Когда в апреле “Денвер Бронкос” готовились сделать свой выбор в третьем раунде драфта НФЛ, они были в восторге, увидев, что имя Джона Эллисса все еще на доске.
В начале сезона тренер “Денвера” Шон Пэйтон сказал, что команда оценила пас-рейсера из Университета Юты во втором раунде. Они считали, что у него есть все необходимое для того, чтобы стать игроком первого года на краю, что было вызвано весенней травмой Дрю Сандерса, выбранного в третьем раунде в прошлом году.
Была только одна проблема. На два пика раньше “Бронкос” выбрали “Атланту Фэлконс”. Их генеральным менеджером стал Терри Фонтенот, который ранее работал в офисе “Нью-Орлеан Сэйнтс” на протяжении почти всех 16 сезонов Пэйтона в качестве главного тренера команды. В составе “Атланты” был полузащитник Кейден Эллисс, брат Джона, который был выбран Пэйтоном, Фонтенотом и “Святыми” в седьмом раунде в 2019 году.
Я обратился к Джорджу (Патону, генеральному менеджеру “Денвера”) и сказал: “Терри задрафтует брата, я знаю это”, – сказал Пэйтон на этой неделе. “Они задрафтовали еще одного игрока, а потом мы с нетерпением ждали, когда сделаем свой выбор.
Соколы” выбрали под 74-м номером внешнего полузащитника “Вашингтона” Брейлена Триса, который получил травму ACL в предсезонке. Двумя выборами позже “Бронкос” взяли Джона Эллисса.
Телефон Пэйтона тут же зажужжал от текстового сообщения. Это был Кейден.
“Я не скажу вам, что там было написано, – сказал Пэйтон со смехом, – но я бы сказал, что общение с Кейденом очень помогло нам понять футбольный менталитет, когда дело касалось следующего выбора”.
Бесплатные, ежедневные обновления NFL прямо в ваш почтовый ящик.
Бесплатные, ежедневные обновления NFL прямо в ваш почтовый ящик.
Зарегистрироваться
Кейден Эллисс также не стал рассказывать о подробностях обмена.
“(Я) просто сказал: “У тебя хороший удар””, – сказал полузащитник “Фэлконс”. “Были сказаны и другие вещи, но это то, что есть. Я просто очень рад, что он в Денвере, с Шоном (и) хорошим персоналом. У нас есть семья на западе, так что это хорошее место”.
Через две недели после драфта было опубликовано расписание НФЛ, и появилась дата воссоединения семьи Эллисс. В воскресенье, когда “Соколы” примут “Бронкос” в матче двух команд, пытающихся сделать еще один шаг к плей-офф, Кейден и Джона впервые встретятся друг с другом в НФЛ. Оба играют в защите: Кейден – основной внутренний полузащитник, который лидирует в команде “Фэлконс” с 88 защитными передачами, а Джона – внешний полузащитник, который играет роль в ротации паса и имеет два сэка, так что прямых столкновений между братьями не будет.
Если только …
“Возможно, мы найдем способ проскользнуть в матч специальных команд”, – сказал Кейден.
Полузащитник “Атланты” Кейден Эллисс лидирует в команде “Фэлконс” с 88 подборами в 10 играх. (Jonathan Bachman / Getty Images)
Братья являются двумя из пяти членов семьи Эллисс, которые достигли НФЛ. Кристиан Эллисс – лайнбекер команды New England Patriots, а Ноа Эллисс – защитник, который провел два последних сезона в команде Philadelphia Eagles и сейчас находится в статусе свободного агента. Вместе с Кейденом и Джоной они считаются единственными братьями, игравшими в НФЛ. В пятницу Джона сказал, что не удивится, если Элайджа Эллисс, защитник-первокурсник из “Юты”, присоединится к семейному братству НФЛ в ближайшие годы.
“Невозможно не знать Эллисса”, – сказал на этой неделе тренер Falcons Рахим Моррис. “Их миллион”.
ПОГРУЗИТЬСЯ ГЛУБЖЕ
Как “мясоголовые” внутренние полузащитники “Фэлконс” хотят изменить позицию
Их отец, Лютер Эллисс, отыграл 10 сезонов в лиге в качестве защитника. Первые девять – в составе “Детройт Лайонз”, которые задрафтовали его в первом раунде в 1995 году после всеамериканской карьеры в колледже в Юте. Свой последний сезон в 2004 году он провел в команде “Бронкос”, что стало достойным завершением карьеры для человека, выросшего в Манкосе, штат Колорадо. Позже Эллисс стал капелланом команды “Бронкос”, и эту роль он выполнял во время Суперкубка 2015 года.
Эта запись в 13:00 на самом деле очень забавна, потому что я только что видел, как Эллисс 55 пытался завалить Дака, затем наблюдал, как Эллисс 52 пытался накрыть Джастиса Хилла, а затем увидел, как Эллисс 53 вышел на замену Тони Полларду.
– Бенджамин Солак (@BenjaminSolak) 3 ноября 2024 г.
