ЛАВРЕНС, штат Кан… Оглядываясь назад, даже Билл Селф признает, что время было не идеальным.
Менее чем через час после того, как сезон 2023-24 Канзаса закончился поражением 89-68 от Гонзаги во втором раунде турнира NCAA, Селфа спросили, как долго он будет помнить об этом поражении.
“Если честно, последний месяц я думаю о следующем сезоне”, – сказал тренер “Канзаса”.
У Канзаса, который начал прошлый сезон под номером 1, а в начале февраля все еще находился под номером 4, уже давно отвалились колеса. Открыв сезон с 13 победами в первых 14 матчах, “сойки” проиграли 10-10, в том числе 5-7 в последних 12 играх. Их общий рекорд 23-11 и рекорд 10-8 в Big 12 стали худшими для команды с тех пор, как Селф возглавил ее в 2003 году.
В том, что Селф с надеждой смотрит в будущее, не было ничего удивительного. Но то, что он сказал это сразу после 21-очкового поражения в турнире, вызвало недоумение.
“Если вы будете присутствовать на наших встречах, то в 50 процентах случаев мы будем говорить не о команде этого года”, – сказал Селф в интервью ESPN в конце октября. “Речь идет о том, кого мы собираемся набрать. Портал, деньги, что мы можем себе позволить? Зарплатный лимит, управление составом. Это то, о чем мы постоянно говорим. Сейчас, когда мы говорим об этом сразу после игры…
“… Но то, что я сказал, на самом деле было на 100 процентов точным”.
Послематчевые комментарии Селфа задали тон межсезонью “Канзаса”. И после гиперагрессивного продвижения на портале, в ходе которого “Джейхоукс” подписали пять игроков периметра, “Канзас” оказался в привычном положении в начале баскетбольного сезона 2024-25 годов: 1-е место в рейтинге Associated Press Top 25.
1:36
Highlight: 16-й номер Арканзаса блистает на выставке против 1-го номера Канзаса
В начале первого года эры Калипари, Буги Флэнд и Ди Джей Вагнер набирают 46 очков и одерживают победу над “сойками”, занимающими первое место в рейтинге, со счетом 85-69.
После двух выставочных игр, включавших поражение от “Арканзаса” и победу над “Уошберном”, регулярный сезон начался с победы над “Ховардом” со счетом 87-57. Теперь самое сложное – оправдать ожидания и не допустить повторения провала прошлого сезона. А начнется все с пятничного поединка против 9-го номера Северной Каролины (7 вечера по восточному времени, ESPN) – первой команды-тяжеловеса в расписании, включающем также Мичиган Стэйт, Дюк и Крейтон до начала игр Big 12.
“У нас определенно другой настрой и другая мотивация”, – сказал центровой Хантер Дикинсон. “Нам понадобятся все, кто у нас есть”.
При анализе проблем Канзаса во второй половине прошлого сезона было упущено то, что “Джейхоукс” были одной из лучших команд страны в течение первых двух месяцев. В полном составе они обыграли UConn, Tennessee и Kentucky. Потери в феврале и марте совпали со здоровьем всеамериканского форварда Кевина Маккаллара-младшего, который пропустил восемь игр из-за ушиба кости и был не в состоянии играть в течение последних двух месяцев сезона.
Без него Селфу пришлось полагаться на сокращенную ротацию, в которой стартеры регулярно играли по 35 с лишним минут за игру.
“В прошлом году мне казалось, что в начале сезона мы играли на уровне этого рейтинга”, – сказал он. “Но когда это было важнее всего, мы и близко не подошли к этому рейтингу. На то были свои причины, но оправдываться нельзя.
“Если выбывает профессионал, если выбывает не тот парень, это больно ударит по вашей команде. Но у нас не было способа бороться с этим с помощью глубины”.
