К концу субботнего вечера в плей-офф Кубка MLS 2024 года уже не было Лионеля Месси. Интер Майами” потерпел шокирующее поражение от команды, занявшей 9-е место в Восточной конференции: Атланта Юнайтед.
Впрочем, это был не единственный шок. Три лучшие команды Восточной конференции, включая прошлогодних обладателей Кубка MLS, будут наблюдать за оставшейся частью постсезона, не выходя из дома.
После завершения первого раунда в субботу вечером и почти за две недели до начала полуфиналов конференций ESPN рассказывает о самых высоких, самых низких и самых противоречивых результатах только что завершившейся серии из трех матчей MLS.
Разговоры о первом раунде
Фавориты титула появляются в Лос-Анджелесе
Теперь, когда “Интер Майами” и “Коламбус Крю” остались за бортом, все внимание будет приковано к новым фаворитам на титул, появившимся на западном побережье: LAFC и LA Galaxy.
Благодаря четырем голам и ассисту Рики Пуига, “Гэлакси” были неумолимы, разгромив “Колорадо Рэпидс” со счетом 5:0 и 4:1 в последнем раунде плей-офф. Не будем забывать и о Габриэле Пеце. Новичок года в MLS также был великолепен: три передачи и гол в двухматчевой серии. Если “Колорадо” избежит ошибок в обороне, которые встречаются в этом сезоне, их атака сможет компенсировать любые проблемы команды, занявшей второе место на Западе.
Что касается первого места в конференции, то, несмотря на некоторые препятствия в серии против “Ванкувер Уайткэпс”, которая длилась три матча, есть все основания верить в команду, которая подняла чемпионов Открытого кубка США. У “Лос-Анджелеса” есть глубина в передней линии, и, кстати, так получилось, что у них есть запасной вариант в виде легенды клуба Карлоса Велы, который теперь снова на скамейке запасных. — Сезар Эрнандес
Атланта приняла статус аутсайдера, одержав победу над Майами
После того, как “Атланта” в одиночку завоевала Щит болельщиков (и установила рекорд по количеству очков за сезон – 74), “Интер Майами” выбывает из плей-офф уже в первом раунде. Это неожиданное потрясение для лиги и историческое поражение для “Цапель”.
Звездная команда Майами на протяжении всего сезона демонстрировала слабые стороны. И “Атланта Юнайтед”, которая закончила год на девятом месте в Восточной конференции и на 34 очка отстала от “Майами”, воспользовалась ими. Юнайтед” наказывал уязвимую оборону “Майами” в переходных матчах, а Джамал Тиаре был просто великолепен, когда это имело значение.
Сорокалетний бывший вратарь Премьер-лиги и ветеран USMNT Брэд Гузан стал главной звездой в серии, которая была полна ими. Его семь сэйвов в субботнем захватывающем финале со счетом 3:2 и 18 сэйвов за всю серию – это героические поступки мирового класса, доказавшие, что многочисленные стареющие таланты в этом матче не все одеты в розовое.
С одной стороны, отсутствие Месси и Мэмп и Ко в оставшихся матчах плей-офф этого года – это разочарование (будьте уверены, маркетологи лиги не в восторге), но эта неожиданная серия дает фанатам то, что мы любим больше всего: славу аутсайдера, победу из последних сил, никогда не унывающего 40-летнего вратаря, отправляющего суперзвездную команду на досрочный отдых. — Меган Суэник
Профсоюз хранителей занимает первое место
Вратари редко получают признание и внимание, которого они заслуживают, но несколько из них украли шоу в первом раунде плей-офф Кубка MLS 2024 года после того, как пять из восьми серий были определены сериями пенальти.
На Востоке Мэтт Фриз из “Нью-Йорк Сити” реализовал три пенальти в матче с “Цинциннати”, чтобы выбить фаворита Кубка MLS и завоевать место в полуфинале. Голкипер “Орландо Сити” Педро Галлес и Карлос Коронель из “Нью-Йорк Ред Буллз” также в одиночку обеспечили своим командам путевку в следующий раунд, отбив по два пенальти. На Западе Штефан Фрей из “Сиэтл Саундерс” и первый номер “Миннесоты Юнайтед” Дэйн Сент-Клер доказали, что они сделали ключевые сэйвы при пробитии пенальти.
Хотя Гузан не был поставлен в положение, чтобы спасти удар с места, он остановил Месси в нескольких случаях, чтобы сохранить мечты “Атланты” о плей-офф. Гузан оказался криптонитом Месси на протяжении всех трех матчей, не позволив форварду забить столько голов, сколько мало кому удавалось в мире.
Когда команда одерживает победу, даже в серии пенальти, болельщики быстро ставят в заслугу атакующим игрокам их усилия на поле. Но игра вратаря, какой бы грандиозной она ни была, часто остается незамеченной.
Эти вратари заслуживают похвалы. Ни одна команда не планирует, что ее первый номер станет самым ценным игроком на поле, но Гузан, Фриз, Сент-Клер, Фрей, Галлес и Коронель напоминают, что эту роль нельзя недооценивать. — Лиззи Бечерано
MVP первого раунда
Рики Пуиг | Лос-Анджелес Гэлакси
Лос-Анджелес Гэлакси” выглядит командой, которая должна победить в следующем раунде игр, и 25-летний испанский полузащитник – одна из главных причин этого. С четырьмя голами и одной передачей в двухматчевой серии Пуиг является как дирижером, так и финишером во вдохновляющей атаке “Лос-Анджелеса”. Он также может стать лучшим бомбардиром постсезона (больше в плей-офф забил только игрок “Ванкувера” Райан Галд, но он не сможет пополнить свой счет после выбывания “Уайткэпс”), если сохранит этот темп в следующем раунде. — Суэник
Брэд Гузан | Атланта Юнайтед
Отойди, Месси. В свои 40 лет Гузан был просто феноменален в игре с “Майами”. Конечно, бывший игрок “Астон Виллы” допустил пять голов за три матча, но счет мог бы быть гораздо хуже для “Атланты”, если бы Гузан не сделал 18 сэйвов, заслуживающих внимания.
