Пол Джордж получил баскетбольный мяч на фланге, и те же Клипперс Фанаты, которые болели и обожали его в течение пяти лет, когда он был одним из их собственных… освистали его.
Освистывания со стороны немногочисленной публики на стадионе Intuit Dome обрушились на Джорджа всю игру, потому что теперь он был игроком команды Philadelphia 76er. Болельщики даже освистали Джорджа, когда во время тайм-аута в первой четверти “Клипперс” показали на Halo Board видео с его лучшими моментами в составе “Лос-Анджелеса”.
Джордж отверг последнее предложение “Клипперс”. три года и 150 миллионов долларов и вместо этого заключил четырехлетнее соглашение с “76ers” на 212 миллионов долларов. Джордж хотел, чтобы в договоре с “Клипперс” была оговорка о запрете на торговлю, но они не захотели этого делать.
В среду вечером он впервые после отъезда вернулся в город, и болельщики дали ему понять, как они относятся к его уходу из команды, которую, как они надеялись, он (и Каухи Леонард) поможет привести к титулу чемпиона НБА.
Перед игрой Джордж похлопал по рукам своих бывших товарищей по команде, сидящих на скамейке запасных, и обнял тренера Тайронна Лю (Tyronn Lue). Затем, во время победы “Клипперс” над “76ерс” со счетом 110-98, его бывшая команда вела себя неподобающе.
Джордж, набравший 18 очков и сделавший семь подборов, объяснил, почему у него не сложились отношения с “Клипперс”.
“Я думаю, люди не понимают, что бизнес есть бизнес”, – сказал Джордж журналистам на тренировке в среду утром. “Они приняли бизнес-решение, которое работает на организацию, и это прекрасно. Я принял деловое решение, которое работает на меня и мою семью. Так что, знаете, любовь не пропала. Я по-прежнему ценю и люблю этих ребят. Но это… Это часть бизнеса. Я не держу зла”.
Это была вторая игра Джорджа в сезоне, первые пять игр он пропустил из-за травмы левого колена. Его бывший партнер по команде, Каухи Леонард, пропустил восьмую игру подряд из-за воспаления правого колена.
Но они вдвоем сделали “Клипперс” значимыми в кругах НБА, и главным событием стало то, что Джордж вывел их в финал Западной конференции в 2021 году, впервые в истории франшизы достигнув этого уровня.
“Все, что было между ними, было замечательно”, – сказал Лью. “Сколько, пять лет, мы были с ним? Я думаю, это здорово, когда у тебя есть такой двусторонний игрок, как ПиДжи, который делает это на обоих концах. Он сделал несколько важных бросков для нас, помог нам пройти дальше, чем мы когда-либо были в организации, в финал конференции, так что у нас было несколько отличных лет вместе”.
Это была первая двузначная победа “Клипперс” в сезоне и вторая подряд победа дома.
И снова их вели за собой Норман Пауэлл, набравший 26 очков при стрельбе восемь на 10 и шесть на восемь при трехочковых бросках. Это была его седьмая игра подряд, в которой он набирает 20+ очков.
