Sauber оказалась на развилке дорог.
Пойти по одному пути? Присутствие ветерана, опыт вождения на самых высоких уровнях одноместного автоспорта, гонщик с впечатляющим резюме, включающим победы в Гран-при Формулы-1 и вклад в чемпионскую команду.
С другой стороны? Перспективы, потенциал и взгляд в будущее.
В конечном итоге Sauber выбрала последний путь.
Ранее сегодня Sauber объявил, что Габриэль Боротлето пересядет на второе место в команде вместе с Нико Хюлькенбергом в сезоне 2025 года, заключив “многолетнее” соглашение, по которому Хюлькенберг и Бортолето станут пилотами в 2026 году, когда Sauber станет рабочей командой Audi. В этом году начнется не только новая эра Формулы-1 с приходом Audi в гоночную сетку, но и новый набор технических правил, который изменит сам спорт.
Почему Sauber выбрала именно этот путь? Это может дать команде лучшее из двух миров. С Хюлькенбергом у Sauber есть опытный гонщик, который может предложить техническую обратную связь, которая будет иметь решающее значение для развития команды в 2025 году и в первый год действия нового регламента, который вместе с Audi вступит в силу в 2026 году.
Подписание Боттаса на второе место дало бы Sauber пару ветеранов, а с родословной Боттаса, полученной им в Mercedes, – опыт вождения на самом высоком соревновательном уровне в спорте.
Но то, чего не может предложить Боттас на данном этапе своей карьеры, предлагает Бортолето: потрясающе яркое будущее.
Хотя ему всего 20 лет – в прошлом месяце исполнилось 20 лет – Бортолето уже является чемпионом в своем собственном праве. В прошлом сезоне он выиграл чемпионат пилотов Ф3, опередив на 45 очков занявшего второе место Зака О’Салливана и на 54 очка Франко Колапинто, который стал еще одним потенциальным вариантом для Sauber, учитывая его сильные выступления за Williams после замены Логана Сержанта в середине сезона.
Он также лидирует в чемпионате Ф2 с небольшим отрывом от Исака Хаджара, которому осталось провести всего два гоночных уик-энда. Если Бортолето выиграет титул пилота Ф2 в этом сезоне, через год после победы в чемпионате Ф3, он присоединится к Джорджу Расселу и Шарлю Леклерку как единственные гонщики, выигравшие эти два титула подряд с первой попытки.
Это довольно высокая компания.
У Бортолето также есть преимущество перед Колапинто, которое заключается в некоторой свободе. Будучи участником программы развития гонщиков McLaren, Бортолето столкнулся с некоторыми препятствиями в работе с командой из Уокинга. Поскольку Оскар Пиастри и Ландо Норрис подписали долгосрочные контракты, место в McLaren, скорее всего, не светит Бортолето в ближайшее время.
Исполнительный директор McLaren Зак Браун заявил представителям СМИ, в том числе SB Nation, что McLaren готова помочь Бортолето занять место на стартовой решетке перед Гран-при США.
“Да, он отличный гонщик. Сейчас наш приоритет – помочь ему выиграть чемпионат Формулы 2. На этом мы и сосредоточены. У нас нет свободного места. Мы очень довольны двумя нашими пилотами, выступающими в Гран-при, и мы никогда не хотели бы задерживать гонщика в Гран-при, в его карьере”, – сказал Браун в прошлом месяце в Остине. “Так что мы посмотрим, как все сложится, но мы сосредоточены на победе в чемпионате и на том, чтобы не задерживать его, если мы не сможем предоставить ему возможность в Формуле 1, что на данный момент выглядит маловероятным”.
Колапинто – член семьи Williams, и хотя они подписали контракты с Карлосом Сайнцем-младшим и Александром Албоном, Williams, как сообщается, была готова позволить Колапинто выступать за другую команду только на правах аренды, с возможностью вернуть его в Williams в случае необходимости. Williams заключила долгосрочное соглашение с Колапинто, и его результаты, достигнутые после замены Логана Сержанта, говорят о том, что он может справиться с жизнью на трассе Формулы-1 скорее раньше, чем позже.
Это открыло Бортолето возможность договориться с Sauber.
Хюлькенберг дает Sauber опытного гонщика, который может стать наставником Бортолето и предоставить технической команде полную картину обратной связи при разработке претендента на победу в 2025 году, а также помочь команде в планировании претендента на победу в 2026 году, когда Audi появится на стартовой решетке, а новый технический регламент изменит форму спорта.
Бортолето дает Sauber новый талант, который может сформировать их гоночную команду на годы вперед.
Давая команде лучшее из двух миров.
