Бейсбольная лига в последний раз расширялась в 1998 году. В течение многих лет комиссар Роб Манфред утверждал, что лига не будет рассматривать возможность расширения, пока Окленд Атлетикс и Тампа-Бэй Рэйс не решат свои проблемы со стадионами.
В сентябре “Эйс” провели свою последнюю игру в Окленде, перебравшись в следующем году в Сакраменто, а затем в Лас-Вегас. В июле “Рэйс” и их родной город Санкт-Петербург, штат Флорида, договорились о строительстве нового стадиона, который будет открыт в 2028 году.
После урагана “Милтон”, из-за которого нынешний стадион “Рэйс” “Тропикана Филд” стал непригодным для игры в сезоне 2025 года, власти города и округа сосредоточились на восстановлении территории после урагана. Они также отложили голосование по вопросу о финансировании облигаций для предлагаемого бейсбольного стадиона, а вновь избранные чиновники передумали о проекте.
Стюарт Стернберг, владелец Rays, ответил в субботу в газете Tampa Bay Times. По его словам, переезд “Рейс” из города “не является маловероятным выводом”.
Если Стернберг выполнит свою угрозу, города, ожидающие расширения МЛБ, могут броситься на поиски “Рэйс”.
Монреаль ранее рассматривал концепцию “Рэйс” о разделении сезона между Флоридой и Канадой. Нэшвилл, Шарлотт и Роли выразили заинтересованность в расширении, и эти города позволили бы “Рэйс” остаться в том же географическом регионе.
Остин, Сан-Антонио, Солт-Лейк-Сити, Портленд, Сан-Хосе и Мехико также выразили заинтересованность. Считается маловероятным, что МЛБ рассмотрит возможность размещения еще одной команды в Окленде в ближайшее время.
На этой неделе “Рэйс” согласились стать второй командой, которая проведет сезон 2025 года на стадионе минорной лиги. Рейс” будут играть на близлежащем стадионе “Стейнбреннер Филд” в Тампе, а “Эйс” – в “Саттер Хелс Парк” в Сакраменто.
Городские власти Санкт-Петербурга еще не приняли решение о том, стоит ли одобрять ремонт стадиона “Тропикана Филд”, стоимость которого оценивается в 56 миллионов долларов, что позволит “Рэйс” играть там в 2026 и 2027 годах.
Округ еще не утвердил финансирование облигаций для нового бейсбольного стадиона, отложив голосование на октябрь после урагана. На выборах в этом месяце два сторонника строительства парка в окружной комиссии были заменены скептиками.
“В прошлом месяце окружная комиссия нарушила наше соглашение о строительстве бейсбольного парка, не одобрив облигации, как они обещали”, – сказал Стернберг. Этот поступок дал понять, что мы потеряли округ как партнера”.
“После этого голосования будущее бейсбола в Тампа-Бэй стало менее определенным”.
Поиски бейсбольного стадиона для Rays заняли большую часть двух десятилетий, и еще несколько месяцев не обязательно повлияют на результат, будь то текущая сделка или пересмотр договора с городом и округом. Стернберг сказал газете Tampa Bay Times, что он будет пытаться и еще раз пытаться, прежде чем перевезти команду.
“Мы исчерпаем все возможные возможности, пока до этого не дойдет”, – сказал он.