Поэтому к поражению от “Гонзаги” в 32-м раунде у Селфа уже был готов план пополнения состава. В лице Даджуана Харриса-младшего, Кей Джей Адамса-младшего и Дикинсона у него было три ветерана-якоря, вокруг которых можно было строить игру. Пятизвездочный новичок Флори Бидунга, занимающий 18-е место в рейтинге ESPN 100, должен был обеспечить глубину за Дикинсоном.
Что оставалось добавить? Защитники и крылья. Стрелков и атлетов с длиной. В прошлом сезоне “Канзас” занял 11-е место в Big 12 по количеству трехочковых бросков, и у “соек” постоянно возникали проблемы с созданием собственных бросков и защитой команд, которые могли агрессивно атаковать с дриблинга.
“Я сказал своим сотрудникам, что мы должны получить парней, которые достаточно хороши – восемь стартеров, которые смогут играть значимые минуты в Канзасе, если что-то случится”, – сказал Селф. “И я думаю, что в основном мы это сделали”.
Первым стал трансфер Зика Майо из штата Южная Дакота, который выбрал “Джейхоукс” 2 апреля. Днем позже трансфер Райли Кугеля из Флориды, а затем Эй Джей Сторр (Висконсин) и Райлан Гриффен (Алабама) в апреле. В июне прибыл трансфер из штата Миссисипи Шакил Мур, а в августе – трансфер из Северного Иллинойса Дэвид Койт.
Все эти игроки принесли Лоуренсу много нового, но самое главное: Они умеют стрелять. Майо и Гриффен в прошлом сезоне попали более 39% с трех точек; Сторр и Койт в своей карьере превысили 35%. Мур в прошлом сезоне тоже попал больше 36%.
Еще один новичок – первокурсник из рейтинга ESPN 100 Ракиз Пассмор, который подписал контракт прошлой осенью и сохранил свою приверженность, несмотря на приток талантов.
“Я думаю, что, придя в команду, они, вероятно, думали, что он уйдет в запас или ожидали этого, но я думаю, что он один из наших лучших защитников на периметре и оказывает влияние, когда он там”, – сказал Дикинсон о Пассморе. “Поэтому я чувствую, что ему будет трудно иногда не выходить на паркет”.
Когда пыль улеглась, “Джейхоукс” получили шесть новых игроков периметра, которыми можно было окружить Харриса, Адамса и Дикинсона.
“Я чувствую, что атлетизм определенно отличается от прошлогоднего”, – сказал Дикинсон. “У нас в команде стало намного больше атлетов. Как и в прошлом году, нашим лучшим данкером на разминке был ходок. В этом году разминочные линии будут выглядеть совсем по-другому”.
По мере того как Канзас пополнялся новыми игроками, со стороны это выглядело перегруженным. Но затем Кугель и новобранец Лабарон Филон отказались от участия в соревнованиях, а Элмарко Джексон, который в прошлом сезоне начал 16 игр, получил травму, не дающую ему играть. Появились новые игроки – и конкуренция за минуты игры – теперь казалась необходимой.
“В какой-то момент нашей карьеры все сталкиваются с трудностями по той или иной причине”, – сказал Сторр. “Если это игровое время, борьба за попадание в состав – это просто подготовка к этому. Я понимаю, что каждый вечер это будет кто-то другой”.
И есть признаки того, что межсезонный подход “Канзаса” к составу работает. Против Ховарда “Джейхоукс” реализовали 50 % трехочковых бросков и сделали 11 трехочковых бросков; в прошлом сезоне они лишь однажды сделали более 11 трехочковых бросков и лишь дважды достигли отметки 50 %. Кроме того, 10 игроков провели на площадке не менее 14 минут, тогда как в прошлом сезоне только семь игроков в среднем играли более восьми минут.
“Все взаимозаменяемо”, – сказал Селф. “Как нам решить проблему длины? Как нам решить проблему с бросками с периметра? Никто не собирается выбивать Кей-Джея, но если мы собираемся играть с Кей-Джеем, нам нужно поставить вокруг него стрелков. …Наш дом выглядит переполненным, но после того, как вы посмотрите, как мы тренируемся, он оказывается не таким уж и переполненным, как кажется людям”.
