Во вторник в штаб-квартире Би-би-си в центре Лондона, Broadcasting House, прошел целый шквал совещаний. Некоторые из них были высокого уровня, в них участвовали старшие боссы корпорации. Другие носили менее формальный характер, собирая группы сотрудников всех уровней.

Однако тема в обоих случаях была одна и та же: кто станет преемником Гари Линекера на Match of the Day (MOTD).

Среди сплетников спортивный директор Beeb Алекс Кей-Джелски – человек, ответственный за свержение бывшего нападающего сборной Англии, – получил почти столько же упоминаний, сколько и Линекер.

Широко известно, что 40-летний спортивный директор Кей-Джелски хочет перемен в корпорации, причем быстро.

Когда в апреле он пришел на эту должность с американского спортивного сайта The Athletic, перед ним стояла простая задача: найти молодых зрителей. Однако эта задача – которую, что показательно, его старшие коллеги теперь открыто называют “накручиванием” – конечно, не обходится без рисков.

Как стало известно The Mail, в BBC опасаются, что корпорация находится на грани “гражданской войны” за будущее MOTD, который является одним из самых знаковых брендов корпорации.

Среди сотрудников BBC бытует мнение, что если Кей-Ельски добьется своего, то преемником Линекера будет не белый человек.

Действительно, похоже, что Кей-Джелски – который в 2019 году написал колонку для The Times, в которой выразил мнение, что трансгендерные женщины, соревнующиеся в женских видах спорта, “не являются большой проблемой”, – видит в качестве замены Линекера бывшую футболистку сборной Англии Алекс Скотт. Мне сказали, что он несколько раз говорил с ней об этом.

Гари Линекер ведет “Матч дня” на BBC с 1999 года, но покинет пост по окончании текущего сезона Премьер-лиги

Алекс Скотт, как сообщается, является предпочтительным выбором боссов BBC, чтобы стать преемником Линекера

Однако мне также сообщили, что идея назначения 40-летнего Скотта на эту ответственную должность вызвала “огромные опасения” за будущее MOTD, который в настоящее время обходится BBC в 211 миллионов фунтов стерлингов каждые три года только за освещение событий Премьер-лиги.

Если Скотта подпишут и он провалится, то BBC – и, по умолчанию, налогоплательщики – заплатят огромные деньги за то, что станет неудачным продуктом.

Мой источник, близкий к внутренним обсуждениям, говорит следующее: “За кулисами самые высокопоставленные руководители опасаются, что они находятся на грани гражданской войны из-за этого”.

MOTD по-прежнему остается одним из самых просматриваемых шоу на BBC, а кадры из Премьер-лиги, которые используются в шоу, являются одним из самых дорогих товаров, которыми располагает BBC”.

Эти права стоят так много денег, что не так просто сказать: “Мы хотим, чтобы наш новый ведущий соответствовал всем требованиям”, потому что это может привести к огромному падению количества зрителей, что поставит под вопрос, почему за права выкладывается так много денег”. Так что не все так просто: “Наймите этого человека, она замечательная”.

В настоящее время Скотт является ведущим программы “Футбольный фокус” на канале BBC1, сменив Дэна Уокера три года назад, когда тот перешел на Пятый канал. После ухода из футбола семь лет назад она стала фаворитом в высших эшелонах власти на BBC Sport, а также ведущей The One Show.

Она происходит из рабочего класса лондонского Ист-Энда, что, по слухам, вызывает у боссов корпорации “глубокое восхищение”. Мне сказали, что за кулисами она “технически великолепна”. Один из ее бывших коллег утверждает, что она “так много работала”, чтобы стать опытной телеведущей.

Однако проблема в том, говорит один из инсайдеров индустрии, что “зрители ее не любят”.

Этот факт хорошо известен на Би-би-си, и в пресс-службе Би-би-си были в ярости, когда коллеги указали на это любимой газете Линекера The Sun, которая сообщила, что Скотт была “глубоко уязвлена”, когда Би-би обвинила ее в падении числа зрителей на Football Focus. Она была так расстроена этим сообщением, что пожаловалась начальству.

