КЛИВЛЕНД – Дариус Гарланд набрал 25 очков, Тай Джером сравнял свой карьерный максимум с 24 очками, заменив Донована Митчелла, и “Кливленд Кавальерс” остался непобежденным, выиграв у “Шарлотт Хорнетс” со счетом 128-114 в воскресенье вечером.
Кавальерс” стали четвертой командой, стартовавшей со счета 15-0, и сравнялись со вторым лучшим стартом сезона в истории НБА, уступая только “Голден Стэйт Уорриорз” (24-0) в сезоне 2015-16. Уорриорз” установили рекорд лиги, выиграв первые 24 матча и показав сезон 73-9.
В финал НБА выходили команды 2015-16 “Уорриорз”, 1993-94 “Хьюстон Рокетс” (стартовали 15-0) и 1948-49 “Вашингтон Кэпитолз” (15-0).
Эван Мобли набрал 23 очка и 11 подборов, а Джарретт Аллен – 21 очко и 15 подборов, что стало вторым случаем в истории “Кавальерс”, когда четыре игрока подряд набирали по 20 очков, и первым с 1972 года.
Кроме того, “Кавальерс” продлили самую длинную победную серию в истории команды и дали поклонникам спорта Кливленда повод для радости в разгар футбольного сезона, который для “Браунс” давно потерпел крах.
Это невероятно”, – сказал Аллен о том, как город принимает “Кавс”. “Все демонстрируют тонны энергии, по всему городу. Невероятно, как Кливленд принял нас. Они приходят на каждую игру, кричат обо всем. Город Кливленд нас поддерживает”.
Хотя “Кавс” хотели сохранить свою победную серию, они посчитали, что отдых Митчелла важнее. Сезон длинный, впереди еще больше игр, и первый тренер Кенни Аткинсон, который еще не проигрывал с “Кливлендом”, сказал, что придерживаться плана в отношении Митчелла было приоритетом.
Без Митчелла, набравшего максимальные в сезоне 37 очков, “Кавальерс” почти не пропустили. Один из многих плюсов победной серии – это то, что она позволяет Аткинсону развивать свою скамейку запасных.
Как и почти в каждой игре, “Кавс” получали положительные минуты и моменты от всех, кого Аткинсон выпускал на паркет. Они также преодолели некоторые трудности, так как Айзек Окоро и Дин Уэйд были вынуждены выйти из игры во второй половине с травмами лодыжек. Уэйд, который провел семь стартовых матчей, покинул Rocket Mortgage FieldHouse в ходунках.
Во вторник “Кавальерс” предстоит помериться силами с чемпионом НБА “Бостон Селтикс” в TD Garden.
“Бостон Гарден”, – сказал Аткинсон. “Что может быть лучше?”
Для ноябрьских матчей НБА – ничего особенного.
Это четвертый случай в истории НБА, когда команда, имеющая серию побед из более чем 15 игр, встречается с действующим чемпионом НБА, и первый с тех пор, как “Чикаго Буллз” встретились с “Рокетс” в 1996 году. Один из таких случаев произошел в 1972 году, когда рекордная для НБА 33-матчевая победная серия “Лос-Анджелес Лейкерс” оборвалась в матче с “Милуоки Бакс”.
“Это здорово для НБА, верно?” – сказал Аткинсон, единственный тренер, выигравший 15 первых игр с новой командой. “Все будут смотреть, и я знаю, что наши ребята волнуются. Я знаю, что они помнят прошлый год. У нас все идет хорошо. У них все хорошо. Это здорово для лиги. Это здорово для нашей франшизы. Мы в восторге”.
Митчелл не играл в двух заключительных матчах прошлогоднего полуфинала Восточной конференции, когда “Кавс” были уничтожены в пяти матчах “Селтикс”, которые выиграли еще один чемпионат.
Аллен пропустил всю серию с “Бостоном” из-за сломанного ребра и сказал, что он и его товарищи по команде с нетерпением ждут, как они теперь померяются силами с “Селтикс”.
“Это матч-реванш”, – сказал Аллен. “Я знаю, что у них не было некоторых игроков. А у нас не было меня, так что я хочу попытаться обыграть их и проверить, на каком уровне мы с ними находимся”.
Аткинсон чувствует то же самое. Если у “Кавс” есть титульные надежды, то это шанс проверить, насколько они реальны.
“Это будет отличная проверка для нас”, – сказал он. “Они, очевидно, играют в другом стиле, пять аутов с пятью стрелками, так что это будет отличная проверка для нас. Мы сейчас находимся на том же этапе – 15-0, и давайте проверим себя против лучших и посмотрим, где мы находимся и где нам нужно внести коррективы или не вносить их”.
“На самом деле это происходит в самое подходящее время”.
ESPN Research и The Associated Press предоставили материалы для этого отчета.
