KVINT - НовостиKVINT - Новости
Брэдфорд Дулиттл, сотрудник ESPN
Всего лишь в третий раз с 2012 года команды с лучшими показателями регулярного чемпионата каждой лиги встретились в Мировой серии. Что, если бы это случилось каждый год?
На протяжении десятилетий именно так работала Высшая лига бейсбола. Лучшие игроки лучших команд переходили из верхней части турнирной таблицы в последний день регулярного сезона прямо к ежегодной возможности написать историю октября в Мировой серии. С каждым добавлением постсезона с тех пор, как в 1969 году он был расширен до четырех команд, шансы на то, что две лучшие команды окажутся последними, становились все выше. Формат стал управлять повествованием.
Истории, которые мы помним о том или ином сезоне, во многом определяются его структурой, намеренным выбором, сделанным разработчиками лиги в отношении расписания, расстановки и поля для плей-офф. С 1903 по 1968 год существовал только один возможный способ сыграть в Осенней классике. Таким образом, повествование о большом отрезке истории бейсбола ведется через эту призму. Эта призма не так часто применялась в эпоху “диких карт”.
Сегодня мы немного поиграем в “что-если”. Что, если динамика, которая существовала в Американской и Национальной лигах все эти годы, – отсутствие плей-офф, а просто встреча двух команд, занявших первые места, друг с другом в Осенней классике – никогда не изменится?
Да, со временем бейсбол все равно добавлял бы команды, переводил их на другие рынки и т.д., но Мировая серия оставалась бы уделом двух победителей лиги, выигравших вымпел. Все остальные отправятся домой, как только счетчик игр пробьет отметку 162.
Противостояние “Лос-Анджелес Доджерс” – “Нью-Йорк Янкиз” в 2024 году напомнило нам о том, насколько масштабными могут быть матчи, а альтернативные реальности, возникающие в этих сценариях в последние годы, не менее богаты возможностями, как для изменившихся регулярных сезонов, так и для Мировой серии. Потеряно все, что произошло между окончанием регулярного сезона и началом Осенней классики – ни игры за уайлд-кард, ни серии дивизионов, ни серии чемпионатов. Это множество драматических моментов, ушедших в небытие, о чем мы должны помнить.
Очевидно, что истории, которые мы будем вспоминать о каждом сезоне, будут очень разными, но будут ли они лучше или хуже? Не отвлекаясь на нынешнюю эпоху четырехраундового плей-офф, давайте перепишем недавнюю историю бейсбола.
Примечание: цифры в скобках означают рейтинг лиги по количеству побед и поражений, а не место в плей-офф. Там, где это было необходимо, ничьи определялись на основе результатов “голова к голове”.
Фактическая Мировая серия: (3) Сан-Франциско Джайантс (7) Детройт Тайгерс
Матч № 1 против № 1: Нью-Йорк Янкиз против Вашингтон Нэшнлс
Что получено: Выигрыш в регулярном сезоне был бы значительным. В нашей альтернативной АЛ “Янкиз” выиграли вымпел, опередив на одну игру “Атлетикс” и на две – “Ориолс” и “Рейнджерс”. В День труда “Янкиз” отставали от “Техаса” на четыре игры, так что это был бы стремительный отрезок, который вывел бы “Бомбардиров” на первое место. В последнюю неделю сезона шесть команд были бы математически живы, и одной из них был бы реальный победитель вымпела – “Детройт”.
Последние дни сезона были бы эпическими. Янкиз” трижды подряд обыграли “Бостон” и удержали флаг над “Эйс”, которые выиграли шесть последних игр, но не смогли одержать победу. При этом “Атлетикс” оттеснили “Рейнджерс”, которых они разгромили в конце кампании. В решающем матче 162-й игры “Янкиз” Робинсон Кано сделал 4:4 с двумя голами и шестью RBI в незабываемом разгроме “Ред Сокс” со счетом 14:2. К середине игры стало ясно: “Янкиз” выиграют вымпел!