Несмотря на быстрый взлет Скотта по карьерной лестнице, зрители, как утверждается, так и не смогли понять бывшего международного чемпиона Англии

Алекс Кей-Ельски предпочитает, чтобы преемником Гари Линекера стал Алекс Скотт, хотя другие боссы BBC хотят высказать свое мнение по этому вопросу

С Алекс все странно, ведь ее должны любить”, – говорит эксперт по спортивной индустрии. Можно подумать, что ее любят и мужчины, и женщины, но это не так.

Мужчины, в частности, не хотят слушать, как она рассказывает им о футболе. У нее просто нет этого фактора симпатии”.

Так кто же примет решение о замене Линекера?

Мне сказали, что Тим Дэви, генеральный директор Би-би-си, стремится возложить на Кей-Ельски “всю ответственность” за наем, но в корпорации есть и другие люди, которые захотят высказаться по этому поводу. Среди них – Шарлотта Мур, высокопоставленный директор по контенту. Хотя мне сказали, что она “очень поддерживает женщин”, часть ее работы заключается в оценке рисков и обеспечении того, чтобы деньги тратились в правильных местах.

Для нее будет катастрофой, если рейтинги упадут”, – говорит один из инсайдеров BBC. Если эти миллионы фунтов будут сочтены пустой тратой, это не лучшим образом отразится на ней”.

Никто не хочет наступать Алексу Кей-Жельски на пятки, и боссы стремятся дать ему возможность управлять собственным доменом. Но они не могут рисковать провалом шоу, которое стало их флагманским спортивным предложением. Они знают, что BBC ждет огромная реакция, если выяснится, что они потратили сотни миллионов фунтов на права на Премьер-лигу ради программы, которую зрители отказываются смотреть”.

Мой источник добавляет: “Многие считают, что Алекс Кей-Ельски проделал отличную работу, и мы рады уходу Линекера. Но они понимают, что это гораздо больше, чем одно шоу, и может иметь огромные последствия для лицензионных платежей в целом”.

Если замена Гари не подойдет, это может стать концом MOTD. Этого нельзя недооценивать”.

‘Мы говорим о войне за место ведущего. Есть мнение, что это должна быть только женщина”.

Линекер продолжит вести Кубок Англии и Чемпионат мира 2026 года на BBC после ухода с Match of the Day

Марк Чепмен – самый популярный выбор BBC в качестве преемника Линекера, но во многом и наименее вероятный

Безусловно, это правда, что такое важное решение заставляет нервничать его коллег, но Кей-Ельски стал чем-то вроде культового героя в корпорации. Линекер обладал большой властью на BBC после 25 лет работы во главе MOTD, и другие опасались брать его на вооружение.

Но всего за семь месяцев работы на этом посту Кей-Ельски добился невозможного, и об уходе Линекера было объявлено в начале этой недели.

Он будет вести MOTD до конца сезона, а также чемпионат мира 2026 года и Кубок Англии следующего сезона.

Его помощник, бывший нападающий сборной Англии Алан Ширер, по сообщениям, подписал новый контракт, хотя он и BBC пока не дают комментариев. То, что Ширер останется на борту, успокоит зрителей.

А вот бывшая звезда “Манчестер Сити” Мика Ричардс пока не определился со своим будущим. Возможно, Ричардс ждет, кто станет его ведущим, прежде чем объявить о своих намерениях.

Возможно, не стоит удивляться тому, что в мире W1A, помешанном на разнообразии, самый популярный выбор на замену Линекеру с наименьшей вероятностью наденет корону: Марк “Чапперс” Чепмен, ведущий воскресного вечернего шоу Match of the Day 2″.

Один из сотрудников BBC нелицеприятно отозвался о его перспективах: “Он мужчина, он был профессионалом, не высовывался и был бы самым разумным выбором, но Алекс Кей-Ельски, кажется, хочет больше встряхнуть ситуацию”.

Возможно, нам следует пожалеть руководителей BBC, которые в очередной раз пытаются впихнуть квадратный колышек “разнообразия” в круглое отверстие того, что зрители действительно хотят видеть на своих экранах.