В то же время становится все более очевидным, что решение Байдена баллотироваться на перевыборы было катастрофическим. Если бы он объявил, что уходит в отставку после того, как демократы, воодушевленные тем, что женщины-избиратели пришли на выборы после…Доббс, показал слишком высокие результаты на промежуточных выборах 2022 года – и когда уже было ясно, что избиратели считают его слишком старым для второго срока, – вполне возможно, что партия могла бы выдвинуть кандидата, который мог бы создать большую дистанцию между собой и его все более непопулярной администрацией. Однако к тому времени, когда 21 июля Байден выбыл из борьбы, вице-президент был единственным вероятным кандидатом на его место. Избиратели ненавидели Байдена и наказывали Камалу Харрис за ее близость к нему.

Как ни странно, преимущества экономики Байдена, которые так медленно проявлялись, начинают проявляться. Инфляция снизилась, процентные ставки уменьшились, а стоимость рецептурных лекарств значительно снизилась. Но все это было слишком поздно. Выборы 2024 года стали ошеломляющим упреком демократическому правлению. Дональд Трамп одержал победу в каждом колеблющемся штате и победил в народном голосовании; его партия получит пост президента и, судя по всему, обе палаты Конгресса. Эта победа отражает самый тревожный вывод выборов 2024 года: Это было широко распространенное, хотя и не совсем полное, неприятие Демократической партии и ее подхода к политике.

На протяжении почти десятилетия подход Демократической партии к Трампу заключался в том, чтобы постоянно напоминать избирателям о его характере (расист, женоненавистник, не в себе), его политике (экстремальная и карательная) и его подходе к управлению (хаотичный и мстительный). С 2018 по 2022 год демократы побеждали, ставя в центр внимания Трампа и утверждая, что они сделают правительство более эффективным и отзывчивым и менее, ну, трамповским. Но в эпоху Трампа собственная политика Демократической партии всегда была на втором месте в их сообщениях: Они должны быть лучше, чем отвратительный Трамп. 5 ноября стало ясно, что большинство избирателей отвергли как ориентацию демократов на Трампа, так и их политическую программу.