Большую часть прошедшей в среду битвы между Денвер Наггетс и Оклахома-Сити Тандер выглядела как повторение матча открытия. Тандер” контролировали игру от начала и до конца, а в среду они вели “Наггетс” целых 16 очков. Но в середине третьей четверти ситуация начала меняться. Трехочковый бросок Рассела Уэстбрука положил начало рывку “Денвера” 30-14, и третья четверть закончилась со счетом 95-95.
После этого команды обменивались ударами, и даже когда “Наггетс”, имея преимущество в восемь очков и оставшиеся 100 секунд, заставили непобедимых “Тандер” замолчать, “Оклахома-Сити” не собиралась спокойно принимать свое первое поражение.
Тандер” отыгрались. Джален Уильямс и Алекс Карузо. Пейтон Уотсон За 16 секунд до конца игры у него был шанс забить с линии штрафных, но он промазал оба раза. Шай Гилджоус-Александр Шай Гилджойс-Александр получил мяч при счете 124-122 в надежде сравнять счет, и, казалось бы, у него был чистый угол для флоатера, но Уотсон встретил его в коридоре и искупил свою вину, сделав спасительный блок.
До среды ни одна команда не обыгрывала “Тандер” и даже не уступала им в счете. Теперь “Наггетс” нанесли им первое поражение, и титул “последней непобежденной команды в НБА“принадлежит 9-0 Кливленд Кавальерс, который победил Нью-Орлеан Пеликанс в среду, а в пятницу у них важный матч против Голден Стэйт Уорриорз.
Большой матч Уотсона многое значит в контексте. Молодые игроки “Денвера” стали всеобщим козлом отпущения за их неудачи в начале сезона, особенно после потери стартового защитника Кентавиуса Колдуэлла-Поупа в Орландо Мэджик в свободном агентстве летом.
Но в среду “Денвер” нуждался в своих молодых игроках. С обоими Джамал Мюррей и Аарон Гордон из-за травмы, “Наггетс” нуждались в большом количестве минут от Уотсона, Джулиан Страутер и Кристиан Браун. Они справились, и “Наггетс” спокойно выиграли пять из последних шести.
