ФИЛАДЕЛЬФИЯ – В понедельник в конце сентября тренер Eagles Ник Сирианни только что удалился в свой кабинет после собрания команды, как в дверях появились три внушительные фигуры.

Его команда только что опустилась на 2-2 после поражения 33-16 от “Бакс” в Тампа-Бэй – места, где в январе они потерпели крупное поражение в плей-офф, которое завершило крах 1-6, ускорило увольнение координаторов Брайана Джонсона и Шона Десаи и поставило под сомнение авторитет Сирианни.

В матче-реванше квотербек Джален Хертс сделал 18 из 30 бросков на 158 ярдов с одним тачдауном. Его шесть раз атаковали и обвинили в паре падений, одно из которых стало седьмым в сезоне – вторым в лиге, уступая только Уиллу Левису из Tennessee Titans. Тампа так и не смогла наладить игру, ведя в счете 24:0, но Сакун Баркли все равно смог набрать 84 ярда за 10 подборов.

Именно на этой кислой ноте игроки должны были отправиться из комплекса NovaCare Complex на перерыв до конца недели. Но трое из них – защитники Лейн Джонсон, Джордан Мейлата и Лэндон Дикерсон – сначала должны были снять с себя ответственность.

“Эй, мы можем поговорить?” – спросил один из них, когда они появились у двери Сирианни, по словам Мейлаты.

“Да, присаживайтесь”, – ответил Сирианни.

Мейлата весом 6 футов 8 дюймов 365 килограммов прошел внутрь вместе с Джонсоном весом 6 фунтов 6 дюймов 325 килограммов и Дикерсоном весом 6 фунтов 332 килограмма и расположился на паре небольших диванов в кабинете Сирианни. Они принялись доказывать, почему “Иглз” должны перейти к атаке, более ориентированной на бег и зависящей от линии нападения.

Мы просто напомнили ему: “У тебя есть оружие в воздухе, на земле и чертовски сильная линия”, – сказал Мейлата. Мы хотели сказать: “Эй, до прихода Сакуона у тебя были мы. Теперь мы у вас и Сакуон. Так что используйте его”.

Этот разговор помог задать тон переменам, которые произошли в “Иглз” на неделе до прощания. Они используют мяч 40,8 раз за игру (по сравнению с 30 до начала недели) и в среднем набирают 194 ярда на земле – намного больше, чем команда № 2 за этот период, “Питтсбург Стилерз”, которая набирает 160 ярдов на земле. Показатель “Филадельфии” в 59% с 6-го тура является самым высоким в НФЛ – по сравнению с 40% с 1-го по 4-й туры (18-й показатель в НФЛ).

Самое главное, что с тех пор, как “Иглз” (7-2) стали больше зависеть от земли, они показывают идеальный результат 5-0, что предваряет поединок за первое место на Востоке NFC с “Вашингтон Коммандерс” (8-3) в четверг вечером (20:15 по восточному времени, Prime Video).

“Я хочу, черт возьми, победить. Все просто”, – сказал Дикерсон, когда его спросили, почему он считает важным высказаться.

Баркли стал главным бенефициаром перестройки. Он уже давно претендует на звание лучшего игрока в нападении, занимая второе место в НФЛ по количеству беговых ярдов (991) и беговых ярдов за игру (110,1) после Деррика Генри. Баркли совершил 24 забега на 10 с лишним ярдов, выдавая одну яркую игру за другой – ни одна из них не была более ослепительной, чем его обратный бросок через защитника Jacksonville Jaguars в 9-м туре, который еще больше повысил его звездный статус.

“Для меня как игрока и бегущего бэка, когда линия нападения обращается к тренеру и говорит, что это то, что мы хотим расширить”, – сказал Баркли. “Это показывает доверие, которое они оказывают мне, и доверие, которое мы оказываем друг другу, потому что вы не можете сделать это без ребят впереди. А у нас лучшая линия нападения, на мой взгляд”.

Они прямо там. Линия нападения “Иглз” в составе (слева направо) Мейлата, Дикерсона, Кэма Юргенса, Мехи Бектона и Джонсона занимает второе место в рейтинге ESPN по количеству выигранных пасовых блоков (69%) и 11-е место по количеству выигранных беговых блоков (72%).

Больше возможностей для Баркли, естественно, означает меньше для Хертса и его приемников. В первые четыре недели Хертс использовал в среднем 39 подходов к мячу, а в последние пять – 26. Но его эффективность выросла. С тех пор он совершил всего два промаха, причем оба – в воскресной игре против “Даллас Ковбойз”.

Хартс, по общему мнению, воспринял изменения спокойно.

