Вопросы о претендентах на победу в НБА: Что стоит на кону для “Селтикс”, “Кавс” и других

Первый месяц сезона НБА 2024-25 почти завершен, и мы получаем первые проблески информации о том, какие команды способны пробиться в плей-офф.

То, что “Бостон Селтикс” окажется на вершине турнирной таблицы Восточной конференции, не стало сюрпризом, но разве кто-то мог предсказать, что “Кливленд Кавальерс” останется непобежденным и войдет в историю?

Тем временем такие команды, как “Филадельфия 76ерс” и “Милуоки Бакс”, спотыкаются на старте. Все предсезонные разговоры о завоевании титулов быстро перешли в плоскость того, что можно сделать, чтобы спасти свои сезоны.

А Западная конференция? Выбирайте на данный момент. Молодые “Оклахома-Сити Тандер” занимают первое место, но не стоит сбрасывать со счетов команды с большим количеством ветеранов (“Голден Стэйт Уорриорз”, “Финикс Санз”) или команды с суперзвездами (“Даллас Маверикс”, “Лос-Анджелес Лейкерс”, “Денвер Наггетс”).

Наши инсайдеры ESPN отвечают на один большой вопрос о том, какие команды НБА претендуют на титул и что им нужно сделать, чтобы остаться в числе претендентов.

Перейти к команде:
BOS | CLE | MIA | MIL | NYK | ORL | PHI
DAL | DEN | GS | LAL | MEM | MIN
ОКК | ФКС | САК

Восточная конференция

Какое самое большое препятствие стоит перед “Бостон Селтикс” в защите титула?

Здоровье. Просто посмотрите на лигу: звезды уходят из жизни направо и налево. В прошлом сезоне во время завоевания титула “Селтикс” с травмами пропустили Джимми Батлера, Донована Митчелла и Тайриза Халибертона (а Кристапс Порзингис – их). Бостон” уже столкнулся с тем, что Порзингис пропустил начало сезона, Джейлен Браун пропустил несколько игр, а Элу Хорфорду уже за 30. Но если эта команда сможет сохранить здоровье, “Селтикс” должны быть явными фаворитами на победу на Востоке этой весной и иметь шанс стать первой командой, повторно ставшей чемпионом после “Уорриорз” в 2017-18 годах. — Тим Бонтемпс

---

Что является главным фактором горячего старта “Кливленд Кавальерс”?

Это просто, но мощно: “Кавальерс” делают броски. У них тот же состав, что и год назад – и стоит отметить, что специалисты по стрельбе Макс Струс и Сэм Меррилл выбыли из строя из-за травм – который занял скромное 15-е место по точности 3-очковых бросков. Как же объяснить, что в этом году они попадают в кольцо лучше всех в лиге – почти 42% трехочковых?

Ну, безусловно, было и положительное везение, и они, конечно, немного вернутся на землю. Но скорость атаки “Кавс” и движение мяча означают, что больше бросков открыто, и они взлетели на вершину лиги по среднему качеству бросков.

Кэрис ЛеВерт, который за карьеру попадал 34% с 3 очков, теперь попадает 46%. Митчелл, в карьере стрелявший на 37%, попадает на 42%. Дариус Гарланд, 39-процентный стрелок за карьеру, попадает 46%. Тай Джером, который в прошлом сезоне из-за травмы сыграл всего в двух матчах и за карьеру набирает 37%, попадает 54%.

В конце концов, “Кавс” будут проигрывать игры и начнут промахиваться с трех точек. Но, возможно, не так много, как все предполагали, на обоих фронтах. — Брайан Уиндхорст

---

Какая версия “Майами Хит” является настоящей?

Этот вопрос висит над “Хит” уже больше календарного года. В трех из последних пяти лет “Майами Хит” добирались до финала Восточной конференции, а в двух из них – до финала НБА. Однако в четырех из последних пяти сезонов “Майами” занимали четвертое место в плей-офф Восточной конференции. Вступая в этот сезон, “Хит” должны были выяснить, к какой из этих команд они относятся, и принять решение о своем будущем. Если они видят себя настоящими претендентами, то могут попытаться пополнить состав и сделать рывок. Если же нет, то до дедлайна предстоит долгий и трудный разговор. — Бонтемпс

---

Что стоит на кону, если “Милуоки Бакс” не удастся переломить ход сезона?

