INGLEWOOD, Calif. — Лос-Анджелес Чарджерс уже давно стали синонимом проигрыша в самой душераздирающей манере.
Когда в воскресенье в четвертой четверти ресивер “Бенгалс” Джа’Марр Чейз танцевал в конечной зоне, помогая “Цинциннати” оправиться от 18-очкового дефицита в первой половине игры, казалось, что эта игра станет еще одной главой в книге, полной разочарований “Чарджерс”.
Но в воскресенье вечером все было иначе. Защита и квотербек Джастин Херберт помогли “Чарджерс” избежать очередного срыва в конце игры и победить “Бенгалс” со счетом 34:27. Эта победа стала самым ярким подтверждением того, насколько изменились “Зарядья” под руководством тренера Джима Харбо.
Эта команда приехала с большей целью”, – сказал полузащитник Дайян Хенли, говоря о том, что изменилось в “Чарджерс” при Харбо. “Может быть, в прошлом году этого не было по каким-то причинам, но сейчас у нас есть цель, есть вера”.
Внешний полузащитник Джоуи Боса – самый долгоиграющий игрок “Чарджерс”, который был задрафтован командой в Сан-Диего в 2016 году.
На встрече с защитниками в субботу он рассказал им о циничном чувстве, которое одолевает команды “Чарджерс” в больших матчах, что они всегда почему-то проигрывают. Но Боса сказал, что в этом году все по-другому и что у него особое чувство к этой команде “Чарджерс”, которого он никогда не испытывал за всю свою карьеру.
“С приходом тренера Харбо и всего персонала, я думаю, культура здесь изменилась”, – сказал Боса.
Он продолжил: “Я чувствую, что у нас есть шанс. … Просто сейчас все немного по-другому. Мне кажется, что если мы будем продолжать делать то, что нужно, готовиться так, как мы готовимся, не успокаиваться и продолжать совершенствоваться каждую неделю, то, думаю, у нас есть шанс на что-то особенное”.
К воскресной игре “Чарджерс” подошли с лучшей в лиге защитой, пропускающей (13,1) очка за игру. Однако, согласно аналитическим данным ESPN, им пришлось столкнуться со вторым по легкости графиком в лиге, что вызвало вопросы о том, насколько хороша эта защита на самом деле.
Цинциннати”, которые в воскресенье заняли шестое место в лиге по количеству очков за игру (26,1), станут первым испытанием для этой команды. Хенли сказал, что в пятницу Харбо говорил с командой о многочисленных критиках защиты, чтобы мотивировать их на воскресенье.
В итоге защита “Чарджерс” колебалась от сильной до ужасной. 27 набранных очков стали рекордным показателем сезона, а 21 очко, набранное во второй половине игры, стало самым большим показателем с 15-го тура прошлого сезона, когда они уступили 21 очко “Рейдерс” из Лас-Вегаса. (Тренер Брэндон Стейли и генеральный директор Том Телеско были уволены после того поражения).
Но в конце защита сделала решающие остановки, включая удар Хенли по квотербеку “Бенгалов” Джо Барроу, который заставил его отдать неполный пас.
“Защита была на высоте, когда это было необходимо”, – сказал Харбо.
Херберт вышел на поле за 45 секунд до конца игры на 16-ярдовой линии “Чарджерс” и быстро превратил потенциальное поражение “Лос-Анджелеса” в сказочный финал.
Он связался с ресивером Лэддом Макконки, отдав ему пас на 28 ярдов, а затем еще один пас на 27 ярдов, что позволило “Чарджерс” забить гол и завершить игру. Однако на следующей передаче он передал мяч бегуну Джей Кей Доббинсу, который вырвался вперед и сделал 29-ярдовый тачдаун, фактически завершив игру.
Это была 15-я победная передача Херберта с момента его прихода в лигу в 2020 году, что является вторым показателем в НФЛ за этот период. В итоге Херберт отдал 297 пасов, сделал два тачдауна и пять передач на 65 ярдов.
“Начинаются разговоры о MVP, – сказал Доббинс.
