Кейтлин Сиверс, Arizona Mirror

Кари Лейк, одна из самых ярых отрицателей выборов в Аризоне, похоже, смирилась со своим поражением в гонке за место в Сенате США, которую на прошлой неделе выиграл конгрессмен Рубен Гальего. В то же время она до сих пор разбирается с последствиями своего отказа признать поражение на выборах губернатора Аризоны в 2022 году.

Спустя почти два полных дня после того, как агентство Associated Press сообщило, что ее соперник-демократ получил место в Сенате США от Аризоны, республиканка Лейк, поддерживаемая Трампом, опубликовала видео на сайте социальных сетей X, бывшем Twitter, в котором дала понять, что ее участие в выборах в Сенат подошло к концу.

“Я могу с уверенностью сказать, что правда никогда не перестанет иметь для меня значение”, – сказала Лейк своим поклонникам. “Вы никогда не перестанете иметь для меня значение. Эти воспоминания, которые мы создали вместе, никогда не исчезнут – со временем они станут еще слаще, и я никогда не перестану бороться за государство, которое я люблю”.

Хотя Лейк, бывшая ведущая новостей на телевидении Финикса, сказала в видеоролике, что уходит “из этой борьбы”, она на цыпочках избежала прямого признания поражения. Кампания ветерана морской пехоты Гальего подтвердила изданию Arizona Mirror, что Лейк пока не связывалась с ним, чтобы признать свое поражение.

11 ноября, в тот же день, когда агентство Associated Press назвало результаты сенатской гонки в пользу Гальего, муж Лейк подал ходатайство с просьбой к судье Высшего суда округа Марикопа отклонить дело о клевете, которое было возбуждено из-за отказа Лейк признать результаты гонки, которую она проиграла два года назад.

В июне 2023 года регистратор округа Марикопа Стивен Ричер подал иск о клевете против Лейк, ее мужа Джеффа Гальперина, ее губернаторской кампании и Фонда спасения Аризоны.

Фонд “Спасем Аризону” – это некоммерческая организация с темными деньгами, которую контролирует Лейк и которая собрала неизвестную сумму денег для финансирования ее юридических усилий по отмене результатов выборов 2022 года.

В течение нескольких месяцев, предшествовавших подаче иска, Лейк ложно обвиняла Ричера в намеренном саботаже выборов 2022 года и обвиняла в своем поражении в губернаторской гонке демократа Кэти Хоббс в недоказанной фальсификации выборов.

Лейк неоднократно утверждала – без доказательств – что Ричер ответственна за 300 000 “незаконных, недействительных, фальшивых или поддельных” досрочных бюллетеней, подсчитанных в округе Марикопа. За последние два года она проиграла все судебные процессы и апелляции по своему иску, оспаривающему результаты выборов.

В марте Лейк объявила дефолт по делу, юридически признав, что ее утверждения о Ричере были ложными, хотя в публичных заявлениях она продолжала утверждать обратное.

С тех пор обе стороны пытаются заставить друг друга предоставить доказательства, которые могут быть использованы для определения суммы, которую Лейк должна Ричеру за ущерб, – единственный вопрос, который должен решить суд.

Ричер требует возместить ему и его жене тысячи долларов, которые, по его словам, они потратили на установку новых средств безопасности в своем доме после того, как, по его словам, ложные заявления Лейка вызвали угрозы насилия и преследования.

Кроме того, Ричер просит присудить ему штрафные санкции, а также компенсацию за ущерб, нанесенный его репутации и психическому здоровью.

Уильям Фишбах, адвокат Гальперина, написал в ходатайстве от 11 ноября, что судья должен “прекратить этот фарсовый иск о диффамации”.

Он написал, что, поскольку Ричер не выполнил приказ суда предоставить некую количественную оценку ущерба, который, по его мнению, ему причитается, а также по другим причинам, дело должно быть прекращено.

Фишбах написал, что Ричер не может напрямую приписать Лейку какой-либо ущерб своей репутации или психическому здоровью, поскольку его положение среди коллег-республиканцев испортилось задолго до того, как Лейк проиграл в 2022 году.

“Правильно это или нет, справедливо или несправедливо, но решение Ричера вступить в конфликт с Трампом предсказуемо “спровоцировало[d] враждебность” со стороны сторонников Трампа”, – написал Фишбах. “Неудивительно, что это пагубно сказалось на репутации Ричера и его положении среди сторонников Трампа”.

Фишбах отметил, что Ричер стал объектом ненависти и пренебрежительного отношения в Интернете еще до обвинений Лейка в фальсификации выборов, начиная с того момента, когда он защищал избирательную практику округа на фоне широко распространенных заявлений о мошенничестве, основанных на “большой лжи” о том, что президентские выборы 2020 года были украдены у Трампа.

