В борьбе с руками и ногами Стила Пиззеллы из Шерман Оукс Нотр-Дам, самого быстрого квотербека в Калифорнии, практически нет места для ошибок.
В пятницу вечером он пробежал 80 ярдов с тачдауном и пробежал 100 метров за 10,64 секунды с потрясающей скоростью. Было четыре тачдауна, три из них Люку Уиверу.
И все же Сими Вэлли, занявшая первое место, смогла одержать победу над “Рыцарями” со счетом 49-47 в первом раунде плей-офф Южного дивизиона 3, потому что у нее было свое главное оружие в нападении – бегун Брайс Хокинс, который пробежал 202 ярда и забил четыре тачдауна.
“Это была перестрелка, и они владели мячом последними”, – сказал тренер Нотр-Дам Эван Ярбу.
Пробежка Хокинса на семь ярдов на последней минуте принесла Simi Valley (10-1) первое очко и позволила Pioneers провести еще одну домашнюю игру на следующей неделе против La Habra.
Пиззелла передал 362 ярда при двух перехватах и пробежал 173 ярда в своей последней школьной игре перед отъездом в штат Вашингтон. Тренер команды Simi Valley Джим Бенкерт знал все о талантах Пиццеллы, ведь он был его тренером в первые два года обучения в школе.
“Боже мой”, – сказал Бенкерт. “Он особенный. Он отлично играл ногами, отлично играл руками”.
Квотербек Шерман Оукс Нотр-Дам Стил Пиззелла пробежал 173 ярда и передал 362 ярда в проигрыше 49-47 Сими Вэлли.
(Крейг Уэстон)
Угловой защитник-первокурсник Мика Ханна (Micah Hannah), сделавший перехват в первой атаке “рыцарей”, был знаком с Пиззеллой, потому что его старший брат, Малачи, играл с Пиззеллой в “Сими Вэлли”.
“Он отличный игрок”, – сказал Ханна. “Он очень быстрый”.
Два потерянных мяча и перехват в первой половине игры Сими Вэлли помогли Нотр-Даму уйти на перерыв с отставанием всего в 28:26. У рыцарей были большие шансы. Уивер поймал мяч на 66 ярдов при неудачной передаче и сделал тачдаун на 25 ярдов. Кейден Слиовски вернул фамбл на 65 ярдов для тачдауна. Пиззелла пробежал 80 ярдов по центру и сделал еще один тачдаун.
Хокинс забил три тачдауна в первой половине игры за Сими Вэлли. В начале третьей четверти Эван Родригес получил 74-ярдовый тачдаун от Триппа Харрисона, и с этого началась голевая дуэль. Уивера, юниора ростом 6 футов 3 дюйма, было трудно прикрыть. Он сделал восемь приемов на 196 ярдов.
Решающий момент наступил в четвертой четверти, когда Джейден Грэм перехватил мяч в конечной зоне Сими Вэлли после недопонимания между Пиззеллой и его приемником, и Сими Вэлли вышли вперед 42-40. Хокинс забил с двух ярдов, когда до конца игры оставалось 4:48.
Победа стала еще одним выдающимся достижением для команды Simi Valley, которая в этом сезоне обыграла четыре частные школы: Knights, St. Bonaventure, Bishop Diego и Oaks Christian.
В тренерском штабе Simi Valley много бывших главных тренеров. Это Ричард Фонг (Баптист Лос-Анджелеса), 82-летний Боб Ричардс (Тысяча Дубов) и координатор защитников Даг Семонес (Кахуку, Гавайи), который живет в Пуэрто-Рико, но на три месяца оставил свою жену и 12 собак-спасателей, чтобы помочь Бенкерту. Также в команде есть 88-летний тренер по работе с узкими концами Рон Рескиньо, бывший главный тренер в Нью-Йорке.
Бенкерт выиграл шесть титулов чемпиона Южной секции в командах Westlake, Oaks Christian и Simi Valley, которую он возглавил в 2018 году и в прошлом сезоне завоевал титул чемпиона дивизиона 6. В 1986 году он был 25-летним координатором нападения в “Креспи”, когда “кельты”, ведомые бегуном-второкурсником Расселом Уайтом, выиграли чемпионат конференции Big Five. “Отдайте мяч Расселу”, – таков был его простой игровой призыв, и он сработал.
“Они верят”, – говорит Бенкерт о своих нынешних игроках.