У “Бакс” есть суперзвезда Джаннис Антокунмпо, играющий на еще более высоком уровне, чем тогда, когда он получил две награды MVP подряд, и это оказывает давление на франшизу, чтобы максимизировать его расцвет. Подумайте, как “Милуоки” реагировали в последние годы, когда не оправдывали ожиданий: уволили тренера-чемпиона после поражения в первом раунде в 2023 году, а затем перетряхнули состав, чтобы приобрести еще одну звезду в лице Дэмиана Лилларда. Бакс” все еще верят, что смогут выбраться из ямы 5-9, в которую попали, и уже начали изучать торговый рынок в поисках помощи. Но “Бакс” будет сложно сделать еще одну перестановку, которая поможет нынешнему костяку, так как они не будут контролировать свой собственный выбор первого раунда драфта до 2031 года. — Джамал Коллиер

---

Карл-Энтони Таунс или Микал Бриджес: Кто из новичков “Нью-Йорк Никс” оказал большее влияние?

Таунс, у которого процент попадания по воротам в пределах шести футов в защите составляет 73,3%, оказывает меньше статистического сопротивления, чем любой другой “большой” в лиге на данный момент. Очевидно, что ему и “Никс” необходимо улучшить эту ситуацию, чтобы достичь своих высоких целей. Тем не менее, ему удается быть гораздо более эффективным, чем Бриджесу, который в этом сезоне, несмотря на свою репутацию в защите, выглядит не очень уверенно.

В последних семи матчах Таунс набирает в среднем более 30 очков и 12 подборов, при этом его эффективность в сезоне лучшая в карьере, а попадание с 3-очковой линии составляет 50%. У Бриджеса были ключевые моменты – в пятницу вечером он сделал блок в игре против своих бывших партнеров по команде “Бруклин Нетс”, – но также очевидно, что ему не хватает агрессии в нападении. Пытаясь вписаться в новую группу, он реализовал всего 11 штрафных бросков в 13 матчах., , что стало бы самым низким показателем в его карьере. — Крис Херринг

---

Как “Орландо Мэджик” сохранить конкурентоспособность с выбывшим Паоло Банчеро?

Уверенная защита и действующий игрок недели Восточной конференции Франц Вагнер оказались мощным комбо во время пятиматчевой победной серии “Мэджик”.

Ни один из соперников “Орландо” не забил трипл-дайджест во время этой победной серии, что является самым длинным отрезком в НБА в этом сезоне. В целом, защитный рейтинг “Мэджик” (103,5) занимает второе место в лиге, позволяя “Орландо” побеждать при не слишком сильном нападении.

На другом конце Вагнер демонстрирует уровень “Всех звезд”, набирая 20+ очков в семи матчах подряд, что стало самой длинной серией в его карьере. В среднем за игру он набирает 27,4 очка и 5,4 передачи, что аналогично показателям Банчеро – 29,0 очков и 5,6 передач в среднем за игру до того, как он слег с разрывом косой мышцы.

В идеале, прорыв Вагнера в паре с Банчеро выведет нападение “Мэджик” из десятки худших в НБА. Пока же “Орландо” сохраняет шансы получить преимущество домашней площадки в плей-офф Востока. — Кевин Пелтон

---

Как “Филадельфии 76ерс” выбраться из подвала на Востоке и при этом сбалансировать управление нагрузкой?

76ers сделают это, попав в конференцию, где у команд, кажется, бесконечное количество времени, чтобы исправиться. Но все также будет сводиться к тому, что “76” начнут выигрывать матчи и выводить на площадку трех своих звезд – Джоэла Эмбиида, Пола Джорджа и Тайриза Макси – вместе. В ближайший месяц их расписание смягчится, и в нем будет мало матчей, а значит, это идеальное время для того, чтобы все трое смогли наладить взаимодействие и начать одерживать победы. На Востоке может наступить момент, когда “Филадельфии” будет не под силу преодолеть этот подъем. — Бонтемпс

---

Западная конференция

Хватит ли у “Даллас Маверикс” защиты, чтобы вернуться в финал?

На этой неделе “Мавс” заняли девятое место в лиге по обороне, набирая 111,0 очков на 100 владений. Именно на такой территории “Даллас” должен находиться, чтобы иметь шанс вернуться в Финал. Немного удивительно, что “Мавс” занимают такое высокое место, учитывая их кадровые проблемы и явные проблемы Луки Дончича на этом участке площадки после ушиба икры, из-за которого он простоял всю предсезонку. Если “Мавс” сделают шаг вперед до окончания срока торговли, то, скорее всего, это будет обновление в защите, хотя возвращение Данте Экзума (операция на запястье) в ротацию может иметь аналогичный эффект. Под руководством Джейсона Кидда и его главного помощника Шона Суини “Мавс” добиваются значительных успехов в обороне на протяжении всего сезона. Вспомните прошлый сезон, когда “Мавс” были в основном посредственными в обороне, а затем превратились в лучшую команду лиги в последних 20 играх. — Тим Макмахон

---

Кто из стартовых игроков “Денвер Наггетс” больше всего нуждается в том, чтобы Никола Йокич сделал шаг вперед?

