервью с Мейджи. Вообще-то, NCAA запрещает школам публично рассказывать о новобранцах.

“Мы можем связаться с рекрутом. [who says] “Эй, мы даже не хотим говорить о NIL. Нам это неинтересно. Это не решающий фактор”. А через три месяца он становится таковым”, – добавил Мейджи. “Для нас это не главное. Мы можем предложить гораздо больше, чем это”.

Андервуд в Мичиган – это может быть что-то. А может быть, и ничем, ведь день подписания контракта наступает 4 декабря. Тяга к его услугам, безусловно, является частью его перехода – от мальчика к мужчине, от школы к колледжу.

“Я понял, что у меня что-то есть в тот день, когда он родился”, – говорит Джакан Андервуд. “Возможно, мир понял, насколько он особенный, три или четыре года назад”.

По последним данным, Андервуды переезжают в Батон-Руж, чтобы стать свидетелями того, что будет дальше.