“[Hurts] любит побеждать”, – сказал Баркли. “Мы все любим побеждать. Поэтому, что бы ни потребовалось для победы, мы готовы это сделать”.

“Я продолжаю тренироваться и поддерживать свое тело в готовности, и когда команде понадобится, чтобы я взял на себя игру, опирался на беговую игру и линию нападения, я готов это сделать. [so]. В то же время я знаю, что будут недели, когда нам придется бросать мяч. У нас есть Эй Джей Браун, ДеВонта Смит, Даллас Гедерт и Джален Хертс. … И в этом вся прелесть этой команды: Когда в команде столько талантливых людей и столько звезд, когда все они нацелены на победу в футбольных матчах, все становится проще”.

Нельзя сказать, что Хертс не принимал участия в формировании концепции нападения. В то время как многие игроки взяли перерыв на неделю отдыха, Хартс и Сирианни провели множество бесед о направлении развития футбольной команды.

Хертс сказал, что это была “одна из самых эффективных недель отдыха” с тех пор, как он пришел в лигу во втором раунде в 2020 году, и отметил, что он и Сирианни “смогли собраться вместе в гармонии и иметь одну цель, пытаясь сделать все правильно” – показатель того, как далеко они продвинулись после скалистого сезона 2023 года.

Хертс настаивает на том, чтобы нападение было более разнообразным. Один из способов, которым это проявилось, – использование под центровым. В первых четырех играх Eagles использовали 17 передач из-под центра на 19 пиковых ярдов – меньше всех в НФЛ. За последние пять игр они сделали 61 передачу на 295 пик ярдов – рост использования с 11% до 26%, согласно данным ESPN Research. Показатель 4,8 ярда за передачу из центра – четвертый по результативности в НФЛ за это время.

Эффективность игрового действия выросла вместе с приверженностью к бегу. Начиная с 6-й недели Хертс в среднем набирает 15,8 ярда за попытку в игровом действии, что является лучшим показателем в НФЛ за этот период.

“Я провел много времени с Джейленом, конечно же, во время той недели, когда все прошло. У Джейлена было так много хороших идей, а потом вы всегда слушаете своих игроков, ведь именно они видят и чувствуют это”, – сказал Сирианни, когда его спросили о встрече с лайнсменами.

“Я думаю, это просто хорошая обратная связь. Это просто хороший организационный футбол – общаться со всеми, чтобы все были на одной волне. Да, я думаю, это было здорово. Отличные, продуктивные встречи”.

Встреча с Джонсоном, Мейлатой и Дикерсоном длилась около 20-30 минут. По словам Мейлаты, время выступления было поделено между ними поровну, причем Сирианни в основном слушал, а также делился своими мыслями.

“Он действительно признал нас”, – сказал Мейлата. “Мы почувствовали, что нас услышали”.

Джонсон добавил: “Он очень отзывчивый, и с ним можно поговорить по душам. Он не отмахнется от вас. … Вот почему я считаю Ника таким замечательным. Он слушает, а мы вносим изменения и адаптируемся”.

Роль Джонсона как лидера возросла после того, как в это межсезонье ушел в отставку центровой Джейсон Келс. Пятикратный обладатель Кубка Pro Bowler откровенно говорит о проблемах в нападении, которые возникают, и, как 12-летний ветеран, он имеет опыт и влияние, чтобы предложить решения. Это применяется и за кулисами.

“Если мне надоест что-то видеть или что-то нужно будет изменить, я выскажу свое мнение”, – сказал он. “Это то, что мне нравится здесь играть: Ничто не влетает в одно ухо и не вылетает из другого, и ничто не воспринимается как помеха”.

Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения Сирианни, лайнсмены вспомнили 2021 год, первый год работы Сирианни в команде. Тогда “Иглз” оступились, начав со счета 2-5, но их судьба изменилась, когда они стали больше использовать наземную игру, начиная с игры против “Детройт Лайонз” в разгроме 44-6 на 9-й неделе. После этого они выиграли семь из десяти и вышли в плей-офф.

“Любой момент, когда вы можете ограничить передачу мяча, очень полезен для команды. Это еще одна игра с меньшим стрессом”, – говорит Мейлата. “Когда вы ведете мяч и используете игровые действия, это сбивает защиту с толку, и теперь вы перекладываете на нее нагрузку. Мы просто устали от стресса”. Но в более приятной обстановке [way]. Мы поднялись туда и сказали: “Давайте, помогите нам”.

“Мы привели несколько примеров игр, в которых мы использовали [the ground-heavy approach] , и тренер сказал: “Да, хорошо. Вернемся к нашим корням”.