По большинству математических показателей “Филадельфия 76ерс” более или менее готова. Они проигрывают 2-11. Худший результат в НБА – у “Вашингтон Уизардс”. Джоэл Эмбиид еще явно не вернулся к полноценной игре. Тайрис Макси лечит свою травму, и, по сообщениям, он вызвал Эмбиида во время напряженного собрания команды в понедельник в Майами после 17-очкового поражения от “Хит”.
История говорит нам, что этот сезон почти наверняка закончен. Только шесть команд когда-либо оправлялись от старта 2-10 и достигали уровня .500: “Лос-Анджелес Лейкерс” в 2022-23 годах, две разные команды “Чикаго Буллз” (1976-77 и 2004-05), две разные команды “Нью-Джерси Нетс” (1981-82 и 2004-05) и одна команда “Сиэтл Суперсоникс” (1977-78). Из этих команд только “Лейкерс” и “Соникс” выиграли серию плей-офф.
Конечно, стоит отметить, что “Соникс” дошли до 7-й игры финала НБА 1978 года. А “Лейкерс” дошли до финала Западной конференции. Да, это нестандартные случаи, но они существуют, и, несмотря на старт со счетом 2-11, “76ерс”, по крайней мере на бумаге, выглядят так, что могут стать нашим следующим нестабильным рекордсменом. Почему? Вот три причины не паниковать из-за неудачного старта “Филадельфии”.
1. Они в Восточной конференции
Подумайте над следующим утверждением: “Бостон Селтикс” выбыли из борьбы за первое место в Восточной конференции”. Это немного нелепо, не так ли? Они отстают от “Кливленд Кавальерс”, занявших первое место в турнирной таблице, всего на 3,5 игры. Именно так далеко “76ers” находятся сейчас от 6-го места на Востоке. С результатом 2-11 они отстают от “Детройт Пистонс”, посеянного под шестым номером, на пять побед и два поражения, то есть всего на 3,5 игры. Сейчас мы даже не говорим о месте в Play-In. Речь идет о полном выходе в плей-офф.
График “Филадельфии”, по крайней мере, на данный момент, был довольно сложным. Они сыграли с семью соперниками, находящимися на уровне выше .500, что является третьим показателем на Востоке. На выезде они сыграли на одну игру больше, чем дома. Они уже столкнулись с несколькими более слабыми и старыми командами, которые могут получить травмы в конце сезона, такими как “Лейкерс”, “Никс” и “Санз”. Кроме домашнего поражения от неожиданно резвых “Пистонс” и поражения от “Мэджик” без Паоло Банчеро, большинство их поражений были относительно достойными защиты.
Реальность игры в Восточной конференции такова, что путь к постсезону почти всегда довольно прост. Допустим, “Филадельфия” до конца сезона будет играть в баскетбол на уровне .500. Это позволит им одержать 36 побед – столько же, сколько у прошлогоднего 10-го места на Востоке, “Атланты Хокс”. Если в оставшейся части сезона они покажут результат 40-29, что означает не впечатляющие 47,5 побед за весь сезон, то они финишируют с результатом 42-40 выше .500. Это практически гарантирует им место в плей-офф, ведь в этом столетии только четыре команды из Восточной конференции показали результат выше .500 и не попали в плей-офф, причем две из них были командами Play-In в том же сезоне (2021-22).
Такова жизнь в младшей конференции НБА. Старт с 2-11 может стать смертным приговором на Западе. На Востоке же есть более чем достаточное поле для ошибки, чтобы вернуться в гущу событий.
2. Их звезды еще не достигли успеха
Макси и Эмбиид еще не сыграли ни одного матча вместе. Макси и Пол Джордж играли вместе дважды. Джордж и Эмбиид сыграли вместе три раза. Да, это длинный способ сказать “они не были здоровы”, но подумайте о том, как строился этот состав “Филадельфии”.
Эмбиид, Джордж и Макси получают максимальные зарплаты. В составе нет ни одного игрока, входящего в 190 самых высокооплачиваемых игроков НБА. Калеб Мартин, зарабатывающий чуть больше исключения среднего уровня, находится под номером 191. Ни одна команда не рассчитана на победу с отсутствующими звездами, но помните, что мы находимся во второй фартовой эре. Сейчас как никогда сложно вырастить глубину состава. Путь “Филадельфии” к победе всегда сводился к наличию трех здоровых звезд, потому что за их спинами никогда не было слишком много игроков. Больше половины своих матчей они провели с одной или несколькими звездами на площадке. В какой-то степени это было неизбежно.
Можно возразить, что их звезды не были достаточно хороши, когда выходили на площадку, но это было относительно предсказуемо в контексте. Эмбиид всегда начинает медленно. В октябре и ноябре прошлого сезона его результативность была ниже 50%. В декабре и январе он вернулся к показателю 56 % с поля и 41,4 % с трехочковых. В прошлом году “Филадельфия” начала сезон 12-12, а закончила 42-16, принеся Эмбииду его первую награду MVP. Общая эффективность Макси резко упала, но в основном это произошло из-за дуги. Он на самом деле на один процент лучше попадает с двухочковых (51,1% против 50,1%), чем год назад. А вот с открытыми трехочковыми у него не заладилось: он попадает лишь 20% попыток по сравнению с 36,9% в прошлом сезоне. Джордж находится в похожей лодке. В этом сезоне он попадает 15 из 52 с дальней дистанции, но в карьере его процент попадания составляет 38,4%. Ему предстоит вернуться к среднему показателю.