Отрезок в НЛ был бы почти таким же драматичным. Nats опередили бы Reds на одну игру, а Braves и реальные чемпионы Giants отстали бы на четыре. Все остальные выбыли бы в последнюю неделю. В последний день решалась бы и гонка за вымпел.
Серия стала бы сочным матчем с участием нынешних и будущих суперзвезд. В составе той команды “Янкиз” были Дерек Джитер, Алекс Родригес, Андру Джонс и КК Сабатия, хотя Мариано Ривера был травмирован. У “Нэшнлз”, стремившихся к первому чемпионству, было две молодые звезды: начинающий ас Стивен Страсбург и 19-летний новичок Брайс Харпер, который играл в своей первой Мировой серии.
Что потеряно: В Мировой серии “Гиганты” – “Тигры” друг против друга встретились два возможных MVP – Бастер Поузи и Мигель Кабрера. Брюс Бочи, не будь расширенного плей-офф, не только потерял бы этот титул в классическом формате – он потерял бы все четыре выигранных им чемпионата.
В регулярном сезоне мы бы проиграли гонку AL Central, в которой Детройт опередил Уайт Сокс на три игры и лидировал всего на одну игру за неделю до конца. Мы также проиграли бы пару полублизких гонок за второй wild-card слот в каждой лиге.
Актуальная Мировая серия: (1) Бостон Ред Сокс над (1) Сент-Луис Кардинальс
Матч № 1 против № 1: То же
Что получено: До 2024 года это был последний полный сезон, в котором встречались один против одного участники Мировой серии. Так что наш сезон в альтернативной реальности закончился в том же месте. Самыми большими изменениями в повествовании стали бы сентябрьские погони в обеих лигах.
В АЛ только три команды выходят на последнюю неделю, и все внимание сосредоточено на преимуществе Бостона над Оклендом в одну игру. Ред Сокс” держатся, несмотря на два поражения в Балтиморе, чтобы завершить сезон. Атлетикс” выбывают в 161-й игре, проиграв 7:5 в Сиэтле благодаря двум голам и пяти RBI от Брэда Миллера.
В НЛ последняя неделя проходит в оперном ключе. За семь дней до конца недели в живых остались пять команд, и все они находятся в пределах 2½ игр друг от друга – “Брейвз”, “Кардиналы”, “Доджерс”, “Редс” и “Пираты”. В День труда “Кардиналы” отставали от “Атланты” на пять очков, но в последнее время демонстрируют сильные результаты. Не имея права на ошибку, “Редбердс” выиграют шесть последних матчей и 10 из 12 последних. В заключительный день они победили “Кабс” со счетом 4:0.
Что потеряно: Кливленд, Техас и Тампа-Бэй финишировали в пределах одной игры друг от друга в борьбе за два места для wild-card в АЛ. Рейнджерс” и “Рэйс” сыграли вничью за последнее место, и в классическом формате мы бы потеряли победу “Рэйс” со счетом 5:2 на тай-брейке, в которой Дэвид Прайс одержал полную победу. Кроме того, в плей-офф мы потеряли победу Детройта над Оклендом в пяти играх ALDS. Тигры выиграли пятую игру благодаря великолепной игре Джастина Верландера, который провел восемь иннингов с двумя хитами и 10 страйкаутами.
В гонках NL ничего драматичного не произошло бы. Однако в классическом формате “Пираты” все равно застряли бы в долгой постсезонной засухе. Когда в 2013 году “Пираты” заработали wild-card слот, а также в 2014 и 2015 годах, они попали в плей-офф впервые с 1992 года. В классическом формате засуха длилась бы до 1991 года, но плюс в том, что в 1990 и 1991 годах у “Питтсбурга” был лучший рекорд в НЛ, а значит, в этих кампаниях была бы пара вымпелов под руководством Барри Бондса.