Во время единственного сезона Эллисса в “Бронкос” нередко можно было увидеть, как полноразмерный фургон семьи подъезжает к зданию команды. У Лютера и его жены Ребекки 12 детей, семеро из которых были усыновлены. В такой большой семье конкуренция была неизбежна. Иногда самые ожесточенные гонки происходили за обеденным столом.
“Мы придумывали игры. Мы играли во все игры под солнцем, во все виды спорта”, – говорит Кейден. “Иногда это был футбол. Иногда это был футбол или случайные игры, которые мы придумывали”.
Карьера Лютера послужила дорожной картой. Большинство мальчиков Эллиссов не играли в футбол до восьмого класса – Кейден пропустил несколько сезонов в пятом и седьмом классах, – но любовь к этому виду спорта, который был заложен в их коллективном воспитании, росла быстро.
“Мой отец, очевидно, мог направлять нашу работу”, – говорит Кейден. “Так что мы не только упорно трудились, но и работали с умом, показывая, где нам нужно совершенствоваться, что нужно делать, если мы хотим сделать этот шаг”.
ПОГРУЗИТЬСЯ ГЛУБЖЕ
Новичок “Бронкос” Джона Эллисс уверенно совершенствует план “пас пик
В воскресном матче между командами “Бронкос” и “Фэлконс” много знакомых связей. Защитник “Фэлконс” Джастин Симмонс провел первые восемь лет в Денвере после того, как команда выбрала его в третьем раунде в 2016 году. Тридцать из 31 перехвата в его карьере были сделаны в форме “Бронкос”. Он и его жена Тарин Симмонс глубоко укоренились в денверской общине благодаря работе в Фонде Джастина Симмонса, а сам защитник трижды становился номинантом на звание “Человек года” по версии Уолтера Пейтона. На этой неделе он сказал, что останется “Бронко на всю жизнь”, но в воскресенье он сосредоточится на том, чтобы помочь “Соколам” одержать седьмую победу.
“Тренироваться против него годами – это одно, но получить пули вживую – это будет весело”, – сказал широкий ресивер “Бронкос” Кортланд Саттон. Я в шутку сказал ему: “Эй, брат, если увидишь, что я иду через центр, просто помни, что мы друзья”.
Координатор нападения Falcons Зак Робинсон, тем временем, вырос в Денвере. Он был болельщиком “Бронкос”, у его семьи были сезонные абонементы. Позже он стал выдающимся футболистом в средней школе Чатфилд в пригороде Литтлтона, штат Колорадо.
“Определенно, когда я увидел, что мы едем в Денвер, (моя) семья заволновалась”, – сказал Робинсон. “Атмосферу трудно превзойти. Вероятно, они с Кей-Си – два лучших клуба в НФЛ. С нетерпением жду возвращения домой”.
Эти возвращения будут особенными, но игры по случаю воссоединения и возвращения домой происходят каждую неделю в НФЛ. Матч братьев на родном стадионе их отца, с более чем 30 членами семьи? Не так уж и много.
Я играл с одним из братьев в колледже, но это, конечно, совсем другое дело”, – сказал защитник “Бронкос” Адам Траутман, чей шкафчик стоит рядом со шкафчиком Джона в Денвере и который раньше был товарищем Кейдена по команде в Новом Орлеане. “Мы с братом всегда были соперниками, и я уверен, что они тоже так к этому относятся”.
Новичок “Бронкос” Джона Эллисс (52) в этом сезоне сделал за “Денвер” 21 перехват и два сэка. (C. Morgan Engel / Getty Images)
Братья Эллисс не воспринимают воскресную возможность как должное. Но в конце концов, это еще одно соревнование в бесконечной череде подобных. Каждый год, обычно во время выходных четвертого июля, семья собирается на Олимпиаду Эллиссов – мероприятие, которое длится несколько дней и включает в себя различные соревнования, от кукурузного дыра до настольных игр. В рамках этого мероприятия в доме Лютера и Ребекки хранится трофей, украшенный именами победителей. В соревнованиях могут участвовать более трех десятков человек, включая супругов и близких друзей семьи.
Мусорные разговоры – неотъемлемая часть зрелища. На этой неделе Джона рассказал, что он и его невеста доминируют в соревнованиях по пиклболу, и этот факт вызвал недовольство его старшего брата.
“Я думаю, что больше всего в игре до 11 лет нам забивали три или четыре мяча”, – сказал Джона. “Мы довольно хороши. Мы убили (Кейдена). Ему это не понравилось”.
Большинство, однако, согласны с тем, что Кейден задает темп в отделе щебетания. Поэтому, наверное, нет ничего удивительного в том, что полузащитник “Соколов”, который уже одержал победу над Кристианом в 2022 году, произнес напутственные слова перед матчем с Джоной.
“Я – 1-0”, – сказал он о поединке с Эллиссом. “На этой неделе мы сделаем это со счетом 2:0”.
(На верхних фотографиях Кейден и Джона Эллисс:
Тодд Киркланд и Джастин Эдмондс / Getty Images)