Несмотря на то, что большинство новичков приехали в Лоуренс с большим опытом работы в колледже, игра в “Канзасе” – и рядом с таким количеством проверенных игроков – требует изменения подхода. Большинству из них придется не только готовиться к уменьшению роли в нападении, но и изменить свое представление о команде и личности.
“Это не было изменением моей игры, обязательно. Я бы сказал, менталитет”, – сказал Сторр.
Дикинсон прошел через аналогичный процесс, когда весной 2023 года прибыл из Мичигана, где он получил звание лучшего игрока.
После того как “Росомахи” завоевали титул чемпиона Большой десятки и 1-е место в 2021 году, в двух последних сезонах Дикинсона в “Мичигане” они показали суммарный результат 37-31. В последний сезон под руководством тренера Джувана Ховарда Дикинсон попал в заголовки газет не по своей воле: он назвал команду “Висконсин” “отморозками” в подкасте и надел лыжную маску, выходя на игру против “барсов”.
0:47
Хантер Дикинсон заводит толпу в Висконсине
Хантер Дикинсон забрасывает крюк и дает толпе услышать это. Затем Коби Бафкин забивает треху в конце половины, и Дикинсон еще больше заводит толпу.
Приехав в Канзас, он переключил свою мотивацию с индивидуальной игры на победы на высшем уровне – и эта жажда титулов изменила его характер.
“Возможно, я немного сбавил обороты в своих словах и прочем. Приехав в Канзас, я пытался немного повзрослеть”, – сказал Дикинсон. Я знаю, как много значит победа, а особенно победа в таком месте, как это, что она может сделать для вашей баскетбольной карьеры и для вашей жизни в целом”. … Другие люди предлагали мне больше денег за NIL, но я знал, что если я не буду побеждать, то нет смысла идти в эти школы, потому что это не поможет мне попасть туда, куда я действительно хочу попасть”.
Будучи новичком в Сент-Джонсе, команда Сторра показала результат 18-15 и не попала в турнир NCAA. В прошлом сезоне в Висконсине “Баджерс” показали результат 22-14 и проиграли Джеймсу Мэдисону, занявшему 12-е место, в первом раунде турнира NCAA.
“UConn задрафтовал четырех парней, и, по статистике, показатели некоторых из них были не так хороши, как у других игроков. Но именно они попали на драфт, потому что выиграли национальный чемпионат”, – сказал Сторр. “Победа – это главное, на чем я сейчас сосредоточен. Я буду развиваться, несмотря ни на что. Когда ты побеждаешь, ты развиваешься”.
В несколько не по сезону теплых октябрьских дней, которые превращают “Аллен Филдхаус” в сауну, Селф проводит длинные отрезки тренировок, пытаясь привить агрессивность своим новичкам. Несмотря на то, что Майо и Сторр были “палочками-выручалочками” в своих предыдущих школах, а Гриффен может стать лучшим чистым бомбардиром команды, все трое прошли через приступы неопределенности в предсезонке.
В дни, последовавшие за поражением Канзаса от Арканзаса, Селф сказал журналистам, что Майо играл слишком осторожно, и что “ЭйДжей в данный момент не знает, как выглядит агрессивность”, но признает, что “это не столько на нем, сколько на нас”. Он повторил, что Сторр и Гриффен должны играть на пределе своих возможностей, если “Канзас” собирается бороться за национальный чемпионат.
На тренировке перед выставочным матчем с “Уошберном” Селф призывает Сторра открываться и больше отрываться от мяча. Он призывает Гриффена сделать бросок, когда тот вместо этого отдает пас партнеру по команде.
Когда Сторр наконец добирается до обода через заслон и делает данк, Селф воодушевлен.
“Это гораздо лучше!”
