Джо Смигил обнимал всех игроков и тренеров в поле зрения после того, как нарушил послематчевое объятие своей команды.
Он улыбался от щеки до щеки, выглядя как ребенок на сахарном кайфе. Он позвал свою жену Дионн разделить с ним радость от победы “Пантер” и крепко обнял ее.
Бывший атакующий лайнмен НФЛ, ставший главным тренером “Ньюбери Парк”, оглядел свою команду, празднующую победу, а затем посмотрел на своего сына Брэди, прыгающего вместе с товарищами по команде.
Я нечасто говорю о своем сыне – потому что он мой сын, – но сегодня он был не в форме”, – сказал Джо Смигил, задыхаясь при каждом слове, когда эмоции от победы “Ньюбери Парк” над “Сан-Клементе” со счетом 24:13 захлестнули его. “Он играл через травму и повел эту команду за собой”.
В пятницу вечером Брэди Смигил сделал достаточно для “Пантер” (12-0), играя с нераскрытой травмой, чтобы вывести свою команду в полуфинал плей-офф второго дивизиона Южной секции, где “Ньюбери Парк” сыграет с “Йорба Линда” на следующей неделе. Выступая за команду штата Флорида, он набрал 210 ярдов и сделал победный тачдаун на 68 ярдов, став лучшим игроком часа в 92 милях от дома.
Младший квотербек рассказал о том, как летние тренировки его отца подготовили его – и “Пантер” – к этому моменту, когда они проигрывали 7:3 в перерыве. Брэди Смигил, брат-близнец которого, Бо, также играет в команде в качестве ресивера, сказал, что хотел доказать, что он и его товарищи по команде могут конкурировать с лучшими в округе Оранж, закрепив программу округа Вентура на уровне второго дивизиона.
“Многие товарищи по команде считают моего отца сумасшедшим, потому что наши летние тренировки похожи на тренировочный лагерь”, – сказал он. Я просто говорю: “Подождите, пока мы не столкнемся с трудностями. Подождите, пока мы не попадем в плей-офф, когда мы будем играть с настоящими парнями, которые талантливы везде и которых очень хорошо тренируют”. … В этой раздевалке нет ни одного человека, который бы не думал, что мы вернемся и выиграем эту игру”.
Брэди Смигил не был идеален. Он дважды перехватывал мяч – один раз с перехватом, – но когда это было необходимо, он находил своих товарищей по команде в пространстве и выводил Тритонов из строя (6-6).
Будь то передача 68-ярдового тачдауна трансфермену из Сент-Бонавентура Дрю Кофилду, который также перехватил мяч в четвертой четверти, или передача 40-ярдового паса старшему ресиверу Шейну Розенталю на исходе тайма – все это было сделано 6-футовым сигнальщиком.
Борьба в Пантерах была очевидна, когда Ньюбери Парк вырвался вперед и победил Сан-Клементе на своей территории. Для Джо Смигиэля, чей плюшевый медвежонок, похожий на раму, обхватывал каждого друга или члена семьи, ликуя, пятничная победа оказалась сильнее остальных.
“Когда вы проходите через все это как команда, когда люди падают духом и, закусив губу, решают играть – а у нас была пара таких парней в конце, которые выиграли эту футбольную игру”, – сказал тренер. “Я эмоционален, потому что, во-первых, это много значит для меня. И я люблю эту футбольную команду”.
Для Брэди Смигиэля, который вырос под руководством своего отца, игра через боль была еще одним шансом сделать воспоминания с отцом.
“Он больше, чем просто футбольный тренер”, – говорит Брэди Смигил. “Он тренер по жизни. Он изменил мою жизнь. Приятно видеть, как все эти дети растут благодаря его команде. Мой отец нанял очень хороший коллектив, и для этих ребят это больше, чем футбол”.
