В свои 24 года Джесси “Бэм” Родригес не является типичной суперзвездой бокса.
Будучи уже чемпионом в двух дивизионах, включая титул чемпиона в 112 фунтах, уроженец Сан-Антонио использовал последние два года, чтобы разрушать одну легенду за другой в 115 фунтах. Попутно Родригес (20-0, 13 нокаутов) вошел в десятку лучших боксеров в фунтах.
Неплохо для бойца, выступающего в весовых категориях, которые редко позволяют кому-то стать настоящей звездой мирового масштаба, а Родригес, похоже, именно туда и направляется, поскольку вокруг его имени все чаще возникают разговоры о будущих супербоях с такими бывшими королями P4P, как Роман “Chocolatito” Гонсалес и Наоя Иноуэ.
В субботу Родригес примет участие в уникальном карде, который пройдет в Wells Fargo Center в Филадельфии.DAZN, 7 p.m. ET), в котором состоится пара главных событий: герой родного города Джарон “Boots” Эннис защитит свой титул IBF в полусреднем весе в обязательном реванше против Карена Чухаджяна в хедлайнере.
Родригес с радостью согласится на статус со-фаворита, когда будет защищать свой титул WBC в суперлегком весе против обязательного претендента Педро Гевары (42-4-1, 22 КО), который только что победил раздельным решением судей бывшего обладателя титула в бантамвейте Эндрю Мэлони в Австралии.
“Бутс” Эннис – один из тех бойцов, за которыми мне нравится наблюдать, потому что он – “переключатель” ударов, и он делает это захватывающим”, – сказал Родригес. сказал Родригес в интервью CBS Sports на прошлой неделе.. Я большой поклонник “Бутса”, и разделить с ним карту – большая честь для меня”.
То, как Родригес согласился разделить счет с Эннисом, как промоутер Эдди Хирн из Matchroom Sport поставил в один кард двух своих лучших молодых американских бойцов, казалось, возникло из ниоткуда.
После двух боев в весе до 112 фунтов, в которых Родригес отобрал титулы чемпиона у Кристиана Гонсалеса и непобедимого Санни Эдвардса, он вернулся в вес до 115 фунтов в июне, чтобы одержать самую крупную победу в своей карьере, победив в 7-м раунде Хуана Франсиско Эстраду, будущего члена Зала славы.
Победа Эстрады стала для него четвертой в супермуховом весе с 2022 года, включая победу техническим нокаутом над бывшим чемпионом дивизиона Срисакетом Сор Рунгвисаем и победы решением над Карлосом Куадрасом и Исраэлем Гонсалесом в титульных поединках. Учитывая, что Эстрада имел в своем контракте пункт об обязательном реванше и заявил о намерении его активировать, Родригес начал новый тренировочный лагерь для поединка летом, пока в сентябре ему не позвонили и не сообщили, что Эстрада решил перейти в весовую категорию до 118 фунтов вместо того, чтобы проводить второй бой.
Родригес решил, что не стоит переживать из-за этой новости, и решил провести обязательную защиту против Гевары следующим боем. Несмотря на сюрреалистичность ситуации, когда ему всего 24 года, а он уже успел побывать на ринге со столькими легендами младших весовых категорий, Родригес просто принимает все это как должное.
“Когда я вышел на ринг с Эстрадой, это не было шоком”, – говорит Родригес. “Когда я вышел на ринг против Карлоса Куадраса, это был шок, потому что это был короткий срок. Я наблюдал за Карлосом в любительском бою, поэтому выходить с ним на ринг было безумием”. [But] После боя с Сором Рунгвисаем я просто привык к рингу с этими легендами. Так что к тому времени, когда я вышел на ринг с Эстрадой, я уже чувствовал себя нормально.
“Они – легенды спорта, поэтому то, что я смог их победить, говорит о многом. Думаю, людям просто нравится смотреть мои бои”.
Осенью этого года на короткое время появилась информация о том, что Гонсалес заинтересован в поединке с Родригесом, но до этого так и не дошло. Но Родригес понимает, что если он победит Гевару так, как считают коэффициенты, то, будучи фаворитом 20 к 1, согласится на бой с 37-летним “Шоколатито” – соавтором шести незабываемых поединков с трио Эстрада, Сор Рунгвисай и Куадрас – это вполне реальная возможность.
