Денвер Наггетс” пытался обменять Луку Дончича в ночь драфта 2018 года и был близок к приобретению Джрю Холидея в дедлайн 2020 года, по словам Майка Сингера, бывшего сотрудника Denver Post, а ныне директора “Наггетс” по разведке и стратегии. Выступая на ESPN в программе “The Hoop Collective with Brian Windhorst”, Сингер обсудил эти два “что-если”, поскольку детали обоих предполагаемых трейдов изложены в его готовящейся к публикации биографии франчайз-игрока “Денвера” “Why So Serious? The Untold Story of NBA Champion Nikola Jokic”.
Могли ли “Наггетс” действительно поставить Йокича в пару к Дончичу?
По словам Сингера, по крайней мере один человек со стороны “Денвера” так считает.
“Я не знаю, меня не было в комнате, я не был в офисе в то время”, – сказал Сингер. Все, что я знаю, это то, что это рассматривалось, изучалось, проверялось, и кто-то анонимно сказал: “На 30 секунд мы подумали, что у нас есть Лука”.
История Сингера довольно проста: На драфте НБА 2018 года “Денвер” выбрал Дончича под 14-м номером и был в восторге как от Дончича, так и от Шая Гилджоуса-Александра. В итоге Гилджоус-Александр не достался “Денверу”, так как его забрал “Лос-Анджелес Клипперс” под 11-м номером. Дончич не входил в круг интересов “Наггетс”, но они считали, что у них есть шанс заполучить его, потому что “они знали, что [then-Sacramento Kings lead executive] Владе Дивац не очень высокого мнения о Луке Дончиче, и они попытались воспользоваться этим”.
По словам Сингера, “Денвер” планировал объединить Николу Йокича с Лукой Дончичем, поэтому сделал предложение: Гэри Харрис и два выбора первого раунда в обмен на выбор № 2.
На тот момент Харрису было 23 года, и он заканчивал карьеру. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был бы один из самых однобоких обменов в истории НБА, но для “Кингз” это было бы лучше, чем то, что они в итоге сделали со своим выбором. Они выбрали Марвина Бэгли III, который провел в “Сакраменто” три с половиной года. Дончич попал в “Даллас Маверикс” в результате сделки с “Атлантой Хокс”, а “Наггетс” использовали свой выбор для Майкла Портера-младшего.
В течение многих лет Дивац отрицал, что он был невысокого мнения о Дончиче, и утверждал, что Бэгли лучше подходит на роль разыгрывающего Де’Аарона Фокса. “Мне нравится Лука, – сказал Дивац в интервью Заку Лоу, тогдашнему сотруднику ESPN, в 2019 году, – но мы не хотели перегружать команду игроками, которые… возможно, они не обладают точно такими же характеристиками, но если вы хотите развивать тех ребят, которые у вас есть, вы должны убедиться, что у них есть пространство для развития”. Два месяца назад в интервью хорватскому изданию Index Дивац сказал, что, возможно, принял неправильное решение, но объяснил это так же.
“Я мог бы взять Луку, но тогда мне пришлось бы обменять Фокса”, – сказал Дивац в интервью Index, которое перевел Dallas Hoops Journal.
Дивац сказал, что считал, что Фокс может стать игроком франшизы. Фокс попадал в сборную всех звезд и в сборную всех игроков НБА в 2023 году, но не стал многолетним кандидатом на звание MVP, как Дончич.
“Время покажет, был ли я неправ”, – сказал Дивац. “Но я верю в Фокса, что его карьера сложится лучше”.
Что случилось с Холидеем?
По словам Сингера, “Денвер” был “ближе, чем когда-либо” к приобретению Холидея в дедлайн 2020 года.
В то время Холидей был игроком “Нью-Орлеан Пеликанс”. Это было до того, как НБА закрыла сезон 2019-20 и возобновила его в Walt Disney World из-за COVID-19. В ноябре 2020 года, перед началом сезона 2020-21, “Пеликаны” обменяли Холидея в “Милуоки Бакс”.
“Обмен Джрю Холидея был очень реален, – сказал Сингер, – и в конечном итоге он означал бы, что Аарон Гордон не перейдет в “Денвер”.
Сингер сказал, что у него сложилось впечатление, что “Наггетс” были ближе к получению Холидея, чем к получению Джокича.
“Кто-то сказал мне, что если бы было чуть больше времени… то все было бы сделано”, – сказал Сингер.
В преддверии дедлайна Шамс Чарания, тогда сотрудник The Athletic, сообщил, что “Денвер” был заинтересован в Холидее, но цена, предложенная “Новым Орлеаном”, была высока, и Холидей не захотел быть обменянным. Несколько дней спустя Крис Манникс из Sports Illustrated сообщил то же самое, добавив, что “Наггетс” сделали Харриса “очень доступным” и включили бы в сделку защитника Малика Бизли, но не хотели бы отдавать Портера. Сразу после дедлайна Дэвид Олдридж из The Athletic сообщил, что “Денвер” до последнего искал способ вырвать Холидей у “Пеликанов”, но так и не смог заключить сделку.
В следующее межсезонье, до того как Холидей стал игроком “Бакс”, “Наггетс” снова стали предметом слухов, по сообщениям многих изданий. В ноябре Сингер написал, что защитник Монте Моррис может стать главной фигурой в потенциальной сделке с Холидеем, а Джон Холлингер из The Athletic написал, что им, скорее всего, придется отдать три пика первого раунда.
В итоге “Пеликаны” получили от “Милуоки” два пика первого раунда и два пика-обмена. Спустя несколько месяцев, перед дедлайном 2021 года, “Денвер” отправил Харриса, Р. Дж. Хэмптона и выбор первого раунда в “Орландо Мэджик” за Гордона.
Холидей сыграл огромную роль в победе “Бакс” в чемпионате 2021 года и сделал то же самое для чемпиона 2024 года “Бостон Селтикс” после того, как “Милуоки” отпустил его в сделке с Дамианом Лиллардом. Гордон же сыграл огромную роль в чемпионском титуле “Наггетс” 2023 года. В этом контексте то, что “Денвер”, по словам Сингера, был “очень близок” к тому, чтобы заполучить Холидея – и тем самым вывести себя из борьбы за Гордона – в 2020 году, можно считать моментом “скользящей двери”.