Фактическая Мировая серия: (5) Сан-Франциско Джайантс (4) Канзас-Сити Роялс
Матч № 1 против № 1: Лос-Анджелес Энджелс против Вашингтон Нэшнлс
Что получено: В последних днях сезона в обеих лигах будут проходить гонки без зрителей. В АЛ “Ангелы” имели преимущество в 2,5 игры над “Ориолс” за неделю до конца сезона. В НЛ “Вашингтон” опережал “Доджерс” с таким же отрывом, хотя “Кардиналс” все еще оставались в живых, отставая на 4½ игры. В итоге и “Ангелы”, и “Нэшнл” выиграли по две игры, и в последний день ни один из вымпелов не был еще в опасности.
В 2014 году драма гонки за вымпел была несколько приглушена, поэтому основное внимание должно было быть приковано к удивительному индивидуальному поединку в Мировой серии, который запомнился как Мировая серия Майка Траута и Брайса Харпера. 22-летний Траут выиграл свой первый MVP в том сезоне, хотя его сезоны 2012 и 2013 годов были еще лучше. В реальной жизни 2014 год стал для него единственным выходом в плей-офф, но в классическом формате это произошло бы в Fall Classic. От этого альбатроса он давно бы избавился.
Харперу предстоит второй выход в Мировую серию, хотя 2014 год не был его лучшим сезоном. Ранние травмы и трудности привели к тому, что до конца июля он сделал всего три хомера. Однако после этого Харпер зажегся, выбив 10 хоумранов за последние два месяца, и к моменту столкновения с Траутом должен был работать на полную катушку. Шумиха вокруг Аарона Джаджа и Шохея Охтани в этом году могла бы включать что-то вроде “лучший матч суперзвезд Мировой серии со времен Майка Траута и Брайса Харпера десятилетней давности”.
Что потеряно: Роялс” и “Тайгерс” выбыли бы из борьбы, их битва за АЛ Централ была бы проиграна. Канзас-Сити, выигравший вымпел в качестве “уайлд-кард”, все еще переживал бы долгую засуху в плей-офф. Его удивительное возвращение в эпической игре за уайлд-кард против Окленда никогда бы не состоялось. И не только Бочи потерял бы еще один титул, как уже говорилось, но и “Гиганты” не стали бы трехкратными чемпионами в 2010-х. Более того, возможно, они все еще ищут свой первый титул в Сан-Франциско. Но, возможно, и нет – следите за новостями.
Реальная Мировая серия: (1) “Канзас-Сити Роялс” (5) “Нью-Йорк Метс
Матч № 1 против № 1: Роялс против Сент-Луис Кардиналс
Что получено: В 2015 году мы должны начать с того матча Мировой серии. Спустя 30 лет после первой серии I-70 у “Кардиналов” появился шанс отомстить. Шкипер “Сент-Луиса” Майк Мэтини должен был управлять в серии против команды, которой он в итоге стал руководить. Но стоит задуматься: Мэтени руководил “Сент-Луисом” еще два полных сезона после 2015 года. Если бы он привел “Кардиналов” к еще одной Мировой серии (в дополнение к 2013 году), была бы она длиннее?
В гонке за вымпел АЛ в последнюю неделю лидировали четыре команды: “Роялс” и “Блю Джейс”. Они все еще оставались в равных условиях в последние выходные, когда “Торонто” проиграл два матча подряд в Тампа-Бэй. Роялс” вырвались вперед в предпоследний день, обыграв “Миннесоту” благодаря великолепной игре Йордано Вентуры. В то же время “Джейс” потерпели поражение после победного сингла Тима Бекхэма из “Рэйс”, который сделал два аута и два забега против Роберто Осуны, замыкающего “Торонто”. В последний день Канзас-Сити снова обыгрывает Миннесоту и завершает сезон с пятиматчевой победной серией.
