САЛТ-ЛАКЕ-СИТИ – Есть две версии Райана Смита. 40-летний миллиардер, технологический магнат, который отвечает на вопросы прямо, искренне и готов признать, что у него может не быть правильного ответа… или ответа вообще.
Такова версия, которую видит большинство людей. Но есть и другая версия Смита, которая не имеет аналогов в Ютане. Эта версия проявляется в том, как он говорит о Солт-Лейк-Сити, штате Юта и предвзятых мнениях многих людей о месте, которое они, скорее всего, никогда не посещали.
Хотя первая версия Смита является причиной того, что Хоккейный клуб “Юта существует, но именно вторая версия, которая чертовски заинтересована в том, чтобы франшиза процветала самым ютовским образом.
“Я все разместил в Юте. Они говорили, что мы не сможем строить здесь технологии и нам придется переехать в район залива”, – говорит Смит. “Мы не могли получить здесь венчурное финансирование. Мы не могли вывести компанию на IPO отсюда. Мы не могли продавать. Мы доказали, что все люди ошибались.
“Тогда, я думаю, люди начали верить: “Вот это да! Что происходит в Юте?” Это невероятно приятно, когда ты борешься за великое дело”.
Именно такая задача стоит перед хоккейным клубом “Юта”, когда речь идет о достижении успеха в долгосрочной перспективе. Несмотря на то, что UHC является новым предприятием, команда переехала из Аризоны , где они были “Койотами”. До этого они были оригинальным Виннипег Джетс, переехав в пустыню в 1996 году.
Клуб пытается доказать, что Солт-Лейк-Сити и Юта в целом могут поддержать НХЛ. Он пытается доказать, что может сделать хоккей основным видом спорта, как в Юта Джаз , которые уже несколько десятилетий выступают в НБА.
Возможно, самый важный тезис, который может сделать хоккейный клуб “Юта”, заключается в том, что по мере роста Солт-Лейк-Сити будет расти и городской профессиональный спорт.
“Ютанцы особенно хотят показать, что они не просто пролетный штат”, – говорит Джош Фурлонг, телеведущий и спортивный директор KSL. “Они понимают, что им не стать Лос-Анджелесом, Сиэтлом или Нью-Йорком. Они хотят показать, что может предложить Юта. У вас есть неистовые фанаты, которые будут поддерживать вашу команду. Я думаю, у вас есть куча людей, которые хотят показать это. Я не знаю, может быть, это что-то вроде FOMO, когда они чувствуют, что их не принимают. Но они хотят быть в этом миксе среди лучших мест.
“Вы хотите, чтобы люди почувствовали то, что видите вы. У вас прекрасный ландшафт, дружелюбные люди и отличная атмосфера для спортивной культуры”.
1:27
Клейтон Келлер: Сегодня был отличный день для хоккейного клуба “Юта
Капитан хоккейного клуба “Юта” Клейтон Келлер присоединился к программе “SportsCenter”, чтобы рассказать о том, как прошел дебют команды в НХЛ после победы над “Блэкхоукс” со счетом 5:2.
“Юта! Становимся больше и лучше. Юта! Всегда впереди. Новые технологии уже здесь. С каждым годом они развиваются все быстрее. Это то самое место!”
Это слова из песни “Utah … This Is The Place”. Написанная в 1996 году, она стала государственной песней в 2003 году. В момент создания песни Юта была на пороге того, чтобы заявить о себе всему миру, используя в качестве механизма спорт и развлечения.
С 1996 по 1998 год “Джаз” трижды подряд выходили в финал Западной конференции и дважды – в финал НБА. Солт-Лейк-Сити получил международную известность во время зимних Олимпийских игр 2002 года. В 2005 году Университет Юты стал первым учебным заведением, выбравшим в один и тот же год игроков № 1 на драфтах НБА и НФЛ: Эндрю Богута и Алекса Смита. В 2004 году удача штата пришла и в кинематограф, когда несколько выпускников киношколы BYU сняли культовую классику “Наполеон Динамит”.
Спустя десятилетия Юта, похоже, снова может пойти по схожему пути, но с большей выгодой для себя.
Президент хоккейного клуба “Юта” Крис Армстронг не стал цитировать слова из песни штата, когда его спросили о будущем. Но его слова напоминают схожие чувства, когда он упоминает, что у Юты есть экономика № 3 в стране и самый молодой штат по среднему возрасту (30,7 лет).
“Это уникальный момент времени, когда мы строим что-то новое с нуля и делаем это вместе со всеми”, – сказал Армстронг. “Именно поэтому мы видим успешное и процветающее будущее. Он продолжает расти, опережая большинство городов Северной Америки, и мы считаем, что это отличная возможность для новой спортивной франшизы”.
