В декабре UFC добавила в свою линейку два поединка в полусреднем весе, один из которых включает в себя возвращение Колби Ковингтона.
Генеральный директор UFC Дана Уайт объявил в пятницу, что Ковингтон (17-4) встретится с Хоакином Бакли (20-6) в главном событии UFC Fight Night 14 декабря в Тампе, штат Флорида. Кроме того, непобежденные претенденты на титул Шавкат Рахмонов (18-0) и Ян Гарри (15-0) встретятся в пятираундовом бою на UFC 310 7 декабря.
Чемпион в полусреднем весе Белал Мухаммад должен был защищать свой титул против Рахмонова в главном событии UFC 310 в Лас-Вегасе, но был вынужден отказаться от участия в этом месяце из-за травмы. Это заставило UFC заменить Мухаммада в карде на Гэрри, который изначально должен был встретиться с Бакли неделей позже в Тампе. Новый поединок станет главным событием UFC 310. Поединок за титул чемпиона в полусреднем весе между Александром Пантохой и Каем Асакурой был перенесен в хедлайнер.
Решение UFC снять Гарри с турнира 14 декабря открыло возможность для возвращения Ковингтона. Бывший временный чемпион не дрался с тех пор, как в декабре прошлого года на турнире UFC 296 потерпел поражение в поединке с тогдашним чемпионом Леоном Эдвардсом. В последние годы 36-летний Ковингтон был относительно неактивен: с начала 2021 года он провел всего три поединка. Несмотря на свою неактивность, Ковингтон по-прежнему занимает 6-е место в рейтинге UFC в полусреднем весе.
Победитель поединка Рахмонова и Гарри почти наверняка получит следующий титульный шанс в дивизионе.
