Болельщики НБА довольно часто освистывают звездных игроков, которые решили покинуть свою команду, когда те снова приезжают на свои старые места в качестве гостей. Однако чаще всего такие звезды покидают свою бывшую команду на плохих условиях. Конечно, имеет смысл освистывать звезду, которая потребовала обмена, например, поскольку такой поступок является прямым обвинением в адрес команды, которую он покинул.
Но не все звезды уходят при неблагоприятных обстоятельствах. Иногда отношения между игроком и командой просто исчерпывают себя. Именно это, похоже, произошло между Полом Джорджем и “Лос-Анджелес Клипперс”. Филадельфия 76ерс” предложила Джорджу четырехлетний максимальный контракт в свободном агентстве. Клипперс” выпустили заявление, в котором практически подтвердили, что не стали этого делать, и в качестве мотивации для такого решения назвали свое стремление к финансовой гибкости в рамках новой CBA.
И все же, когда Джордж прибыл в среду в составе “76ers”, его неизбежно освистали. Болельщики в Лос-Анджелесе не только приветствовали, но и выплескивали много негатива на свою бывшую звезду. В один из моментов, знаменитая “стена” команды в толпе даже начала скандировать “PG – отстой”.
После игры Джордж дал понять, что не понимает, откуда взялась такая враждебность. “Это глупо”, – сказал Джордж. “Я имею в виду, что я был свободным агентом. Я не требовал обмена и не выступал против команды. Я был свободным агентом. Команда предложила то, что было удобно для команды, и я сделал то, что было лучше для меня в этой ситуации”.
Бук должен указывать на какие-то законные претензии между игроком и фанатами. Не совсем понятно, в чем именно заключалась эта претензия. Ожидали ли болельщики, что Джордж оставит на столе десятки миллионов долларов, чтобы остаться в Лос-Анджелесе? Он сказал своей стороне истории в межсезонье. Он сказал, что никогда не хотел покидать Лос-Анджелес, и рассказал о многочисленных предложениях, которые “Клипперс” делали ему. Ни один из источников пока не опроверг его слова. В какой-то момент, по словам Джорджа, он был готов согласиться на ту же сделку на три года и 150 миллионов долларов, которую “Клипперс” заключили с Каухи Леонардом, но попросил включить в нее пункт о запрете на продажу, чтобы его не могли заставить покинуть Лос-Анджелес. Клипперс” отказались предоставить ему такую возможность, фактически намекая на то, что он может стать будущим предметом торговли, как когда-то Блейк Гриффин. Его решение уйти, учитывая все, что мы узнали после, было вполне разумным.
Как признал Джордж, некоторые болельщики поддержали его. Это была бы адекватная реакция, учитывая, что он привел их к лучшему сезону в истории команды. Когда Каухи Леонард выбыл из строя во время серии второго раунда против “Юты Джаз” в 2021 году, Джордж привел “Клипперс” к двум последним победам в серии и первой в истории команде путевке в финал Западной конференции. Об этом уже почти забыли, но Джордж был в нескольких шагах от того, чтобы вывести “Клипперс” в финал НБА. Финикс” выиграл ту серию со счетом 4-2, но для победы во второй игре ему потребовалась передача Деандре Эйтону, а в четвертой игре он выиграл всего четыре очка. Это была лучшая серия плей-офф в истории команды, и Джордж был единственной звездой, присутствовавшей в ней.
Возможно, в “Клипперс” осталась неприязнь из-за огромной цены, которую они заплатили за Джорджа, но вряд ли справедливо винить его в этом. В конце концов, именно “Клипперс” решили отдать Шая Гилджоуса-Александра, пять пиков первого раунда и два обмена первого раунда, чтобы заполучить его, и сделали они это по указанию Леонарда. Леонард мог бы приехать в Лос-Анджелес и без Джорджа, что позволило бы “Клипперс” сохранить все, что они выменяли. Значит ли это, что он тоже заслуживает освистывания?
В самом акте освистывания нет ничего плохого. Просто убедитесь в том, что это не касается игроков, которые этого заслуживают. Иначе это теряет всякий смысл. Не каждый игрок, покидающий команду, заслуживает освистывания. Джордж – яркий пример того, кто этого не сделал.