История спортивного фэндома в Юте началась с того, что крупные колледжи BYU и University of Utah основали спортивные программы. Более мелкие школы, такие как Southern Utah, Utah State, Utah Valley и Weber State, также создали свои команды в различных видах спорта.
Профессиональный спорт появился в 1979 году, когда “Джаз” переехали из Нового Орлеана и стали одной из самых успешных франшиз НБА на протяжении 1980-х, 1990-х и начала 2000-х годов.
MLS пришла в этот район в 2004 году с клубом “Реал Солт-Лейк”, который собирает в среднем 20 291 болельщика за игру, а также с командой “Юта Роялс” из NWSL, которая была возрождена в 2024 году. Первая игра “Роялс” собрала 20 370 болельщиков, что стало рекордом штата для наибольшее количество болельщиков на женском спортивном мероприятии.
И RSL, и Royals принадлежат Смиту, выпускнику BYU, вместе с Филадельфия 76ерс и Нью-Джерсийские дьяволы управляющий партнер Дэвид Блитцер.
В 2034 году Солт-Лейк-Сити присоединится к Афинам, Пекину, Лондону, Лос-Анджелесу и Парижу как один из немногих городов, принимающих несколько Олимпиад, когда зимние Игры вернутся.
“Юта просто помешана на спорте”, – говорит Эрик Шульц, старший преподаватель маркетинга и стратегии в Университете штата Юта. “Я думаю, что здесь будет та же картина, что и в Денвере. Долгое время в Денвере были только “Наггетс” и “Бронкос”. Потом в город приехали “Рокиз”, а затем – “Лавина”. За последние 20 лет в Юте произошел большой рост за счет людей, приехавших из других частей страны. Посмотрите на Лас-Вегас. Кто бы мог подумать, что хоккейная команда в Лас-Вегасе добьется таких успехов?”
Армстронг сказал, что хоккейный клуб “Юта” получил более 30 000 заявок на абонементы. Эта цифра аналогична той, что была у Сиэтл Кракен , когда они собрали более 32 000 депозитов до начала своего первого сезона.
Армстронг также сказал, что франшиза “чувствует себя очень уверенно”, поскольку может закончить этот сезон в качестве команды, входящей в топ-20 по доходам и в топ-20 по продаже билетов в НХЛ, несмотря на то, что играет на площадке, предназначенной для баскетбола и имеющей около 5 000 мест с плохим обзором.
“Я не слишком много знаю о том, как это воспринимается, но могу сказать, что на местах вы видите только рост вокруг себя”, – сказал Армстронг. “Я думаю, что культура хоккея соответствует сообществу Большого Солт-Лейка и штата Юта. Трудолюбие, честность, страсть, товарищество, гордость за команду, гордость за штат. … Я думаю, что это говорит о том, что мы получили отклик от владельцев сезонных абонементов”.
БУДЕТ трудности на этом пути.
Команды Jazz с Карл Мэлоун и Джон Стоктон создал фэндом поколения, который сыграл свою роль в том, что “Джаз” до сих пор остается таким популярным.
Использование этого фэндома стало первоочередной задачей для хоккейного клуба “Юта”. Ровно через неделю после последней игры “Койотов” в регулярном чемпионате команда была отправлена самолетом в Солт-Лейк-Сити, где ей предстояло , где их встречали 12 000 болельщиков в Дельта Центре.
В межсезонье клуб организовал онлайн-опрос, в котором болельщикам предлагалось проголосовать за будущее название команды. В июне SEG объявил, что в опросе приняли участие 520 000 болельщиков, после чего выбор был сужен до шести потенциальных вариантов.
Крис Барни, президент Smith Entertainment Group по доходам и коммерческой стратегии, сказал, что клуб будет работать со всеми. Но они сосредоточены на привлечении молодых людей, чтобы вырастить поколение болельщиков.
Частью этого плана является создание молодежной хоккейной программы. Многие команды НХЛ, играющие на нетрадиционных рынках, особенно команды Западной конференции, использовали такие программы в течение последних 30 лет. Краткосрочная цель – привлечь в спорт новых молодых болельщиков. Долгосрочная цель – сделать так, чтобы сегодняшняя молодежь стала обладателями абонементов завтрашнего дня.
Что отличает план хоккейного клуба “Юта”, так это его связь с “Джаз”. Junior Jazz – крупнейшая молодежная баскетбольная программа НБА, насчитывающая более 60 000 участников по всей Юте, Аризоне, Айдахо, Монтане, Неваде и Айдахо.