Кардиналы”, одержавшие 100 побед, вырывают вымпел НЛ, несмотря на то, что в последних трех матчах им не удалось одержать ни одной победы в Атланте. Сент-Луис выиграл чемпионат НЛ еще до начала этой серии, но, очевидно, “Кардиналы” не смогли бы выйти на Осеннюю классику против горячих “Роялс” на хорошей ноте. Кабс” и “Пираты” поблекли, но в последнюю неделю они оба находились на расстоянии удара от “Кардиналов”.
Что потеряно: Подъем “Кабс” стал бы горячей историей в любом контексте. Но в реальной жизни “Чикаго” заработал место в wild-card и вышел в NLCS, проиграв другой горячей истории – богатым питчингом “Метс”. Феномен Мэтта Харви? В команде, занявшей пятое место и выбывшей из борьбы к середине сентября, феномен Мэтта Харви стал гораздо менее заметным.
Было бы потеряно много хорошего бейсбола в плей-офф. Метс” победили “Доджерс” в пятиматчевом НЛДС, а Джейкоб ДеГром блеснул в решающем матче. Победа “Роялс” в АЛДС над “Хьюстоном”, которая не состоялась. Драматичная победа “Канзас-Сити” над “Торонто” в шести играх ALCS – исчезла.
Мы также потеряли бы важнейшее “что-если”: Если бы “Метс” не попали в плей-офф, то Харви не вышел бы на площадку в девятом иннинге последней игры Мировой серии. По-другому ли сложилась бы его карьера, если бы этого не произошло?
Актуальная Мировая серия: (1) Чикаго Кабс (2) Кливленд
Матч № 1 против № 1: Кабс против TBD (Кливленд или Техасские Рейнджеры)
Что получено: Переполненная гонка за вымпел в АЛ перешла бы в овертайм. На момент Дня труда в гонке участвовали шесть команд, и все они находились в пределах 6½ игр. В последнюю неделю их число сократилось до четырех: “Ред Сокс” и “Рейнджерс” сравнялись в лидерстве, опережая “Кливленд” на 1½ игры, а “Блю Джейс” цеплялись за надежду, отставая на 5½ игры.
Когда гонка за вымпел достигла своего крещендо, “Кливленд” столкнулся с плохой погодой в Детройте. Их игра в четверг, 29 сентября, была сорвана и может быть перенесена только на следующий день после окончания регулярного сезона. Это случилось в реальной жизни. Техас опередил Кливленд на полигры в борьбе за первое место в АЛ, но поскольку Рейнджерс владели тайбрейком по правилам, а тайбрейки не играются только для определения места, игра на выбывание так и не состоялась.
Однако в классическом формате так бы и было. Если бы “Кливленд” выиграл в Детройте, то в тай-брейке за вымпел АЛ он бы сыграл с “Рейнджерс”. Таким образом, мы могли бы получить Мировую серию Кабс – Индианс – в конце концов – и, возможно, в гораздо более драматичной манере. Тем временем “Ред Сокс” упустили шанс действительно помутить воду в конце сезона, проиграв два подряд матча с одной победой на “Фенуэй Парк” против “Торонто”, чтобы завершить кампанию.
Что касается “Кабс”, то они практически разгромили НЛ, так что драматизма в гонке за вымпел на этом отрезке не было.
Что потеряно: Драматичные гонки за уайлд-кард вновь привлекли наше внимание на закате сезона. Как и во всех подобных сезонах, когда гонки за “уайлд-кард” являются самыми напряженными, наше внимание переключается на середину турнирной таблицы. Метс и Джайантс опередили Сент-Луис на одну игру в борьбе за два места в НЛ, а Балтимор и Торонто обошли Детройт и Сиэтл в АЛ. В 2016 году не было ни одной гонки в дивизионах с хотя бы подобием драматизма, поэтому все внимание на финише было приковано к уайлд-кард. В классическом формате такого бы не произошло.
