Единственное, что можно сказать о будущем Дешана Уотсона в “Браунс”, – это то, что они должны ему 92 миллиона долларов в течение следующих двух лет. Все остальное, что касается квотербека, находится в подвешенном состоянии.
На пресс-конференции в среду генеральный менеджер “Браунс” Эндрю Берри в основном не высказывался по поводу Уотсона, сказав, что не исключил не исключено, что это будет не тот QB, который вызывает разногласия. вернувшись играть за “Кливленд” в 2025 году, несмотря на еще одну серьезную травму, три неудачных сезона и раскол в рядах фанатов.
Уотсон восстанавливается после разрыва ахиллова сухожилия, полученного в прошлом месяце. Это, а также то, что Уотсон является одним из самых низкорейтинговых квотербеков в НФЛ в этом сезоне, привело к спекуляциям о том, как – или если – он впишется в “Браунс”, которые совершили судьбоносную для франшизы сделку по его приобретению в 2022 году.
Берри напрямую спросили, будет ли Уотсон снова играть за “Кливленд”. “Это всегда возможно”, – сказал Берри, оставив дверь открытой для других вариантов.
В сезоне, в котором “Браунс” (2-7) рассчитывали попасть в плей-офф, осталось восемь игр, но Берри сказал, что не смотрит дальше оставшегося расписания.
“Я бы сказал, что для любого игрока, получившего травму, которая может привести к окончанию сезона, и серьезную травму, главное – это восстановление, и чтобы он был здоров после травмы ахилла”, – сказал Берри. “Со всем остальным мы разберемся позже”.
Решение команды обменять три драфт-пика первого раунда на “Хьюстон Тексанс”, а затем подписать 29-летнего Уотсона, предложив ему полностью гарантированный пятилетний контракт на 230 миллионов долларов, обернулось неудачей.
Трехкратный обладатель Кубка Про, Уотсон сыграл 9-10 матчей в 19 командах Кливленда. В первом сезоне с “Браунс” он был отстранен НФЛ на 11 игр за нарушение правил личного поведения, а два последних закончились преждевременно из-за травм.
Но даже когда он был здоров, Уотсон был не очень хорош – перебор бросков, неверные решения и потери были доминирующими факторами его пребывания в Кливленде. В этом сезоне “Браунс” проигрывали 1-5 и до травмы Уотсона не набирали 20 очков ни в одной игре.
Берри, однако, сказал, что несправедливо винить во всем Уотсона. “Мы не играли хорошо как команда и не играли хорошо как единое целое в нападении”, – сказал он. “Часто, когда вы плохо играете в нападении, очевидно, что больше всего критики достается вашему стартовому квотербеку и вашему игроку. Но реальность такова, что в нападении все сводится к организации и синхронизации. Мы не можем понять, почему мы не сыграли”.
Уотсон будет зарабатывать по $46 млн в каждом из следующих двух сезонов, а “Браунс”, которые в этом сезоне изменили размер его зарплаты, чтобы освободить место для оклада, получат $72 млн в 2025 и 2026 годах, что повлияет на их способность исправить состав с талантами и дырами.
Сделка получила всеобщее осуждение, некоторые называют ее худшей в истории НФЛ. Владельцы команды Ди и Джимми Хаслам подверглись широкой критике за этот шаг из-за денег и потому, что подписание Уотсона произошло на фоне обвинений в сексуальных проступках во время его выступления за “Тексанс”. Два десятка женщин обвинили его в сексуальном насилии и домогательствах во время сеансов массажа. Ему не было предъявлено никаких обвинений.
Берри подтвердил, что сделка была совместной. “Как мы всегда говорили, все мы были на борту”, – сказал Берри. “Все на борту, и, очевидно, при больших обязательствах так будет всегда”.
Приезд Уотсона в Кливленд вызвал неоднозначную реакцию со стороны болельщиков, некоторые из которых были возмущены тем, что в команду пришел игрок с сомнительным характером. После того как Уотсон получил травму в прошлом году, “Браунс” подписали Джо Флакко в качестве свободного агента, и ветеран-квотер привел их к выходу в плей-офф.
Решение команды не возвращать Флакко еще больше разозлило недоброжелателей Уотсона. В прошлом месяце болельщики “Браунс” стали насмешливо подбадривать Уотсона, когда он получил травму, и эта реакция возмутила нескольких его товарищей по команде.
Берри спросили, повлияет ли негативная реакция на решения о выборе КБ в будущем. “Мы любим наших болельщиков”, – сказал он. “Мы знаем, что они страстные и любят команду. Когда мы принимаем организационные решения, то всегда исходим из того, что, по нашему мнению, отвечает интересам франшизы. Некоторые из них будут популярными, некоторые – непопулярными, но именно так мы и будем действовать”.