Барни, который вырос и играл в “Юниор Джаз”, говорит, что “Джаз” выделяют 1800 билетов на каждую домашнюю игру для участников программы.
“Наша цель – создать молодежную хоккейную программу, в которой есть Остон Мэттьюс играет в НХЛ [in the future] Это продукт Солт-Лейк-Сити с той инфраструктурой, которую мы создали”, – сказал Барни. “Это, возможно, одна из самых важных вещей. Это не прямо у нас перед глазами, но у нас есть пятилетний стратегический план. Развитие и создание инфраструктуры – это почти самое главное”.
Барни объяснил, что есть окружные отделы отдыха, которые являются инкубаторами для молодежи, которая в итоге занимается спортом в сообществе. Поскольку у SEG уже есть такие отношения через Junior Jazz, они надеются сделать то же самое с Utah Hockey Club, когда придет время внедрять хоккей на льду и уличный хоккей в сообществе.
По последним данным USA Hockey, в Юте зарегистрировано 4 869 игроков среди мужчин и женщин. Из этих 4 869 зарегистрированных игроков 3 168 были моложе 18 лет, а 2 073 – моложе 14 лет. В 2016-17 годах – последний период перед приездом “Золотых рыцарей” – в штате Невада было зарегистрировано 1 699 игроков. В 2023-24 годах в штате будет зарегистрировано 5 560 игроков мужского и женского пола, из них 2 861 – в возрасте 18 лет и младше.
“Мы все в игре”, – сказал Барни. “Мы не собираемся окунаться в игру. Мы все в деле”.
ЕЩЕ ОДИН ВЫЗОВ В Создание фанатской базы заключается в том, что, хотя Солт-Лейк-Сити и Юта в целом растут, рост не обходится дешево, что создает дихотомию, которая существует для многих франшиз в 2024 году.
“В Юте растут расходы. Особенно в сфере недвижимости”, – говорит Фурлонг. “Здесь есть настоящая болевая точка: цены на вещи завышены, а рынок жилья очень тяжелый. Ютанцы любят получать все бесплатно или дешево. Чем дешевле вы это сделаете, тем лучше это будет. При этом у вас есть такой человек, как Райан Смит, который пытается привлечь внимание людей из мира технологий, обладающих неограниченным количеством наличных денег.
“Обычный болельщик хочет, чтобы все было как можно дешевле, потому что есть и другие факторы, но технологи хотят показать это как первоклассное место”.
Крис Хартвег – издатель и генеральный директор компании Team Marketing Report, которая выпускает Индекс стоимости посещения для болельщиков – модель, рассчитывающую, во сколько обойдется посещение спортивного мероприятия для семьи из четырех человек.
Хартвег говорит, что недавняя история показывает, что новые команды – будь то расширение или переезд – были дороже, чем в среднем по лиге, когда они дебютировали. Он сказал, что Нэшвилл Хищники (1998-99), Коламбус Блю Джекетс (2000-01) и Миннесота Уайлд (2000-01) в свой первый сезон были в пределах 3% выше средних цен на билеты по лиге. В новейшей истории НХЛ это исключительные случаи.
Цены на билеты “Атланты Трэшерз” (1999-2000) были на 34 % выше средних по лиге.[Вегас Голден Найтс (2017-18) – на 30%, а “Сиэтл Кракен” (2021-22) – на 58%.
“При динамическом ценообразовании (команды) знают, где находятся все ценовые точки”, – говорит Хартвег. “Они знают, что хотят реализовать еще столько абонементов, если перейдут на этот уровень. Они знают, что могут получить максимум, пока не уменьшится отдача. Это бизнес. Так было в Сиэтле”.
Хартвег отметил, что “Кракен” снизил цены на второй сезон, но смог установить высокую цену по двум основным причинам, которые могут быть применимы и к хоккейному клубу “Юта”: новая команда и новое место проведения.
Хартвег сказал, что, возможно, болельщиков UHC ожидает дорогой первый сезон, а после завершения проекта реконструкции Delta Center в 2027 году цены могут вырасти.
Кроме того, есть роль вторичного рынка. По словам Хартвега, обычная семья, желающая попасть на игру, может приобрести билеты на вторичном рынке, и они могут не знать, где найти самые выгодные предложения.
В предстоящем трехматчевом домашнем противостоянии “Юта Каролина Харрикейнз, “Вегас Голден Найтс” и Вашингтон Кэпиталз предлагает широкий выбор цен на самые дешевые билеты.