“Этот бой, безусловно, реален, но то, что стало известно о нем, – это фальшивая новость”, – сказал Родригес. “Мой тренер Роберт [Garcia, said that if the unification fights don’t come after this then the ‘Chocolatito’ fight interests us, as well. It kind of just got mixed up but it is a huge possibility of us fighting, I believe.”
Rodriguez revealed that he and Gonzalez sparred each other a total of three times in early 2024 while he was in preparation for the Estrada clash. Asked to reveal the results of said sparring clashes, Rodriguez could only use one word to define the two-way action that took place.
“Fireworks,” Rodriguez said. “Some of those sparring sessions were the best of my career. A fight with us would be fireworks and I think the fans would appreciate it.”
What the fans have mostly appreciated out of Rodriguez thus far is just how dynamic his ability appears to be at such a young age. Despite operating in such an exciting offensive style, which has produced 13 knockouts in 20 pro fights, Rodriguez is as crafty and responsible a fighter as any in global boxing, which is why a spot in the P4P top 10 became a reality so early in his career.
According to CompuBox, Rodriguez has the best total connect (39.7), jab connect (28.7) and power connect (49.1) percentages in the entire sport. He is also second to only lightweight titleholder Shakur Stevenson in plus/minus (+18.7), which subtracts the amount a boxer is hit from the amount a fighter lands in total punches.
“I felt like I just kind of fell into my style,” Rodriguez said. “As an amateur, I was more like a come-forward fighter, like a lot of fighters in my weight class. But I just sort of grew into my style and people appreciate that a lot.”
Rodriguez is also a student of the game, which is evident watching how much he seems to add to his arsenal from fight to fight. Former P4P king Vasiliy Lomachenko, in fact, has become a major influence to him in that regard.
“[It’s] , – сказал Родригес. “Когда я был любителем, я много смотрел на Ломаченко, а потом шел в зал и сам начинал работать на мешке. Это получилось само собой, а когда я стал работать с Робертом, он поднял это на совершенно новый уровень. Ты бьешь под одним углом, а в следующую секунду оказываешься под совершенно другим. Люди не ожидают, что удары будут наноситься под таким углом. Это очень сложный стиль, но он сам пришел ко мне, и я счастлив, что так получилось”.
Тот факт, что Родригес не колеблется, когда его спрашивают, хочет ли он когда-нибудь провести супербой против Иноуэ, чемпиона четырех дивизионов, который добился неоспоримого статуса в двух весовых категориях и сейчас выступает в весе 122 фунта, говорит о том, как сильно он хочет стать великим. По словам Родригеса, в перспективе он может выступать в весе до 126 или даже 130 фунтов, а Япония, где Иноуэ регулярно выступает на соревнованиях, уже стала его любимым местом отдыха, куда он ездил в течение последних двух лет.
История происхождения Родригеса как боксера интересна, учитывая, что в юном возрасте его не готовили к тому, чтобы стать будущей звездой. Хотя он утверждает, что в семье слышал, что брат его бабушки занимался боксом, этот вид спорта никогда не был важной частью его воспитания, пока он и его старший брат однажды не пришли в спортзал, чтобы попробовать свои силы.
Родригес не только быстро освоил сладкую науку, но и бросил школу в 7-м классе, чтобы еще больше сосредоточиться на своей новообретенной одержимости.
“В 7-м классе я начал учиться на дому, но перестал ходить туда, потому что это было скучно”, – говорит Родригес. “Я начал заниматься своей карьерой, и вот мы здесь. Не поймите меня неправильно, средняя школа кажется забавной. Но кто знает, если бы я пошел туда, где бы сейчас была моя карьера. Трудно сказать. Я не жалею, что упустил это, потому что все получилось. Я благословлен тем, что нахожусь там, где нахожусь”.
Но прежде чем разговоры о поединках с “Шоколатито” или Иноуэ станут реальностью, Родригес должен пройти испытание против Гевары, 35-летнего уроженца Мексики, который проиграл Куадрасу конкурентным решением, претендуя на временный титул WBC в 2023 году.
“Мне придется следить за всем”, – сказал Родригес. “Ему нечего терять и есть что приобретать. Для него это возможность изменить свою жизнь и карьеру, поэтому я знаю, что он выложится на все 100 %. Он собирается взять все, что у меня есть, но я сейчас нахожусь на вершине своей игры и не думаю, что кто-то сможет победить меня в ближайшее время”.
