Конкуренция была близка. Ближе, чем кто-либо ожидал в конце августа, по крайней мере. Настолько близко, что Джейден Майава, боевик-трансформер из невадского Лас-Вегаса, в то время считал, что сделал достаточно, чтобы получить звание USCСтартовый квотербек.
Работа в конечном итоге досталась Миллеру Моссу, младшего игрока, чья коронация с шестью голами произошла несколькими месяцами ранее на Holiday Bowl. Тогда Майава понял, с какой нелегкой задачей он столкнулся, приехав в Лос-Анджелес. Но решение, не ставшее неожиданностью для общественности, разочаровало Майаву не меньше.
Он был конкурентоспособным. Он считал, что сделал все возможное для своего выступления. Теперь не было никакой возможности узнать, когда они придут снова.
“Большинство запасных в тот момент разочаровались бы в процессе”, – сказал Райан Портер, тренер Майавы по работе с квотербеками. “Они не будут такими целеустремленными и активными. Они теряют концентрацию”.
Но спустя почти три месяца Портер вспоминает о том проигранном конкурсе квотербеков так, словно это лучшее, что могло случиться с Майавой, который на этой неделе был назван новым стартером “Троянцев”.
“Этот парень должен был пройти весенний футбол, первые девять игр и научиться”, – сказал Портер. “Учиться на всех ошибках, которые были сделаны, учиться на всех успехах, которые были, учиться хорошему и плохому. Он должен сидеть и изучать систему под руководством отличного тренерского штаба и отличной команды квотербеков, и лучшей ситуации, на мой взгляд, и не придумаешь”.
Майава соглашается: “Для меня это было феноменально”, – сказал он в среду, – “Я просто многому научился в игре”.
Это не значит, что сидеть большую часть сезона, пока USC проигрывал четыре из пяти последних матчей, было легко.
Квотербек USC Джейден Майава (14) получил мало игрового времени в этом сезоне, но против Небраски он станет основным игроком “Троянцев”.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Год назад в команде UNLV он набрал 3 085 ярдов и 17 тачдаунов, а также набрал 277 ярдов и еще три тачдауна. До этого он играл все четыре года в трех разных школах на Гавайях и в Лас-Вегасе.
Один год в UNLV научил его, что он может контролировать лишь очень многое, и этот урок окажется особенно ценным, когда он будет ждать своей очереди в USC.
Став квотербеком № 2, Майава попытался отпустить то, что не мог контролировать, и “влюбиться в процесс”, сказал он. Он держался подальше от социальных сетей. Он никогда не говорил о планах Линкольна Райли и не жаловался на свое место запасного, даже когда Мосс пытался найти себя в течение последнего месяца. Майава также не упоминал о переходе в другое место, где у него есть более легкий путь к игровому времени.
“Ты либо лекарство, либо рак, понимаете?” сказал Майава. “Все, что я стараюсь делать, – это быть лекарством для команды”.
Такой подход показателен для Портера, который много лет тренировал обладателя премии Хейсмана и нынешнего квотербека “Вашингтон Коммандерс” Джейдена Дэниелса. Он видел слишком много квотербеков, озабоченных ускорением процесса.
“Вот как я узнал Джейдена. [Maiava] у него есть шанс стать очень, очень особенным”, – сказал он. “Я убедился, что хорошие игроки не зацикливаются на том, согласны ли они с решением тренера, постановкой игры или персоналом”.
Когда они с Портером разговаривали, будь то по FaceTime, Zoom или по смс, Портер всегда старался заверить его, поддерживая его уверенность в себе. “Твое время придет”, – говорил он ему.
Но Портер никогда не слышал от своего ученика больше, чем мимолетное разочарование. Просто не в его характере было зацикливаться на чем-то. Тихий и скромный, Майава даже не любил обсуждать, сколько повторов он получил на тренировке по сравнению с Моссом.
“Я ни разу не слышал в его голосе негатива”, – сказал Портер. “Никогда, никогда”.
“Большинство молодых ребят приходят с мыслью: “Я должен быть этим парнем! Чувак, это полная противоположность тому ребенку. Приходишь и смотришь, как кто-то целует твою девушку. Но я сказал ему: “Бад, ты сможешь опереться на этот опыт. Ты сможешь принять эти трудности, и это сделает тебя тем квотербеком, которым ты должен быть, когда будешь играть по воскресеньям”.
Опыт принес и другие дивиденды. Майава был “очень сырым”, признает Портер, когда приехал в USC. До этого момента в своей футбольной карьере он почти полностью полагался на свои инстинкты и импровизационные способности. Ему предстояло освоить еще один слой позиции. Кроме того, ему нужно было время, чтобы освоить игру Райли.
Но это время дало ему возможность глубже изучить защиту и другие тонкости позиции. Он старался почерпнуть как можно больше из наблюдений, черпая особые подсказки от Мосса – “очень гениального квотербека” – и его “принятия решений на поле”.
Этот прогресс не остался незамеченным Райли, который сказал, что с тех пор наблюдает за неуклонным ростом Майавы.
“Быть запасным нелегко, – сказал Райли, – и я чувствую, что он хорошо с этим справляется. Он совершенствовался каждую неделю”.
На этой неделе, после просмотра фильмов в понедельник, Райли привел Майаву в свой кабинет, чтобы сказать ему, что он собирается менять квотербека. Позже тренер объяснил, что “в интересах команды дать Джейдену шанс”.
Уход Мосса означал изменение хрупкого эмоционального баланса в раздевалке. Он был ярым лидером в команде, что не всегда было естественно для более сдержанного Майавы.
Но в среду игроки заверили, что мало что изменилось. Однако за два дня, прошедших с момента его повышения, Майава старался говорить чаще, делая все возможное, чтобы соответствовать случаю.
“Я думаю, у каждого есть свой способ руководить”, – сказал Майава. “У каждого свой способ вести себя”.
Немногие, однако, обладают физическими навыками, которые Майава привнесет на эту позицию, когда выйдет на поле против Небраски 16 ноября.
Вуди Маркс, ведущий бегун USC, восторженно отозвался о “пушечной руке” Майавы, а узкий конец Лейк МакРи отметил, что Майава может “бросать мяч куда угодно”. И хотя Райли на этой неделе настаивал на том, что нападение USC не претерпит особых изменений с его приходом, трудно представить, что эти физические навыки не станут основной частью игрового плана “Троянцев” в следующие выходные.
“Как можно спорить с 6-5, 230?” спросил Портер. “Это проблема, чувак”.
И теперь, когда сезон стремительно ускользает, USC надеется, что Майава станет тем самым решением, в котором так нуждается. Хотя он знает, что теперь он может контролировать лишь очень многое.
“Я здесь только для одного – выигрывать игры”, – сказал Майава. “Лучшее, что я могу сделать для этой команды, – это поставить ее в наилучшую ситуацию для победы в играх. Я готов пожертвовать своей жизнью ради них”.
“Надеюсь, они сделают то же самое”.
