Новый квотербек USC – именно то, что нужно Линкольну Райли

Это дикая рука, чудесная рука, рука победителя.

Но достаточно ли она сильна, чтобы восстановить репутацию?

Это присутствие непоколебимое, размашистое, спасительное.

Но достаточно ли оно могущественно, чтобы спасти тренера?

Джейден Майава вернул квотербека в “Колизей” в субботу днем, приведя USC к победе со счетом 28:20 над ошеломляющей Небраской.

Но сможет ли он снять напряжение с Линкольна Райли?

Майава хорош. Он сделал три тачдауна. Он хорош с одним тачдауном. Он возглавляет команду в четвертой четверти, которая вырывает победу.

Но достаточно ли он хорош, чтобы укрепить почву под неуверенными шагами Райли?

Именно этот вопрос стоял перед “Троянцами”, когда они одержали спасительную победу в боуле солнечным днем, когда новый квотербек и новая стойкость пришли на помощь тому же старому тренеру.

Не слишком ли мало и слишком поздно?

Троянцам 5-5 нужно победить UCLA или Notre Dame, чтобы получить право на участие в боуле и хоть какое-то подобие стабильности, поскольку они заканчивают третий сезон Райли.

Нет, Райли не уволят, даже после 7-10 последних 17 игр и третьей за три года неудачи в борьбе за попадание в College Football Playoff.

На данный момент его увольнение стоит слишком дорого – по одной из оценок, до 60 миллионов долларов. Но третий подряд неудачный финиш в сочетании с приходом нового президента университета может означать, что если “Троянцы” не добьются существенных улучшений в следующем сезоне, его отставка станет бесценной.

Это означает, что еще один неудачный сезон станет для него последним, а значит, он превратится в “хромую утку”.

Троянцам не нужен самый знаменитый тренер в их истории, чтобы стать “хромой уткой”.

Трансферы не приходят к “хромым уткам”. Доноры не вкладывают деньги в “хромых уток”. Болельщики отворачиваются от “хромых уток”.

Даже если его не уволят, Райли должен провести эти две последние игры регулярного чемпионата и, возможно, игру в боуле так, как будто он тренирует свою жизнь в USC.

И вот, 11 дней назад, он сбросил Миллера Мосса и пристегнулся к персональному плавучему средству по имени Джейден Майава.

Райли знает, что делает. Весь Университет Южной Калифорнии знает, что он делает. Райли нужно, чтобы это сработало. Всей семье Троянцев нужно, чтобы это сработало.

Атмосфера в “Колизеуме” в субботу была в лучшем случае теплой. Это был пустой праздник встречи выпускников, а фанаты “Небраски” часто шумели больше, чем их товарищи по команде “Троянцев”.

Для приятной дневной игры в самом сердце ноября это была не толпа Пита Кэрролла, а толпа Клэя Хелтона, и это просто не подходит.

Такое ощущение, что некоторые члены семьи Троянцев уже отказались от Райли, а те, кто еще не определился, ждут, чем закончится этот сезон.

Да, совершенно очевидно, что будущее Райли теперь неразрывно связано с Майавой.

И, не поверите, менее чем через шесть минут после начала игры этот парень сделал пик-сикс: бывший троянец Сеир Райт отбил дикий бросок на 45 ярдов в другую сторону и выбил троянцев из колеи.

“Иногда такие ситуации, особенно дома, могут немного выбить воздух из-под ног”, – сказал Райли.

Но нет, не в этот день и не с этим квотербеком.

“Команда даже не вздрогнула”, – сказал Райли, как и Майава, который после своего медленного старта выдал девять подряд результативных передач на 100 ярдов и два тачдауна, после чего сделал 25 фор 35 на 259 ярдов и вызвал множество восхищенных возгласов.

Парень рискует. Он бросает то, что выглядит как мяч в прыжке, пока вы не поймете, что передача на самом деле направлена на прыгающего получателя. Одним из таких “нет-нет-нет” был пас на 28 ярдов Дусу Робинсону, который организовал первый тачдаун “Троянцев”.

Майава сказал: “Я увидел Дьюса, когда меня вытеснили из кармана. Я попытался дать ему мяч, который был бы его мячом или ничьим”.

Робинсон: “Я говорил это раньше и скажу снова – он плеймейкер. Когда у тебя есть такая рука, конечно, ты должен быть уверен в ней”.

Майава бросает через проблемы, вокруг проблем, а иногда и прямо через проблемы. Две его самые результативные передачи – 12-ярдовый тачдаун Кайрону Хадсону и девятиярдовая передача Макаю Лемону во время решающего рывка – отскочили от шлемов игроков “Небраски”.

А Майава продолжал бросать.

“Он такой, какой есть”, – сказал полузащитник Истон Маскаренас-Арнольд. “Он рискует. Некоторые из них проходят по его сценарию, некоторые – нет. Именно поэтому я считаю его великим игроком. Он готов рисковать снова и снова, независимо от того, что было до этого”.

У Майавы определенно есть такая аура. Он вошел в зал послематчевых пресс-конференций с легкой улыбкой, предлагая такое приветствие, какого обычно не услышишь от нервных молодых квотербеков.

“У меня отличная команда, отличный тренерский штаб, мне не о чем беспокоиться, просто нужно выйти и играть с ними в мяч”, – сказал он.

Он не только отдает пасы, но и бегает. Его бессвязный стиль привел к невынужденной потере мяча, что привело к голу Небраски, но он также ловко справился с подачей Вуди Маркса на четвертом дауне, которая прошла 34 ярда и привела к решающему тачдауну Майавы на два ярда.

“Тренер Райли был в своей сумке”, – сказал Майава. “Независимо от этого, я думаю, мы должны были получить первый мяч”.

Райли действительно поставил отличную игру, и фанаты “Троянцев” надеются, что теперь, когда у команды появился новый лидер, его работа на боковой линии будет такой же вдохновенной.

“Он проделал хорошую работу, оставаясь в моменте”, – сказал Райли о Майаве. “Он давал ребятам возможность играть… Он проявил самообладание… Я думаю, он хорошо справился с этим”.

Райли, похоже, хорошо понимает важность этих финальных игр. Он наверняка знает, что многое в будущем его программы будет определяться именно сейчас.

“Мы много говорили с ними об этом трехматчевом отрезке в конце и о том, какая это возможность для нас”, – сказал он. “И сегодня мы начали его с правильной ноги”.

Еще в августе на этой странице был представлен вопрос, который занимал все более тревожные мысли в семье Троянцев.

“Сможет ли Линкольн Райли стать тренером?” писал я. “Это вопрос, который будет витать над программой с момента открытия 1 сентября в штате Луизиана и до завершения первого сезона USC в Большой десятке”.

Для некоторых ответ на этот вопрос уже получен, и он звучит как “нет”.

Но для других этот вопрос все еще существует, все еще витает, бесконечно, зловеще, возможно, завися от последних двух или трех игр.

Итак, Джейден Майава, добро пожаловать в новый смелый футбольный мир USC Линкольна Райли.

А теперь сохраните его.