Когда Джамал Мюррей играет на максимуме своих возможностей, “Наггетс” получают динамичную комбинацию из двух звезд вместе с Йокичем. Пока что в этом сезоне Мюррей демонстрирует лишь проблески своего прежнего доминирования. В этом сезоне у Мюррея много минут – он сыграл 35 и более минут в восьми из девяти матчей, а еще три пропустил из-за протокола о сотрясении мозга. При этом он набирал 20 и более очков только в трех матчах. Когда Йокич отсутствовал по личным причинам в двух матчах в пятницу и воскресенье, Мюррей набрал 16 и 13 очков в этих двух поражениях. Он способен набрать столько же за четверть. Учитывая, что Аарон Гордон все еще вне игры из-за травмы икры, “Наггетс” нужно, чтобы Мюррей обрел ту форму, которая помогла им выиграть Финал 2023 года. — Ом Янгмисук

---

Какие игроки “Голден Стэйт Уорриорз” поднялись или опустились в 12-матчевой ротации Керра?

Уорриорз” хотели использовать первые 30 игр, чтобы помочь тренеру Стиву Керру определиться со стартовым составом и ротацией, сообщил источник ESPN.

Но за 13 игр он уже сформировал некоторые четкие представления о стартовом составе, в который входят новичок Де’Энтони Мелтон (когда он здоров), а также Стивен Карри, Эндрю Уиггинс, Дрэймонд Грин и Трейс Джексон-Дэвис.

Бадди Хилд закрепился в роли основного шестого после сильного старта сезона, а Брэндин Подзиемски и Джонатан Куминга – в роли следующих двух игроков со скамейки запасных. Кайл Андерсон, Кевон Луни, Гэри Пэйтон II и Мозес Муди меняли свои минуты по мере того, как Керр выбирал ротацию. Однако, поскольку ротация из 12 человек работает так хорошо, что Керр, похоже, не испытывает особого давления, чтобы вычеркнуть кого-то из состава. Ни у одного игрока нет проблем с этим. Но со всем легко смириться, когда вы побеждаете. — Кендра Эндрюс

---

Как “Лос-Анджелес Лейкерс” сохранить конкурентоспособность и свести к минимуму использование ЛеБрона Джеймса?

Поскольку Джеймс в начале сезона заявил, что намерен сыграть все 82 матча в своем 22-м сезоне, тренер Джей Джей Редик должен был предусмотреть некоторые меры защиты. Нападение было организовано через Энтони Дэвиса, в результате чего Джеймс набирает 31,1 очка за игру и использует меньше 27,4 очка за карьеру. Помимо максимального использования Дэвиса, надежда на то, что распределение позволит Джеймсу выбирать себе места. Лейкерс” занимают второе место в лиге по количеству очков в четвертой четверти, набирая в среднем 30,8 очка за игру. Джеймс в среднем набирает 6,7 из своих 23,3 очков в четвертой четверти в этом сезоне, что составляет около 29% его результативности в каждый вечер. В субботу в Новом Орлеане Джеймс набрал 11 из 21 очка в четвертой четверти, что помогло “Лос-Анджелесу” вырвать победу на выезде во второй вечер ответной серии. — Дэйв МакМенамин

---

Как Джа Морант и “Мемфис Гриззлис” оправятся от неудач прошлого сезона?

Прошлый сезон и начало нынешнего – отличный показатель того, что это легче сказать, чем сделать, но все, что нужно сделать “Мемфису”, – это оставаться здоровым. В прошлом сезоне Морант был дисквалифицирован на 25 игр, а затем получил травму, которая закончила сезон, сыграв всего в девяти матчах. Теперь же он вынужден играть от недели до недели с травмой бедра. В результате натиска травм в прошлом сезоне “Мемфис” открыл для себя такие жемчужины, как Скотти Пиппен-младший и Джей Хафф, которые отлично сочетаются с недавно выбранными на драфте Заком Эди и Джейленом Уэллсом. Когда вернутся все основные игроки “Гриззлис”, эта глубина создаст проблемы вторым звеньям соперников. Маркус Смарт и Десмонд Бэйн уже вернулись после травм и пока выходят на скамейку запасных. Когда вернется Морант, “Мемфис” снова будет близок к целостности. Ключевым моментом станет сохранение этого состояния. — Майкл Райт

---

Какую самую большую проблему нужно решить “Миннесоте Тимбервулвз”, пока они не упали слишком далеко?

