Финикс Санз снова сделали это. Одержав в пятницу победу над “Даллас Маверикс” со счетом 114-113 на последней секунде благодаря штрафному броску Юсуфа Нуркича, “Санз” улучшили свой результат до 7-0 в матчах, признанных НБА “клатчем” (в пределах пяти очков в последние пять минут).
В этой игре было не просто пять очков. После того как “Санз” упустили 13-очковое преимущество в перерыве, все семь с половиной минут заключительного матча, за исключением 17 секунд, проходили в одно касание. У “Финикса” появилась привычка к таким фотофинишам, и стоит задуматься, как долго им это будет сходить с рук после того, как в прошлом сезоне они были признаны худшей командой в баскетболе по четвертой четверти.
В этом сезоне сценарий поздней игры был полностью перевернут. Солнечные”, которые увеличили свой чистый рейтинг четвертой четверти с минус 5,5 в прошлом сезоне до плюс 2,6 в этом, опережают соперников (предупреждение за малую выборку) на 45,3 очка на 100 владений в клатче – это третий лучший показатель в лиге после “Кливленда” и “Голден Стэйт”.
Этому способствует наличие Кевина Дюранта, который лидирует в лиге с 35 очками в клатче. За последние пять минут он реализовал 12 из 14 двухочковых бросков, а в пятницу сделал два из трех трехочковых в течение минутного отрезка, когда он и Кайри Ирвинг совершали последовательные трехочковые броски.
Дюрант был абсолютно невероятен весь сезон, но еще больше – в самые напряженные минуты. В среду он забил 22-метровый бросок в ворота “Хит”.
И снова “Санз” не облегчают себе задачу. Когда в этом сезоне они не уступали в счете, то срывали большие отрывы. В любом случае это приводило к напряженным концовкам. В ночь открытия “Санз” отставали от “Клипперс” на девять очков за четыре минуты до конца матча. За 21 секунду до конца игры Дюрант забросил решающий 15-метровый бросок, и “Финикс” победил в овертайме.
Пять дней спустя “Санз” отставали от “Лейкерс” на целых 18 очков. После возвращения Дюрант забил восемь очков в течение двухминутного отрезка в клатче. Через три дня после этого они уступили “Клипперс” 21 очко; на этот раз Девин Букер набрал 13 очков в четвертой четверти, и “Санз” выиграли с шестью очками. Против “Блэйзерс” они позволили 26-очковому преимуществу сократиться до двух очков менее чем за минуту до конца игры. Но и этого им удалось избежать.
В понедельник “Санз” отставали от “76ерс” на девять очков за пять минут до конца игры. Дюрант набрал 10 из следующих 14 очков, включая этот бросок с локтя, который вывел “Финикс” в лидеры за минуту до конца игры.
А затем, когда до конца игры оставалось 24 секунды, Дюрант забил 10 следующих 14 очков.
“У нас было много напряженных, близких игр. Я уверен, что болельщики “Санз” на взводе каждую игру, но я думаю, что это хорошо для нашей команды, что мы можем играть эти игры в четвертой четверти и получить представление о том, что это такое в решающий момент”, – сказал Дюрант после победы над “Майами”.
Солнечные” делают много хорошего для того, чтобы Дюрант оказывался в таких положениях и мог забить в решающих матчах. Они защищаются на уровне топ-10. И Дюрант, и Букер говорили о своей организации в нападении – правильной расстановке и поддержке, чтобы Дюрант оказывался в своих любимых местах для набора очков.
Невозможно переоценить, насколько хорошо Брэдли Бил играет в качестве чисто добавочной третьей опции. Новичок Райан Данн стал отличным дополнением. Ройс О’Нил отлично попадает с трех очков. Грейсон Аллен набирает обороты. Юсуф Нуркич в среднем делает дабл-дабл и отлично защищается. Таюс Джонс играет важную роль во всем этом. Но в конце концов Дюрант, как сказал Букер после победы над “Майами”, – это “мать—-ер”, с которой нужно иметь дело”. Как, впрочем, и “Санз”.
