Джейден Майава блистал и боролся в победе USC над Небраской

В последние мгновения потерянного сезона новый квотербек USC вышел на поле в субботу днем, возвышаясь на 6 футов 5 дюймов, как символ надежды. На его широких плечах покоился последний шанс “троянцев” спасти свой сезон – или хотя бы получить заявку на участие в боуле.

В этот момент Джейден Майава перевелся в Калифорнийский университет, чтобы найти именно его. Ничто не было гарантировано, когда он подал заявление более чем за 10 месяцев до этого, присоединившись к команде USC, в которой уже был предположительно основной игрок – Миллер Мосс. Долгое ожидание только усилило предвкушение, и Майава сказал себе “влюбиться” в процесс, ожидая своей очереди. Но теперь этот процесс привел его сюда, и вся надежда на то, что USC закончит сезон на высокой ноте, вдруг стала зависеть от его ракетной правой руки.

Эта надежда колебалась на протяжении всей победы над Небраской со счетом 28:20, поскольку новый квотербек USC выглядел одинаково динамично – и сбивал с толку – в разные моменты субботнего дня. Ошибки, выбивающие из колеи, сменялись голами. Тачдаун-драйвы сменялись долгими затишьями в нападении.

Но после того, как Майава завалил одну передачу в глубине собственной территории USC, а спецкоманда троянцев завалила другую, заблокировав удар, Майава встал за линией четвертой и первой, прямо напротив середины поля. Это было похоже на привычный переломный момент в четвертой четверти для команды, которая уже не раз упускала свои шансы на победу в этом сезоне.

Но когда широкий игрок Захария Бранч начал движение, Майава сымитировал пас и ушел влево, передав мяч бегуну Вуди Марксу, который промчался 34 ярда. Через четыре игры Майава вбежал в конечную зону, забив решающий тачдаун.

Это было сильное завершение порой нестабильного дебюта Майавы, который начал день с раннего отбора мяча.

После этого он вернулся в строй, забив три тачдауна и набрав 249 ярдов в своем первом старте в USC.

Но именно бегун Маркс снова оказался надежной опорой, даже когда новый квотербек взял бразды правления в свои руки. Маркс пробежал 146 ярдов за 19 передач, а также поймал шесть мячей на 39 ярдов в воздухе.

Главным событием субботы стал Майава, который стал первым квотербеком полинезийского происхождения, когда-либо начинавшим игру в качестве квотербека за USC.

Троянцам потребовалось всего две игры, чтобы проверить большую руку Майавы, когда он дважды бросил мяч в дальний угол во время первого заезда USC. Но еще больше времени потребовалось USC и его новому квотербеку, чтобы найти хоть какое-то подобие ритма.

Майава вырыл Троянцам яму, из которой они должны были выбраться первыми. В условиях прессинга со стороны Небраски, приближающейся к квотербеку на ранней стадии игры, Майава отдал паническую передачу через Кайла Форда прямо угловому защитнику Небраски – и бывшему троянцу – Кейару Райту, который вернул перехват для тачдауна на 49 ярдов.

Это было настолько обескураживающее начало, насколько USC мог себе представить для своего нового квотербека. После двух выходов на поле Майава сделал всего два из семи бросков, да еще и с перехватом, чего было достаточно, чтобы утихомирить толпу в Колизее, которая надеялась, что он сможет решить проблему с нападением USC.

Но любая экзистенциальная паника, разгоревшаяся после такого медленного старта, в итоге оказалась недолгой. Отмахнувшись от перехвата, Майава сделал решающий пас Кайлу Форду на 18 ярдов. Затем Майава в безумном броске направо отдал молитву Дуче Робинсону, который вернулся к мячу и сделал чудесный прием.

Всего через одну игру он завершил передачу на шесть ярдов Бранчу, который вколотил свой первый тачдаун за год.

Угловой защитник Университета Южной Калифорнии Гриди Вэнс (справа) празднует победу над Небраской со счетом 28:20 на последних секундах матча в “Колизее” в субботу.

(Джина Ферацци / Los Angeles Times)

В следующий раз, когда Троянцы коснулись мяча, Майава выглядел еще острее: он сделал пять передач подряд, последнюю из которых Кайрон Хадсон перехватил и забил 12 ярдов.

То, что началось с хныканья в два из семи, превратилось для Маиавы в палящий отрезок в девять из девяти. Но как только Майаве показалось, что нападение пошло в гору, Троянцы снова остановились.

Следующие три захода USC принесли всего 39 ярдов, и обе команды обменивались в основном пустыми владениями. Небраска не смогла заставить USC заплатить за это, проведя 11 игровых отрезков. Чтобы выйти из тупика, Робинсону потребовался свободный проход по шву, и Майава отдал ему пас в касание, и тот пробежал 49 ярдов и оказался в конечной зоне.

Этот счет позволил “Троянцам” остаться впереди, даже несмотря на неудачную вторую половину игры, в которой был заблокирован гол и Майава потерял мяч.

Троянцам потребовалась последняя оборонительная остановка, чтобы окончательно выбить Небраску из колеи: Гриди Вэнс перехватил пас Дилана Райолы из Небраски, когда время истекло.