Что касается плей-офф, то в нем только одна серия прошла дистанцию. Это было в NLDS, где “Доджерс” одолели “Нэшнл”, выиграв пятую игру со счетом 4:3. В этой игре Кенли Янсен провел 2⅓ беспроигрышных серии, а Клейтон Кершоу сделал два последних аута, что стало его единственным сэйвом в карьере.
Настоящей драмой стала Мировая серия 2016 года, которую мы вполне могли бы получить в любом формате.
Реальная Мировая серия: (2) Хьюстон Астрос против (1) Лос-Анджелес Доджерс
Матч № 1 против № 1: Кливленд против Доджерс
Что получено: Кто знает, чем бы закончился скандал с кражей подписей у “Астрос”, но мы можем сказать хотя бы следующее: После поражения в эпической гонке за вымпел против “Кливленда” у “Хьюстона” не было бы шанса выиграть испорченный чемпионат. Вместо этого Кливленд получил бы, возможно, второй шанс покончить с засухой титулов.
Гонка АЛ в основном сводилась бы к сражению двух команд между Кливлендом и Хьюстоном, но она была бы всепобеждающей. В День труда, неофициальное начало отрезка, “Хьюстон” лидировал в трех играх, но “Кливленд” находился в середине своей 20-матчевой победной серии и в итоге закончил сезон с невероятным счетом 33-4.
Хьюстон тоже был на высоте: “Астрос” завершили сезон со счетом 14-3. Если бы обе команды проиграли свои предпоследние матчи, то все бы свелось к последнему дню, где Кливленд имел бы преимущество в одну игру. Кливленд” обыграл “Чикаго” со счетом 3:1, благодаря уверенному старту Джоша Томлина и 3⅔ безрезультатных иннингов от костяка команды, ее буллпена. Итоговая турнирная таблица: Кливленд 102-60, Хьюстон 101-61.
Ко Дню труда в НЛ оставалась гонка двух команд между “Доджерс” и “Нэшнл”, но Лос-Анджелес вырвался вперед, завоевав вымпел и став реваншем в Мировой серии 1920 года.
Что потеряно: Честно говоря, не так уж много. Ред Сокс” и “Янкиз” сошлись в схватке на Востоке АЛ, хотя оба попали в постсезон. В классическом формате ни один из них не стал бы участником дерби Кливленд-Хьюстон. Гонка за вторую “дикую карту” НЛ дошла до финиша, и “Рокиз” опередили “Брюэрс” на одну игру.
В плей-офф 2017 года было много близких и напряженных матчей, поэтому проиграть их было бы непросто. Янкиз”, преодолев отставание 2:0, обыграли “Кливленд” в пяти встречах, а затем в классической серии из семи игр уступили “Хьюстону” в ALCS. Кабс” обыграли “Нэшнл” в пятиматчевой серии NLDS, победив в финале со счетом 9:8.
В основном, однако, мы никогда бы не получили ту Мировую серию Астрос – Доджерс. Считать ли это поражением или нет, зависит от того, насколько вы к этому относитесь, учитывая скандал в Хьюстоне. Но в то время та семиматчевая классика была одной из лучших за последнее время.
Реальная Мировая серия: (1) Бостон Ред Сокс над (3) Лос-Анджелес Доджерс
Матч № 1 против № 1: Ред Сокс против Милуоки Брюэрс
Что получено: Ну, во-первых, у “Пивоваров” появился первый вымпел в НЛ, а единственный раз они выходили в Мировую серию, когда еще были в АЛ. С вымпелом приходит шанс на чемпионство, так что, возможно, “Брюэрс” больше не будут одной из пяти франшиз, у которых его нет.