Это проблемы, которые, скорее всего, будут исправлены по ходу сезона. Эмбиид наберет форму. Его присутствие откроет “краску” для Макси, который не всегда попадает в кольцо, играя в слабых составах. Притяжение Макси к ободу создаст больше триплов для Джорджа. Если все трое будут здоровы, это означает, что у одного из них будет меньше минут на площадке или вообще не будет. Эта команда была создана для того, чтобы эти три игрока усиливали друг друга. Пока что это не удается.
3. Они попали в хоум-раны благодаря своему вспомогательному составу
Состав поддержки, по большому счету, был плохим. Мартин не попадает трехочковые с той частотой, на которую они рассчитывали. Кайл Лоури попадает трехочковые, но не делает почти ничего другого. Келли Обре и Эрик Гордон не справляются со своими обязанностями. Очевидно, что это не то, на что надеялась “Филадельфия”, но это подтверждает мысль о том, что в НБА вы получаете то, за что платите. Большая часть ресурсов “Филадельфии” была направлена на объединение трех звезд. На всех остальных оставалось не так много.
С этой точки зрения, две крупные победы “Филадельфии” на фронте ролевых игроков имеют гораздо большее значение. Джаред Маккейн стал абсолютным откровением, будучи 16-м номером в июньском драфте НБА. Он не собирается продолжать набирать 26,6 очка в среднем за игру, как это было в последних пяти матчах, но “76”, похоже, во второй раз за четыре драфта получили надежного бомбардира третьего звена вне лотереи. Хотя Маккейн не так эффективен с мячом в руках, как Макси, важность приобретения такого бомбардира без выделения на это больших ресурсов нельзя недооценивать. Как вы собираетесь остановить Эмбиида, Макси и Джорджа, когда есть четвертый игрок “76”, готовый наказать вас за помощь или неточности? Их нападение в полном составе будет крайне сложным для защиты.
Гуэршон Ябуселе, если он и дальше будет попадать примерно средний по лиге процент трехочковых, легко справится с несколькими важными ролями. 76ers направили свои немногие оставшиеся после Джорджа ресурсы на крылья. После Джорджа они подписали четырех свободных агентов за реальные деньги, трое из которых должны были стать основными игроками ротации: Мартин, Обре и Андре Драммонд. Это два малых форварда в дополнение к дорогому малому форварду, которого они только что добавили, и центровой в дополнение к звездному центровому, который у них уже есть.
В команде не было ни одного силового форварда. Ябуселе крупнее Джорджа, Мартина и Обре, но при этом является хорошим стрелком. Он может защищать игроков, которых они не могут, без ущерба для нападения. Теоретически, это также открывает возможности для игры в малых составах, когда Эмбиид отдыхает, а этого оружия у “76” не было, когда в команде был MVP. Филадельфия приобрела Ябуселе за минимальную сумму. Его чистый рейтинг на 7,3 очка на 100 владений выше, когда он на паркете.
Двух удивительно эффективных ролевых игроков недостаточно, чтобы поддержать такой сильный состав, но у “76” есть ресурсы, чтобы заполнить пробелы по ходу сезона. Помните, что они подписали Джорджа сразу. Им не пришлось жертвовать активами, чтобы обменять его или освободить для него место в казне. Весь оставшийся в их шкафу драфт-капитал, а также выбор, который они получили за Джеймса Хардена, все еще в игре.
76ers также грамотно воспользовались несколькими дырами в CBA, чтобы сохранить Кей Джей Мартина с зарплатой, не соответствующей его ценности. Его зарплата в этом сезоне составляет около 8 миллионов долларов, и это очень выгодная цифра. Если объединить Мартина и Обре с их драфт-пиками, то у “76ерс” внезапно появится возможность обменять дорогостоящего ролевого игрока, зарабатывающего около 16 миллионов долларов. Добавьте к этому $5 млн Драммонда, и эта цифра вырастет, или же ее можно будет легко распределить между несколькими дополнениями. У “76ерс” есть все необходимое для пополнения команды, если они захотят.
Учитывая, с чего они начинали, любой сценарий, при котором у них будет больше, чем горстка надежных ролевых игроков, всегда был маловероятен, но стакан наполовину полон – это то, что они нашли двух хороших игроков с ресурсами, на которые не стоило рассчитывать. Таким образом, более дорогие ролевые игроки остаются доступными для обмена. Допустим, Мартин начнет делать свои трехочковые, кто-то еще на скамейке начнет попадать, и Дэрил Мори добавит в феврале важного ролевого игрока. Это не совсем глубокая команда, но достаточная глубина, чтобы поддержать трех суперзвезд, если они будут здоровы и продуктивны, как надеются 76ers. А если нет? Ну, тогда эта команда все равно никуда не денется.