После обмена Таунса на Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо “Тимбервулвз” больше просели в защите, чем в нападении, но медленный старт 37-летнего Майка Конли по-прежнему вызывает у них наибольшее беспокойство.

Конли был важнейшей частью прошлогоднего финала Западной конференции, показав самый высокий процент реализации бросков (.627) за всю свою 18-летнюю карьеру в НБА. За первый месяц нынешнего сезона этот показатель упал до минимального в карьере уровня .479. Конли реализовал всего 34% своих трехочковых бросков и, что еще более тревожно, его очки в краске упали с 2,6 за игру до всего 1,2.

В условиях отсутствия качественной глубины периметра за пределами жесткой ротации Криса Финча из восьми человек ситуация стала еще хуже, когда в прошлую среду Конли отправился отдыхать в Портленд, а “Миннесота” набрала всего 98 очков в поражении. Тимбервулвз нуждаются в том, чтобы Конли играл на высоком уровне, чтобы участвовать в соревнованиях. — Пелтон

---

Как “Оклахома-Сити Тандер” побеждает с малым составом, пока не выздоровеют большие?

После того как Чет Холмгрен вышел из строя 10 ноября, “Тандер” выиграли три следующих матча, победив “Клипперс” в перестрелке и удержав пару травмированных команд (“Санз” и “Пеликанс”) под 90 очков. Оклахома-Сити может выжить с экстремальной версией малого мяча – все стартовые игроки имеют рост 6 футов 6 дюймов и ниже – играя в роевой, разящей манере защиты, избирательно применяя двойные команды, доминируя в борьбе за обороты и используя атакующие подборы. Тандер” многого требуют от восходящей звезды Джалена Уильямса, который фактически является стартовым центровым до тех пор, пока Исайя Хартенстайн не восстановится после перелома руки. В первых четырех матчах, которые пропустил Холмгрен, Уильямс набирал в среднем 25,0 очка, 6,8 подбора, 5,3 передачи, 2,3 перехвата и 1,3 блока. — Макмахон

---

Что грозит суперзвездным игрокам “Финикс Санз”, если они не смогут сохранить столь горячий старт?

Нереально ожидать, что “Санз” смогут сохранить свой мощный старт, пока Кевин Дюрант болен растяжением икры, особенно если Брэдли Бил также пропускает игры. Главным приоритетом “Санз” должно стать определение того, как вывести себя на пик формы для глубокого плей-офф. Это означает, что нужно будет контролировать количество минут Дюранта после его возвращения. 36-летний игрок с обширной историей травм не может разумно проводить в среднем 38,8 минуты за игру, как это делал Дюрант во время старта “Санз” со счетом 8:1, включая 7:0 в матчах с клатчем (когда счет был в пределах пяти очков, и оставалось менее пяти минут). Появление новичка Райана Данна и присутствие Грейсона Аллена и Ройса О’Нила дает “Санз” качественную глубину на позиции форварда. В оставшейся части регулярного чемпионата им нужно меньше работать с Дюрантом – даже ценой одной победы или другой, – чтобы иметь надежду на то, что он начнет играть весной. — Макмахон

---

Как ДеМар ДеРозан поможет “Сакраменто Кингз” преодолеть горб плей-ин в этом сезоне?

Когда “Кингз” приобрели ДеРозана летом, они надеялись, что он станет той недостающей частью, которая поможет им попасть в плей-офф.

Начало сезона для “Кингз” выдалось неудачным – травмы, несогласованность действий и слабая игра на скамейке запасных, – но ДеРозан сделал все, что от него требовалось.

В среднем он набирает 22,9 очка при 52,6% бросков за 36,5 минут игры, а также демонстрирует потрясающую игру в клатче, где он набрал 36 очков в этом сезоне. В команде с Де’Аароном Фоксом, который набрал 49 очков в клатче, это именно то, на что рассчитывал “Сакраменто”, делая этот шаг.

Однако это не всегда приводило к победам для 8-7 “Кингз”. Если “Сакраменто” хочет вернуться в плей-офф и пройти дальше первого раунда, ДеРозану придется продолжать набирать очки, а “Кингз” потребуется больше последовательности от своих ролевых игроков. — Эндрюс