Более определенно можно сказать, что “Брюэрс” заслужили бы этот шанс, выиграв потрясающую гонку за вымпел в НЛ, в которой они одолели своих злейших соперников на юге, “Кабс”. В 2018 году Чикаго и Милуоки сыграли в тай-брейке за титул чемпиона NL Central, но в классическом формате это была бы игра за место в Мировой серии.
В гонке участвовали бы не только эти две команды. В последнюю неделю шесть клубов НЛ были бы живы, а “Кабс” лидировали бы, опережая “Милуоки” на 2,5 игры. Чикаго” не рухнули, а вместо этого “Брюэрс” загорелись, выиграв семь последних матчей, чтобы выйти на тай-брейк, который они, конечно же, выиграли.
Ред Сокс” вырвали вымпел АЛ, но, возможно, отсутствие драмы с этой стороны было бы перевешено матчем Мировой серии, в котором участвовали два возможных MVP – Муки Беттс и Кристиан Елич.
Что потеряно: Сказать, что “Ред Сокс” победили в АЛ в классическом формате, – это правда: в последнюю неделю “Астрос”, отставшие на 6 с половиной игр, были единственным соперником, который еще оставался в живых с математической точки зрения. Но “Янкиз” и “Астрос” присоединились к “Ред Сокс” в качестве победителей со 100 играми в 2018 году, и ни одна из них не попала бы в плей-офф при сценарии с одним сеяным. Тем не менее, “Бостон” проиграл всего две игры, одолев обе команды на пути к Серии.
В НЛ мы бы проиграли вторую игру тай-брейка, так как “Доджерс” должны были победить “Рокиз”, чтобы определить чемпиона Запада НЛ. Мы также проиграли бы выдающийся семиматчевый NLCS, в котором “Доджерс” победили “Милуоки”.
Фактическая Мировая серия: (4) Вашингтон Нэшнлз (1) Хьюстон Астрос
Матч № 1 против № 1: Астрос против Лос-Анджелес Доджерс
Что получено: Хотя классический формат не позволил бы провести в 2017 году пару Астрос – Доджерс, мы получили бы ее здесь, и это было бы столкновение между командами, которые в сумме выиграли 213 игр. Опять же, мы не можем знать, как на этот матч мог повлиять скандал в Хьюстоне, который разразился только после этой Мировой серии. Но, по крайней мере, сам матч был бы незапятнанным.
Доджерс” и “Брэйвз” – единственные серьезные соперники в НЛ, и даже эта гонка сошла бы на нет к последней неделе, когда “Лос-Анджелес” оторвался бы от конкурентов. Настоящая история была бы на стороне АЛ.
В 2019 году в АЛ было три команды со 100 победами – “Астрос”, “Янкиз” и “Твинс”. Гонка за вымпел свелась к этим трем командам ко Дню труда, когда “Янкиз” и “Астрос” сравнялись, а “Миннесота” отстала на четыре игры. В последнюю неделю “Твинс” были едва живы, отставая на шесть игр, а “Янкиз” отставали от “Хьюстона” всего на полигры, и у обеих команд было по 102 победы.
Это предвещало напряженную развязку, но, увы, в последние дни “Янкиз” поблекли, проиграв четыре из пяти матчей в Тампа-Бэй и Техасе. Хьюстон выиграл шесть из последних семи матчей и 12 из последних 14, чтобы захватить корону – свою первую за период, охватываемый нашей пересмотренной историей.
Что потеряно: Кардиналы” на две игры опередили “Милуоки” и выиграли Центральную лигу АЛ, хотя “Брюэрс” все равно попали в нее в качестве “уайлд-кард”. При изменении формата ни одна из команд не попала бы в число претендентов. Милуоки пришлось бороться с Метс, Даймондбэкс и Кабс за второй wild-card слот.
В классическом формате “Нэшнлс”, ставшие в итоге чемпионами и получившие “уайлд-кард”, никогда бы не попали в постсезон. Означает ли это, что франшиза Expos/Nationals все еще стремилась к своему первому титулу, зависит от того, как сложились наши альтернативные истории Мировых серий 2012 и 2014 годов, ведь в обеих из них Вашингтон представлял бы НЛ.