Несмотря на то, что Ричер подвергался преследованиям и угрозам до того, как Лэйк начала конкретно его преследовать, после того, как она проиграла выборы 2022 года, Лэйк регулярно упоминала Ричера в социальных сетях, подкастах и телевизионных шоу, где она утверждала, что губернаторство было украдено у нее. У Лейк более 2 миллионов подписчиков на сайте X.

Фишбах и адвокаты, представляющие интересы Ричер, отказались от комментариев для этой статьи.

Мэтью Келли, юрист из Феникса из компании Ballard Spahr, который часто защищает иски о диффамации, но не участвовал в этом деле, сказал изданию Arizona Mirror, что всегда трудно сказать, какое решение примет судья в таких случаях, но, скорее всего, все будет зависеть от ответа Ричера на ходатайство, которое еще не было подано.

“Отказы в рассмотрении дела на основании нарушения правил открытия относительно редки, но они случаются”, – сказал Келли.

(Примечание редактора: Ballard Spahr представляет интересы Arizona Mirror и ее издателя, States Newsroom, по вопросам первой поправки, и Келли работал над некоторыми из этих дел).

Кроме того, Фишбах утверждал, что дело должно быть прекращено, поскольку Ричер не проинформировал ответчиков об операции округа по “добыче данных”, “которая отслеживает новостные сюжеты и социальные сети в режиме реального времени, чтобы оценить настроения общественности по отношению к Ричеру”.

Со своей стороны, Лейк также не спешит предоставлять доказательства или отказывается их раскрывать, заявив недавно, что все электронные письма, касающиеся освещения в СМИ ложных заявлений Лейк, были “очищены”, когда ее губернаторская кампания “Кари Лейк за Аризону” была распущена. Во время слушаний 21 октября адвокат Лейк, Тайлер Свенсен, заявил, что электронные письма были удалены до подачи иска о клевете, что освобождает Лейк от обязанности сохранять их в качестве доказательств.

Но хотя Свенсен сказал суду, что электронные письма, скорее всего, были утеряны, когда кампания “Кари Лейк за Аризону” была распущена почти за год до подачи иска, это неправда. Кампания подала свой последний финансовый отчет в начале 2024 года и тратила деньги до 31 декабря 2023 года, то есть более чем через полгода после того, как Ричер подала иск.

Третьей и последней причиной для отказа в иске Фишбах назвал то, что Ричер удалил свой аккаунт X 7 ноября, незаконно уничтожив доказательства по делу.

Ричер деактивировал свой аккаунт 7 ноября, через два дня после выборов 5 ноября, так как сайт был завален дезинформацией и необоснованными обвинениями в фальсификации выборов в округе Марикопа. Ричер вновь активировал свой аккаунт в начале этой недели, после того как Гальперин подал ходатайство о прекращении дела.

Лейк и другие ответчики по иску конфликтовали с Ричером по поводу того, кто должен определять, какие твиты имеют отношение к делу, скачивать их и предоставлять другой стороне.

Фишбах утверждал, что решение Лейк объявить дефолт и не защищать себя в этом деле было стратегическим.

“Ответчики объявили дефолт намеренно, чтобы выкурить неспособность Ричера доказать какой-либо ущерб”, – написал он.

Ходатайство о прекращении дела содержит информацию и претензии, некоторые из которых в лучшем случае имеют касательное отношение к делу о диффамации. В ходатайстве Фишбах ставит под сомнение заявление Ричера в письме республиканцам от 2021 года о том, что он “не хотел быть в центре внимания”, со сноской на участие Ричера в юности в музыкальных постановках, таких как “Иисус Христос – суперзвезда” и “Кошки”.

“Я думаю, очевидно, что адвокаты защиты очень твердо придерживаются своей позиции и излагают ее в яростной манере, – сказал Келли изданию Mirror.

Фишбах также упомянул о своей предыдущей службе в армии США, где он наблюдал за парламентскими выборами в Ираке в 2005 году, добавив, что его работа заключалась не в выборе победителей, а в “защите процесса”.

Гальперин попросил суд не только отклонить иск, но и применить к Ричеру санкции за невыполнение судебных предписаний.

“Защищать демократию – значит сохранять право других голосовать за кандидатов, которые вам не нравятся”, – написал Фишбах. “Кари Лейк ненавидят одни избиратели и любят другие. Этот иск был встречен с одобрением теми, кто относится к первой группе. Но в сердцах и умах вторых он поставил под сомнение справедливость и легитимность демократического процесса”. Для Ричера самые суровые санкции не просто оправданы. Это настоятельная необходимость”.

Лейк должна в срок до 22 ноября сообщить суду, когда и по чьему указанию были “очищены” электронные письма ее кампании. Предварительная конференция назначена на февраль 2025 года, а затем состоится суд присяжных, который определит, какой ущерб причитается Ричеру.