“Упорство, вера, стойкость”, – сказал капитан о том, как он и его товарищи по команде превзошли Месси и Ко. “В нашей раздевалке есть немного сказочной пыли”. — Эрнандес
Джамал Тиаре | Атланта Юнайтед
Тиаре завершил сезон МЛС 2024 года с шестью голами и ни одной результативной передачей в 25 матчах, чем очень разочаровал болельщиков. В решающем третьем матче серии плей-офф против “Интер Майами” он был готов доказать, что все ошибаются.
В субботу вечером 31-летний уроженец Сенегала ударом с правой ноги из пределов штрафной сравнял счет в матче с “Атлантой”, а спустя несколько минут принес “пятиполосым” первое преимущество в матче, забив второй гол. Форвард прорвался через заднюю линию “Майами” вместе с Алексеем Миранчуком, после чего оказался в сетке ворот.
Дерзкая позиция Тиаре в нападении и идеально выверенные передачи оказались губительными для “Интер Майами”, оставив Томаса Авилеса, Давида Мартинеса и Марсело Вайгандта в затруднительном положении. Несмотря на спокойную кампанию в регулярном чемпионате, форвард сделал то, что многие до него пытались и не смогли сделать на стадионе “Чейз”. — Бечерано
Цель первого раунда
Лука Орельяно | ФК Цинциннати
Несмотря на то, что усилия Орельяно в итоге были омрачены тремя голами NYCFC, его удар в игре 2 заслуживает признания. Игрок отлично расположился в финальной трети и обвел защитника Кевина О’Тула, после чего нанес потрясающий удар левой ногой в левый верхний угол ворот.
Орельяно побаловал болельщиков golazos на протяжении всего сезона, выиграв “Гол года 2024 MLS” и нанося удары с 70 ярдов, и “Ракета” против NYCFC была в том же духе. — Бечерано
Какой удар от Орельяно! 🔥@fccincinnati сократить отставание до одного гола. // Audi #MLSCupPlayoffs pic.twitter.com/T2KCIG3G0X
– Major League Soccer (@MLS) 2 ноября 2024 г.
Жорди Альба | Интер Майами
Невероятная и точная дальняя попытка 35-летнего испанца. Удар, ставший победным в первом матче, показал коэффициент xG всего 0,03. Для того чтобы Гузану удалось что-то пробить, это должно было быть что-то особенное. — Эрнандес
Джамаль Тиаре | Атланта Юнайтед
Они пришли быстро, так что, рискуя нарушить правила, голы Тиаре на 19-й и 21-й минутах матча 3:2 “Атланты” против “Майами” заслуживают внимания. Время, позиционирование, размещение: Четкое самообладание Тиаре было идеальным в обоих ключевых голах. — Swanick
Самые ожидаемые полуфинальные матчи конференций
6. Нью-Йорк Сити ФК против 7. Нью-Йорк Ред Буллз
Кто не любит дерби плей-офф?
Обе нью-йоркские команды победили соперников более высокого ранга и вышли в полуфинал конференции, где встретятся друг с другом в историческом дерби. NYCFC одолел победителя прошлого сезона “Цинциннати” в трехматчевой серии, которая закончилась тем, что Фриз сделал три сейва в решающей серии пенальти. А NYRB обыграл прошлогодних чемпионов, “Коламбус Крю”, в двухматчевом противостоянии с командой, занявшей второе место в конференции.
Далее – первое в истории Дерби реки Гудзон в плей-офф Кубка MLS. NYCFC выиграл две из трех встреч в этом сезоне, но в плей-офф может случиться все, что угодно. Готовьте попкорн. — Сваник
2. Лос-Анджелес Гэлакси против 6. Миннесота Юнайтед
На бумаге этот матч кажется легким для “Гэлакси”, но не стоит упускать из виду “Миннесоту”.
Луны” не знают поражений в последних семи матчах и проиграли лишь однажды с сентября. У них есть несколько слабых мест в составе, но если Сент-Клер сможет сыграть так, как он это сделал против “Реал Солт-Лейк”, у “Миннесоты” будут шансы побороться с Пуигом и Пеком.
Тем не менее, “Гэлакси” все еще остаются фаворитами, ведь в их составе есть несколько игроков, способных изменить игру, включая Марко Реуса, который выходит со скамейки запасных. — Эрнандес
4. Орландо Сити против 9. Атланта Юнайтед
Полуфинал Восточной конференции станет местом одного из самых страстных противостояний плей-офф МЛС 2024 года.
Атланта Юнайтед” выходит на матч с новым импульсом и укрепившимся менталитетом аутсайдера после победы над фаворитом – “Интер Майами”. Пятиполосые” сплотились под руководством временного менеджера Роба Валентино и выглядят способными дать “Орландо Сити” все, с чем они могут справиться.
Возможно, “львы” показали признаки борьбы с “Шарлотт ФК” в первом раунде, но команда, занявшая 4-е место, которая может похвастаться такими талантами, как Факундо Торрес и Рамиро Энрике, является самой высокорейтинговой командой на Востоке. В свои лучшие времена “Орландо” может одолеть даже самых сильных соперников. — Бечерано