Фактическая Мировая серия: (1) Лос-Анджелес Доджерс против (1) Тампа-Бэй Рэйс
Матч № 1 против № 1: То же самое
Мы все знаем, что в бейсболе и за его пределами можно многое изменить в 2020 году, если бы это было возможно. Если сезон МЛБ 2020 года и можно исправить, то, пожалуй, потому, что, несмотря на 16-матчевую сетку, лучшие команды попали в Мировую серию, а лучшая команда того года – “Доджерс” – выиграла ее. Кроме этого, о том сезоне мало что можно сказать.
Реальная Мировая серия: (5) Атланта Брэйвз над (3) Хьюстон Астрос
Матч № 1 против № 1: Тампа Бэй Рэйс против Сан-Франциско Джайантс
Что получено: Вымпел “Джайантс” завоеван в классическом формате, но, увы, для Бочи уже слишком поздно, ведь это был клуб Гейба Каплера. Рейс” выигрывают свой второй подряд вымпел АЛ, что дает им еще один шанс покинуть клуб с нулевыми титулами.
Начиная с АЛ, “Рэйс” должны были бы держать все в своих руках уже к середине сентября. Астрос, Янкиз, Ред Сокс и Уайт Сокс – другие команды, которые попали в реальный плей-офф АЛ в 2021 году, – все были в пределах досягаемости от Рейс, но это было не так уж и близко. В итоге “Тампа-Бэй” на пять игр опередила “Хьюстон” и заняла первое место в АЛ.
В реальной НЛ в том сезоне “Гиганты” и “Доджерс” устроили незабываемую битву за победу на Западе НЛ, в которой Сан-Франциско (107) выиграл одну игру у Лос-Анджелеса, что сделало “Доджерс” одной из лучших команд, когда-либо занимавших второе место. Так было бы и в классическом формате, но ставки были бы выше – первое место или ничего. Последняя игра команд в том году была 5 сентября, и тогда это казалось бы огромной упущенной возможностью. В День труда “Пивовары”, отстав на 4½ игры, надеялись присоединиться к этому спринту, но вскоре потеряли надежду.
Это могла быть Мировая серия в погоне за первыми титулами – “Рэйс” пытались завоевать первый титул для франшизы, “Гиганты”, возможно, пытались выиграть свой первый чемпионат после переезда в Сан-Франциско. Не забывайте – их титулы 2010, 2012 и 2014 годов так и не состоялись.
Однако в 2000 году “Гиганты” также закончили чемпионат с лучшим рекордом в НЛ, так что это был бы еще один шанс на победу. Кроме того, это была бы третья “Осенняя классика” Бондса после двух вымпелов в Питтсбурге.
Что потеряно: История “Брейвз” выглядела бы совсем иначе в классическом формате. Они потеряли бы этот титул, а значит, Фредди Фримен только что выиграл бы свой первый перстень – с “Доджерс”. Тем не менее, обратите внимание на это: В период с 1992 по 2003 год “Атланта” девять раз за 12 лет становилась лучшей в НЛ. За это время они выиграли четыре вымпела (и один титул), а ведь могли бы гораздо больше.
Единственная серия плей-офф, которая длилась пять игр, – это победа “Доджерс” в NLDS над “Джайантс”. Но если бы у нас была та долгая борьба между ними за вымпел НЛ, нам бы это не понадобилось.
Фактическая Мировая серия: (1) Хьюстон Астрос над (6) Филадельфия Филлис
Матч № 1 против № 1: Астрос против Лос-Анджелес Доджерс
Что получено: Давно пора проанализировать предстоящий матч-реванш Астрос и Доджерс в альтернативном 2019 году. В этот раз команды выиграли по 217 матчей, и обе имели значительное преимущество в своих лигах в последние недели кампании.