Беглый взгляд на многочисленные сайты по продаже вторичных билетов показывает, что композитный самый дешевый билет в Delta Center на игру 13 ноября против “Ураганов” стоит 37 долларов, а самый дешевый билет на игру 18 ноября против “Кэпиталз” – 58 долларов, если болельщики захотят посмотреть, как Александр Овечкин продолжает гнаться за рекордом Уэйна Гретцки по количеству голов за всю историю.
Это контраст по сравнению со спросом перед игрой 15 ноября против “Золотых рыцарей”, многолетнего претендента на Кубок Стэнли, который может стать одним из главных географических соперников UHC. На этих сайтах наименее дорогой билет на игру 15 ноября с “Вегасом” стоит 119,67 доллара. Композитный самый дешевый билет в нижний дивизион с беспрепятственным обзором стоит 248 долларов.
“Когда приходит новая команда, это как Рождество”, – сказал Шульц. “Они могут прийти и купить лучшие места, заказать блоки по сто штук и перепродать их на вторичном рынке. Если им удастся заполучить их, им придется перепродать только четверть сезона, и они уже получат свои деньги обратно”. Если команда попадает в плей-офф, то эти билеты для нее – как 12 Рождеств”.
Барни сказал, что у франшизы есть “многолетняя стратегия”, когда речь идет о том, как продажа билетов будет работать для болельщиков из разных экономических слоев.
По его словам, добавление 6 000 свободных мест после завершения реконструкции Delta Center поможет сделать UHC более доступным. Еще один шаг – работа с общественными партнерами, чтобы обеспечить доставку билетов на UHC болельщикам из малопредставленных групп, чтобы они также могли получить доступ.
Они также продолжат продавать места с плохим обзором, которые Барни также назвал “местами у части льда” или “местами на одном льду” – из-за крутых углов за каждыми воротами – и стоимость которых будет начинаться от 19 долларов за игру.
“Мы хотим убедиться, что стратегически подходим к распределению билетов”, – сказал Барни, выросший в близлежащем Кейсвилле. “Я думаю, что также очень важен шаг, направленный на то, чтобы сделать концессии более доступными для людей”.
Хартвег говорит, что команды часто предлагают более экономичные блюда и напитки, чтобы компенсировать стоимость билета на игру. Он сказал, что есть места, где предлагают пиво по 5 долларов, но это может быть связано с оговоркой, что это в 700-й секции арены.
В Delta Center есть так называемое “Горное меню” – это удобный для болельщиков вариант ценообразования, при котором бутылка воды стоит $2, а хот-доги, мороженое, начос и попкорн – $3. Есть и другие варианты, например, Chick-fil-A, где 30 наггетсов стоят $30, а куриный сэндвич и вафельная картошка фри – $16.
“Это стоит того”, – сказал Кристиан Прискос, выросший в Солт-Лейк-Сити. “У нас есть команда НХЛ первого уровня, которая находится в центре Солт-Лейк-Сити. Это не только стимулирует местную экономику: местный бизнес, местные бары, местные рестораны и все, что вы хотите сделать. Но это также способствует развитию социальной сферы. Люди хотят сказать: “Солт-Лейк – сонный город”. Но это не так. Мы – город первого уровня, и хоккейный клуб “Юта” – еще один шаг к тому, чтобы показать это”.
ПОКА ЕДА и напитки могут быть новыми для болельщиков хоккейного клуба “Юта”, это цены, которые болельщики “Джаз” привыкли платить на протяжении многих лет. И SEG может взять на вооружение свои наработки по управлению “Джаз”, чтобы обслуживать хоккейных болельщиков “Юты”.
На льду они получают мощный набор молодых талантов – и девятый по силе перспективный трубопровод. Выход в плей-офф в первый год – реальная возможность.
Армстронг и Барни рассказали о том, что для многих жителей региона посещение Delta Center на игру хоккейного клуба “Юта” может стать первым в жизни. В настоящее время “Джаз” находятся на стадии восстановления, но уже продано 296 матчей подряд. Delta Center, вмещающий 18 306 болельщиков на баскетбольных матчах, собрал более 14 000 болельщиков на предсезонном баскетбольном матче менее чем за 24 часа до первой игры в истории UHC.
По словам Армстронга, этот элемент спроса в сочетании с исторически сложившейся активностью болельщиков в Солт-Лейк-Сити и штате Юта также может сыграть свою роль в долгосрочном успехе хоккейного клуба “Юта”.
“Многие жители штата Юта не смогли побывать на спортивном мероприятии в этом здании, потому что “Джаз” продали столько игр подряд”, – сказал Армстронг. Это дает людям еще одну возможность стать частью этого места мирового класса в Солт-Лейк-Сити, которое они не могли посетить вместе с “Джаз”. … Теперь мы предоставили им новый продукт, который дает им этот шанс”.