Что потеряно: Первая шестерка в Мировой серии, например. Первая встреча в LCS между пятью и шестью сеяными – Филлис и Падрес. Метс и Брэйвз сравнялись в борьбе за титул чемпиона НЛ Восток со 101 победой – в новом формате нет тай-брейков, а жаль – и вместо того, чтобы выйти в скобку, они оба финишировали бы с отставанием в 10 игр от Доджерс. Пристальное внимание к гонке за третью “уайлд-кард” НЛ – “Филадельфия” обошла “Брюэрс” на одну игру – было бы потеряно.
Фактическая Мировая серия: (4) Техас Рейнджерс над (6) Аризона Даймондбэкс
Матч № 1 против № 1: Балтимор Ориолс против Атланты Брейвз
Что получено: Отличная пара для Мировой серии. Брэйвз”, в которых исторический сезон проводит Рональд Акуна-младший, и “Ориолс”, жаждущие титула, с молодыми звездами Адли Ратшманом и Гуннаром Хендерсоном. Обе команды выиграли более 100 игр в регулярном чемпионате.
В обеих лигах прошли гонки двух команд. Ориолс” и “Рэйс” сражаются между собой в последнюю неделю, но Балтимор завершает борьбу за пару дней до конца. В НЛ Брэйвз и Доджерс идут нога в ногу, но Атланте удается держать Лос-Анджелес на расстоянии вытянутой руки.
Что потеряно: Первый титул “Рейнджерс” никогда бы не состоялся, поскольку ни один из участников Мировой серии не попал бы в постсезон. Гонка трех команд на Западе АЛ, в которой Сиэтл остался без места в плей-офф, не состоялась бы. Семиматчевого ALCS, в котором “Рейнджерс” и “Астрос” идеально сыграли на выезде, не было бы. Не было бы и семиматчевой победы “Аризоны” над “Филлиз” в NLCS, так что мы лишились бы двух победных вымпелов.
Реальная Мировая серия: (1) Лос-Анджелес Доджерс против (1) Нью-Йорк Янкиз
Матч № 1 против № 1: То же
Что получено: Иногда даже формат не может помешать. Хотя именно в этом сезоне регулярный сезон альтернативной реальности значительно выигрывает у классического формата.
Единственные драмы, которые мы пережили, были связаны с командами, выигравшими 80 с чем-то игр. Роялс, Тайгерс и Маринерс составили одну из таких гонок, претендуя на два из трех мест в АЛ. У “Маринерс” также были шансы на корону Запада АЛ, которую выиграли “Астрос” с 88 победами. В НЛ была та же история: “Даймондбэкс” остались без места “уайлд-кард” в дерби трех команд с “Метс” и “Брейвз”.
В классическом формате в День труда шесть команд АЛ были бы в пределах 5½ игр от лидера, а в НЛ – пять команд в пределах шести. Это сделало бы сентябрь ужасно веселым. К последней неделе в АЛ осталось бы две команды (Янкиз с перевесом в 2½ над Гардиан), а в НЛ – четыре (все в пределах четырех игр).
К последнему уик-энду “Янкиз” имели бы преимущество в одну игру над “Кливлендом”, а “Доджерс” – в одну игру над “Филлиз”.
Что потеряно: Очень хороший постсезон, включая забег “Метс”, выход “Роялс” и “Тайгерс” в АЛДС, великолепный НЛДС “Доджерс” – “Падрес” – все это исчезло. И это действительно похоже на потерю, но насколько это связано с тем, что, каким бы увлекательным ни было путешествие, в итоге мы все равно получили матч, который многие хотели получить с самого начала?
Мы также не получили бы тот эпический день после сезона, в который “Метс” и “Брэйвз” сыграли свой памятный дубль-матч, давший Франциско Линдору площадку для его решающего хомера, ставшего одним из знаковых моментов в его карьере.
